Βιώσιμη διαδικασία, τεχνική παραγωγής λεπτού χάλυβα ή εργαλείου. Η πρώτη γνωστή χρήση της τεχνικής έγινε στην Ινδία και την Κεντρική Ασία στις αρχές της 1ης χιλιετίας. Ο χάλυβας παρήχθη με θέρμανση επεξεργασμένου σιδήρου με υλικά πλούσια σε άνθρακα, όπως άνθρακα σε κλειστά δοχεία. Ήταν γνωστό ως wootz και αργότερα ως χάλυβας της Δαμασκού. Περίπου 800 π.Χ., η χωνευτή διαδικασία εμφανίστηκε στη βόρεια Ευρώπη - πιθανότατα ως αποτέλεσμα εμπορικής επαφής με τη Μέση Ανατολή - όπου χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή ξιφών Ulfbehrt υψηλής ποιότητας που χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς. Η διαδικασία επινοήθηκε ξανά στη Βρετανία περίπου το 1740 από τον Benjamin Huntsman, ο οποίος θερμαίνει μικρά κομμάτια χάλυβα άνθρακα σε ένα κλειστό πυρίμαχο χωνευτήριο τοποθετημένο σε φωτιά οπτάνθρακα. Η θερμοκρασία που κατάφερε να επιτύχει (1.600 ° C [2.900 ° F]) ήταν αρκετά υψηλή για να επιτρέψει την τήξη του χάλυβα για πρώτη φορά, παράγοντας ένα ομοιογενές μέταλλο ομοιόμορφης σύνθεσης που χρησιμοποιούσε για την κατασκευή ελατηρίων ρολογιού και ρολογιού. Μετά το 1870 ο αναγεννητικός φούρνος αερίου Siemens αντικατέστησε τον κλίβανο οπτάνθρακα. παρήγαγε ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες. Ο φούρνος Siemens είχε μια σειρά από τρύπες καύσης, καθεμία από τις οποίες είχε πολλά χωνευτήρια, και θερμάνθηκε έως και 100 χωνευτήρια κάθε φορά. Όλος ο υψηλής ποιότητας χάλυβας εργαλείων και ο χάλυβας υψηλής ταχύτητας κατασκευάστηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα από τη διαδικασία χωνευτή, αλλά τον 20ο αιώνα ο ηλεκτρικός κλίβανος τον αντικατέστησε σε χώρες όπου η ηλεκτρική ενέργεια ήταν φθηνή.
