Γενικά χαρακτηριστικά
Πολλά χαρακτηριστικά του σύγχρονου τσίρκου - όπως παρελάσεις, πράξεις δεξιοτήτων, ζώα και κλόουν - είχαν γίνει βασικοί άξονες πολλών τσίρκων στα μέσα του 19ου αιώνα.
Η παρέλαση
Η παρέλαση του τσίρκου στους δρόμους, που χρησιμεύει ως θριαμβευτική είσοδος στην πόλη από κάθε τροχόσπιτο χερσαίων τσίρκων, αναπτύχθηκε στα μέσα του 19ου αιώνα. Η παράδοση εξελίχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και ήταν οι Άγγλοι που το διαδόθηκαν και δημιούργησαν τις πιο εντυπωσιακές πομπές και τα πιο περίτεχνα σκαλισμένα βαγόνια παρέλασης τσίρκου. Οι αγγλικές παρελάσεις, οι οποίες περνούσαν από την πόλη πίσω στο πεδίο του τσίρκου ("lot" στις Ηνωμένες Πολιτείες, "tober" στη Βρετανία), ήταν ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό των τέντων, ιδίως του "Lord" George Sanger, ο οποίος κάποτε έσπασε την παρέλασή του στο τέλος μιας στρατιωτικής συνοδείας που συνόδευε τη βασίλισσα Βικτώρια στο Λονδίνο. Το ενδιαφέρον για τις παρελάσεις τσίρκου αυξήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ο Seth B. Howes εισήγαγε πολλά αγγλικά βαγόνια το 1864. Η αμερικανική παρέλαση τσίρκου, η οποία στη συνέχεια έγινε εθνικός θεσμός, έγινε το αποκορύφωμα μιας εξαιρετικά συστηματοποιημένης εκστρατείας δημοσιότητας για να προκαλέσει το ενδιαφέρον για το τσίρκο κατά τη διάρκεια της σύντομη εμφάνιση σε οποιοδήποτε σημείο.
Ιππικές πράξεις
Συνεχίζοντας τις παραδόσεις από τις μέρες του Astley, η γραφική ιππασία παρέμεινε εξαιρετικά δημοφιλής τον 19ο αιώνα, προτού το αντικαταστήσει το καθαρά ακροβατικό στυλ. Σε μια γραφική ιππασία, ο ιππικός, με κατάλληλη ενδυμασία, έπραξε μια παντομίμα με άλογο. Ο μεγαλύτερος εκθέτης αυτού του καλλιτεχνικού τρόπου ιππασίας ήταν ο Άγγλος Andrew Ducrow, ο οποίος ήταν διευθυντής της Astley τις τελευταίες δύο δεκαετίες της ζωής του. Μια από τις πράξεις του, «Το Courier της Αγίας Πετρούπολης», εξακολουθεί να εμφανίζεται στο τσίρκο. Σε αυτήν την πράξη, ένας αναβάτης περνάει δύο άλογα, ενώ άλλα άλογα, που φέρουν τις σημαίες εκείνων των χωρών που θα περνούσε ένας αγγελιαφόρος σε ένα ταξίδι από την Αγία Πετρούπολη στην Αγγλία, περνούσε ανάμεσα στα πόδια του. Εκτός από άλλες σόλο πράξεις, που αντιγράφηκαν από ιππείς σε όλο τον κόσμο, ο Ducrow εφευρέθηκε αρκετά ντουέτα και αριθμούς συνόλων. Στο "The Tyrolean Shepherd and Swiss Milkmaid", για παράδειγμα, ενώθηκε με τη σύζυγό του, Louisa Woolford. ενώ στέκονταν στην πλάτη των κυκλικών αλόγων τους, οι δύο έκαναν την επιδίωξη και την επιφυλακή ενός «δίκαιου αγρότη», πλήρους με μια σκηνή φιλονικίας και φιλονικίας, ακολουθούμενη από ένα εξαίσιο pas de deux.
Στην Αγγλία, ο Richard III και ο Macbeth του Σαίξπηρ, ακόμη και η όπερα του Richard Verdi, Il trovatore, εκτελέστηκαν με άλογο στο Astley's κατά τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, η Astley δεν έγινε ποτέ τόσο μοντέρνα όσο πολλά τσίρκο που βασίζονται σε μόνιμα κτίρια στην Ήπειρο. Οι πιο αποκλειστικοί σύλλογοι στο Παρίσι κράτησαν τα δικά τους ιδιωτικά κουτιά στο Cirque d'Été. Και στο Παρίσι, την Αγία Πετρούπολη και το Βερολίνο οι στάβλοι αρωματίζονταν τακτικά προς όφελος των αριστοκρατικών επισκεπτών.
Ο 19ος αιώνας είδε άλλους σπουδαίους αναβάτες που ήταν πρωταθλητές ιππασίας - η τέχνη της εκτέλεσης ακροβατικών και γυμναστικών επιδόσεων στις γυμνές πλάτες των αλόγων. Ο James Robinson, ένας Αμερικανός στα μέσα του 19ου αιώνα, ήταν ένας τέτοιος αναβάτης. Χρεώθηκε ως «ο Μοναδικός και Μόνος Ήρωας και Μπαρμπάκ Ιππέας και Χρυσός Αυτοκράτορας όλων των Ιππών».
Μια ποικιλία άλλων τεχνών ιππασίας κέρδισε δημοτικότητα τον 19ο αιώνα. Ένα παραδοσιακό φινάλε των μεγαλύτερων σκηνών σκηνών, γνωστό ως οι Μεγάλοι Ρωμαϊκοί Ιππόδρομοι, ήταν ένα θέαμα που αποτελείται από αγώνες καινοτομίας, καμπαναριό, και τις αρχαίες τέχνες των αγωνιστικών αγώνων και τη ρωμαϊκή ιππασία. Επίσης δημοφιλή ήταν τα "άλογα στην ελευθερία", άλογα που έπαιξαν χωρίς αναβάτη, ηνία, ή ιμάντα, κατευθυνόμενα αποκλειστικά με οπτική ή προφορική εντολή. Το 1897 το Barnum & Bailey Circus παρουσίασε το μεγαλύτερο θόλο αυτών των αλόγων, με 70 να παίζουν ταυτόχρονα σε ένα δαχτυλίδι.
Πράξεις δεξιοτήτων
Οι πράξεις ανθρώπινης δεξιότητας γνώρισαν μια αναβίωση τον 19ο αιώνα ως μέρος του τσίρκου. Το ιπτάμενο τραπέζιο εφευρέθηκε από τον Γάλλο ακροβάτη Jules Léotard το 1859. Την ίδια χρονιά ένας άλλος Γάλλος, Jean-François Gravelet (όνομα σκηνής «Blondin»), διέσχισε τους καταρράκτες του Νιαγάρα σε ένα σχοινί. Αυτές οι εκδηλώσεις ενθουσίασαν το δημόσιο ενδιαφέρον για το έργο του εναέριου γυμναστή και του ακροβάτη. Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, οι ακροβατικές πράξεις είχαν γίνει δημοφιλείς, αν και ποτέ δεν σφετερίστηκαν την ανώτατη θέση του αλόγου στο τσίρκο.
