Οικολογική σημασία
Η μεγαλύτερη σημασία των παθητικών είναι οικολογική. Ως κυρίαρχη μορφή πτηνών σε σχεδόν όλα τα χερσαία περιβάλλοντα, τα σκαρφαλωμένα πτηνά αποτελούν σημαντικό συστατικό των οικοσυστημάτων του κόσμου. Καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες και ποικιλίες τροφίμων - δημητριακά, φρούτα, έντομα και άλλα ασπόνδυλα, μικρά αμφίβια και ερπετά, ακόμη και μικρά θηλαστικά - και με τη σειρά τους χρησιμεύουν ως τροφή για άλλα ζώα. δρουν ως ξενιστές για παράσιτα και περιστασιακά είναι παρασιτικοί. Και οι δύο διαδίδουν και διανέμουν φυτά επικονιάζοντας λουλούδια και μεταφέροντας βιώσιμους σπόρους σε νέες τοποθεσίες. και έχουν την κινητικότητα (μέσω της μετανάστευσης) να χρησιμοποιούν οικοτόπους που είναι διαθέσιμοι μόνο σε συγκεκριμένες περιόδους του έτους. Είναι γνωστές μερικές πτυχές της οικολογικής επίδρασης των παθητικών, αλλά, έως ότου προχωρήσει η επιστήμη της οικολογίας, το πραγματικό μέγεθος της σημασίας τους δεν μπορεί να εκτιμηθεί με ακρίβεια.
Φυσική ιστορία
Αναπαραγωγή
Εδαφικότητα και ερωτοτροπία
Η αναπαραγωγική συμπεριφορά των παθητικών είναι διαφορετική. Τα περισσότερα είδη είναι μοναχικοί φωλιές, ένα μόνο μονογαμικό ζεύγος πουλιών που διατηρεί μια περιοχή αρκετά μεγάλη ώστε να υποστηρίζει όλες τις δραστηριότητές τους κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου: ερωτοτροπία, ζευγάρωμα, φωλιά και συλλογή τροφίμων. Άλλοι έχουν παρόμοια εδάφη, αλλά κτηνοτροφικά έξω από την υπερασπισμένη περιοχή για το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους (π.χ., ο κοκκινοκόκκινος της Βόρειας Αμερικής, Agelaius phoeniceus). Ακόμα άλλοι είναι αποικιακοί φωλιάδες, υπερασπιζόμενοι μόνο τον χώρο φωλιών και μια μικρή περιοχή που βρίσκεται ακριβώς δίπλα του. Ορισμένα είδη χτίζουν μεμονωμένες φωλιές κοντά σε μια αποικία (oropendolas, Icteridae, μερικά χελιδόνια, το σπουργίτι του σπιτιού) και άλλα κατασκευάζουν τεράστιες κοινοτικές φωλιές στις οποίες το ζευγάρι αναπαραγωγής υπερασπίζεται μόνο τη δική του κοιλότητα φωλιάς (φοίνικας-συνομιλία, Dulus · αρκετοί υφαντές, Ploceidae). Σε λίγα είδη, τα πολυγυνικά (πολυγαμικά) αρσενικά καθιερώνουν ειδικές περιοχές προβολής (leks) για ερωτοτροπία και ζευγάρωμα στα οποία δεν πραγματοποιείται ένθεση. Σε αυτές τις αρένες ερωτοτροπίας, τα αρσενικά, συνήθως λαμπρά χρωματισμένα, προσελκύουν γυναίκες μέσω τραγουδιού και στάσης και μερικές φορές με χορό, χειρισμό αντικειμένων και άλλες περίτεχνες οθόνες. Τα πιο γνωστά αρσενικά που προβάλλουν την αρένα είναι τα στρόφιγγα (Rupicola), manakins (Pipridae), πουλιά-παράδεισος και bowerbirds (Ptilonorhynchidae). Μετά το ζευγάρωμα μέσα ή κοντά στο lek, μια γυναίκα φεύγει για να φτιάξει μια φωλιά και να μεγαλώσει τους νέους χωρίς βοήθεια από το αρσενικό. Ακόμα άλλα είδη δεν χτίζουν καθόλου φωλιά, αλλά είναι παράσιτα γόνου (μερικά cowbirds, Icteridae; whydahs, Estrildidae): το θηλυκό γεννά τα αυγά του στις φωλιές άλλων (συνήθως μικρότερων) ειδών και τα νεαρά μεγαλώνουν εξ ολοκλήρου από τους θετούς γονείς.
Φωλιά
Οι ιστότοποι φωλιών ποικίλλουν: περιλαμβάνουν τρύπες στο έδαφος, δέντρα, όχθες και βράχια. Μπορεί να βρίσκονται σε προεξοχές, στην επιφάνεια του εδάφους, μέσα στις μεγαλύτερες φωλιές άλλων ειδών (συμπεριλαμβανομένων των μη περαστικών) ή κοντά σε φωλιές σφήκας (πιθανώς για την προστασία που προσφέρουν οι σφήκες), και σε μια μεγάλη ποικιλία βλάστησης - γρασίδι, θάμνοι, και δέντρα.
Οι φωλιές Passerine είναι συνήθως περίτεχνα κατασκευασμένες και μπορεί να περιέχουν πολλά διαφορετικά είδη υλικών: λάσπη, χόρτα, μαλλιά και φτερά, λωρίδες φλοιού, φυτικές ίνες και κάτω, ρίζες, κλαδιά και ραβδιά, φύλλα, κορδόνια, αράχνες, δέρματα φιδιού, λειχήνες, και πολλές άλλες ουσίες. Τα περισσότερα είδη δημιουργούν ανοιχτές φωλιές, συνήθως σε σχήμα κυπέλλου. Άλλοι σχηματίζουν κλειστές φωλιές με τρούλο ή σχήμα σφαίρας, με είσοδο στο πλάι (περιστασιακά στην κορυφή ή στο κάτω μέρος). Μία από τις πιο διάσημες κλειστές φωλιές είναι αυτή των νοτιοαμερικάνικων πτηνών του γένους Furnarius (Furnariidae), του οποίου το όνομα προέρχεται από τη φωλιά του φούρνου με πυκνά τοιχώματα, που συχνά χτίστηκε πάνω σε ένα φράχτη ή κάποια άλλη εκτεθειμένη τοποθεσία. Ο βορειοαμερικανικός φούρνος, ο Seiurus aurocapillus (ένας συλλέκτης ξύλου, Parulidae), επίσης κατασκευάζει μια θολωτή φωλιά σε σχήμα φούρνου, αλλά από φυτικά υλικά στο δάπεδο του δάσους. Μερικά είδη, ειδικά μέλη του Icteridae, κάνουν μαλακές κρεμαστές φωλιές μήκους 0,6 μέτρων (2 πόδια) ή περισσότερο. Τα αγκάθια πουλιά (Phacellodomus), καθώς και πολλά άλλα Furnariidae, χτίζουν τεράστιες φωλιές από κλαδιά που κρέμονται από τα άκρα των κλαδιών των δέντρων. Αυτές οι φωλιές, οι οποίες μπορεί να έχουν μήκος μεγαλύτερο των 2 μέτρων και περιέχουν πολλά διαμερίσματα, χρησιμοποιούνται μόνο από ένα μόνο ζευγάρι φωλιάσματος, μερικές φορές με βοηθούς μη αναπαραγωγής (πιθανώς οι νέοι της προηγούμενης σεζόν). Αυτές οι φωλιές συχνά χρησιμοποιούνται από θύλακες (Icterus icterus), οι οποίοι εκδιώκουν τους ιδιοκτήτες, καταστρέφοντας ακόμη και τα αυγά και τους νέους στη διαδικασία. Λίγα άλλα είδη αναλαμβάνουν επίσης φωλιές για δική τους χρήση, ιδίως το πειρατικό flycatcher (Legatus leucophaius, tyrannid) και το φτερωτό cowbird (Molothrus badius).
Οι φωλιές πολλών περαστικών κατασκευάζονται με καταπληκτική ικανότητα. Τα ράφια της Ασίας (Orthotomus) είναι γνωστά για φωλιές χτισμένες σε μια τσέπη που κάνουν τα πουλιά ράβοντας μαζί τις άκρες ενός ή περισσοτέρων φύλλων, χρησιμοποιώντας φυτικές ίνες ή άλλα υλικά. Ορισμένα είδη, ειδικά οι υφαντές, είναι σε θέση να δέσουν κόμπους με λωρίδες από γρασίδι ή φύλλα φοίνικα και έτσι υφαίνουν μια εξαιρετικά σφιχτή και συμπαγή φωλιά. Άλλοι φτιάχνουν εξίσου σταθερές φωλιές, ενώνοντας τα υλικά μαζί. Αντίθετα, μερικοί περαστικοί χτίζουν αδρανείς φωλιές (κάποιες Cotingidae), προφανώς ως προσαρμογή στη μειωμένη ορατότητα στους αρπακτικούς, γιατί τέτοιες φωλιές παρακολουθούνται ελάχιστα από τους γονείς, φαινομενικά να προσελκύουν όσο το δυνατόν λιγότερη προσοχή στον ιστότοπο. Άλλα πουλιά ανασκάπτουν τις φωλιές τους σε μαλακές χωμάτινες όχθες, χρησιμοποιούν παλιές τρύπες δρυοκολαπτών ή βρίσκουν φυσικές ρωγμές σε δέντρα ή βράχους. Ο τύπος της φωλιάς που χτίζεται από μέλη μιας οικογένειας μπορεί να ποικίλλει (ιδιαίτερα στα Furnariidae) ή να είναι συνεπής: όλοι οι ξυλουργοί φωλιάζουν σε τρύπες. Όλοι οι βίροι υφαίνουν ένα κύπελλο μεταξύ των βραχιόνων ενός διχαλωτού κλαδιού.
