Chromophore, μια ομάδα ατόμων και ηλεκτρονίων που αποτελούν μέρος ενός οργανικού μορίου που το κάνει να χρωματιστεί.
Ζητήθηκαν συσχετίσεις μεταξύ των δομικών χαρακτηριστικών των χημικών ενώσεων και των χρωμάτων τους από περίπου το 1870, όταν σημειώθηκε ότι οι κινόνες και οι αρωματικές αζω και νιτρο ενώσεις συχνά είναι πολύ χρωματισμένες και ότι τα χρώματα μειώνονται ή καταστρέφονται όταν οι ενώσεις υδρογονώνονται. Η ικανότητα μιας ένωσης να προσλαμβάνει υδρογόνο, που ονομάζεται ακόρεστος, προκαλείται από την παρουσία ηλεκτρονίων που δεν είναι σταθερά σταθερά σε ομοιοπολικούς δεσμούς μεταξύ συγκεκριμένων ζευγών ατόμων αλλά καταλαμβάνουν μεγαλύτερες περιοχές του χώρου (μοριακά τροχιακά) που μπορεί να σχετίζονται με πολλά άτομα. Αυτά τα ηλεκτρόνια μπορούν να απορροφήσουν ενέργεια από το φως σε ένα ορισμένο εύρος μηκών κύματος στην ορατή περιοχή. μετάδοση ή ανάκλαση του υπόλοιπου φωτός προκαλεί το παρατηρούμενο χρώμα της ένωσης. Βαθύς χρωματισμός προκύπτει εάν πολλά χρωμοφόρα συνδέονται στενά στο ίδιο μόριο ή εάν υπάρχει άλλη ομάδα, που ονομάζεται auxochrome.
