Ο Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, (γεννημένος στις 6 Δεκεμβρίου 1721, Παρίσι - πέθανε στις 22 Απριλίου 1794, Παρίσι), δικηγόρος και βασιλικός διαχειριστής που προσπάθησαν, με περιορισμένη επιτυχία, να εισαγάγουν μεταρρυθμίσεις στο αυταρχικό καθεστώς της Γαλλίας κατά τη διάρκεια των βασιλέων του Louis Louis XV (κυβερνήθηκε το 1715–74) και ο Λούης XVI (κυβερνήθηκε το 1774–92).
Ο πατέρας του Malesherbes, Guillaume II de Lamoignon, ήταν εξέχον μέλος της αριστοκρατίας de robe (δικαστική ευγένεια). Μετά την ολοκλήρωση της νομικής του εκπαίδευσης, ο Malesherbes έγινε σύμβουλος στο Parlement (Ανώτατο Δικαστήριο) του Παρισιού το 1744. Όταν ο πατέρας του έγινε καγκελάριος της Γαλλίας υπό τον Louis XV το 1750, ο Malesherbes διορίστηκε πρόεδρος του Cour des Aides στο Παρίσι και διευθυντής de la librairie (διευθυντής του τύπου), ο επικεφαλής λογοκρισία του δημοσιευμένου υλικού. Το τελευταίο γραφείο, το οποίο κατείχε μέχρι το 1763, του έδωσε την εξουσία να επιτρέπει στους φιλοσόφους (συγγραφείς του Διαφωτισμού) να δημοσιεύουν πολλά από τα έργα τους. Συγκεκριμένα, οι περισσότεροι από τους τόμους της εγκυκλοπαίδειας του Denis Diderot, που υιοθέτησαν μια σκεπτικιστική στάση απέναντι στους Ρωμαιοκαθολικούς και φεουδαρχικούς θεσμούς, δημοσιεύθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Παρόλο που ο Malesherbes αναγνώρισε την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις, ο φόβος του για τον βασιλικό απολυταρχικό χαρακτήρα τον ανάγκασε να συμμορφωθεί με τα κοινοβούλια στις προσπάθειές τους να εμποδίσουν τα σχέδια του Βασιλιά για οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Ως εκ τούτου, αντιτάχθηκε στην αναστολή ορισμένων από τα κοινοβούλια (1771) από τον καγκελάριο, René-Nicolas de Maupeou. Κατά συνέπεια, ο Malesherbes εξορίστηκε στα κτήματά του κοντά στο Pithiviers.
Όταν ο Βασιλιάς Λούης XVI ανέβηκε στο θρόνο το 1774, τα Parlements αποκαταστάθηκαν και ο Malesherbes αναδείχθηκε και πάλι πρόεδρος του Cour des Aides. Τον Ιούλιο του 1775 έγινε υφυπουργός για το βασιλικό νοικοκυριό, αποκτώντας έτσι τον έλεγχο της διοίκησης ενός σημαντικού μέρους της κυβέρνησης του Παρισιού και των επαρχιών. Καθιέρωσε τις μεταρρυθμίσεις στις φυλακές, σταμάτησε την κατάχρηση του lettres de cachet (βασιλικές εντολές για τις αυθαίρετες συλλήψεις των υποκειμένων) και υποστήριξε τις εκτεταμένες οικονομικές μεταρρυθμίσεις του γενικού ελεγκτή, Anne-Robert-Jacques Turgot. Ωστόσο, ο Malesherbes απέτυχε να κερδίσει την υποστήριξη του Βασιλιά για τα έργα του. Παραιτήθηκε τον Μάιο του 1776, λίγες μέρες πριν την απόλυση του Turgot από το αξίωμα. Κατά τα επόμενα 13 χρόνια, ο Malesherbes έκανε εκστρατεία για πολιτικά δικαιώματα για Γάλλους Προτεστάντες.
Η Επανάσταση ξέσπασε το 1789 και τον Δεκέμβριο του 1792 ο Malesherbes εμφανίστηκε από τη συνταξιοδότησή του για να βοηθήσει στην υπεράσπιση του Louis XVI, ο οποίος δικάστηκε για προδοσία ενώπιον της Συνέλευσης (η επαναστατική συνέλευση). Συνελήφθη το Δεκέμβριο του 1793 και καταδικάστηκε ως αντεπαναστατική, ο Μαλεσέρμπες ήταν απογοητευμένος με την κόρη και τα εγγόνια του.
