Διάλογος, με την ευρύτερη έννοια, την ηχογραφημένη συνομιλία δύο ή περισσότερων ατόμων, ειδικά ως στοιχείο δράματος ή μυθοπλασίας. Ως λογοτεχνική μορφή, είναι μια προσεκτικά οργανωμένη έκθεση, μέσω της επινοημένης συνομιλίας, των αντιφατικών φιλοσοφικών ή πνευματικών στάσεων. Οι παλαιότεροι γνωστοί διάλογοι είναι οι μίμοι της Σικελίας, γραμμένοι σε ρυθμική πεζογραφία από τον Σόφρον των Συρακουσών στις αρχές του 5ου αιώνα π.Χ. Αν και κανένα από αυτά δεν έχει επιβιώσει, ο Πλάτων τους γνώριζε και θαύμαζε. Αλλά η μορφή του φιλοσοφικού διαλόγου που τελειοποίησε το 400 π.Χ. ήταν αρκετά πρωτότυπη για να είναι μια ανεξάρτητη λογοτεχνική δημιουργία. Με τη δέουσα προσοχή στον χαρακτηρισμό και τη δραματική κατάσταση από την οποία ξεκινά η συζήτηση, αναπτύσσει διαλεκτικά τις κύριες αρχές της πλατωνικής φιλοσοφίας. Για τον Lucian τον 2ο αιώνα, ο διάλογος οφείλει έναν νέο τόνο και λειτουργία. Οι επιδραστικοί διάλογοι των νεκρών, με το δροσερό σατιρικό τους τόνο, ενέπνευσαν αναρίθμητες απομιμήσεις στην Αγγλία και τη Γαλλία κατά τον 17ο και 18ο αιώνα, π.χ., διάλογοι των Γάλλων συγγραφέων Bernard de Fontenelle (1683) και François Fénelon (1700–12).
Πλάτων: Φόρμα διαλόγου
Σπρώχνοντας σκοτεινά ακόμη και μέσα από το γυαλί της μετάφρασης, ο Πλάτων είναι ένας σπουδαίος λογοτέχνης. Ωστόσο, έκανε επίσης αξιοσημείωτα αρνητικά σχόλια για
Η αναβίωση του ενδιαφέροντος για τον Πλάτωνα κατά την Αναγέννηση ενθάρρυνε πολλές απομιμήσεις και προσαρμογές του πλατωνικού διαλόγου. Στην Ισπανία, ο Juan de Valdés το χρησιμοποίησε για να συζητήσει προβλήματα πατριωτισμού και ανθρωπισμού (γραμμένο 1533) και Vincenzo Carducci, θεωρίες ζωγραφικής (1633). Στην Ιταλία, οι διάλογοι για το πλατωνικό μοντέλο γράφτηκαν από τους Torquato Tasso (1580), Giordano Bruno (1584) και Galileo (1632). Η Αναγέννηση προσάρμοσε επίσης τη φόρμα διαλόγου σε χρήσεις ανυποψίαστες είτε από τον Πλάτωνα είτε από τον Λουκιανό, όπως η διδασκαλία γλωσσών.
Τον 16ο και 17ο αιώνα, ο διάλογος προσφέρθηκε εύκολα και συχνά στην παρουσίαση αμφιλεγόμενων θρησκευτικών, πολιτικών και οικονομικών ιδεών. Οι τρεις διάλογοι του Τζορτζ Μπέρκλεϋ μεταξύ του Hylas και του Philonous (1713) είναι ίσως οι καλύτερες από τις αγγλικές απομιμήσεις του Πλάτωνα. Τα πιο γνωστά παραδείγματα της φόρμας του 19ου αιώνα είναι οι φανταστικές συνομιλίες του Walter Savage Landor's (τόμοι 1 και 2, 1824, vol. 3, 1828, μετά σποραδικά έως το 1853), ευαίσθητες αναδημιουργίες ιστορικών προσωπικοτήτων όπως ο Dante και ο Beatrice. Οι συνεντεύξεις του André Gide (1943), που διερευνούν την ψυχολογία των υποτιθέμενων συμμετεχόντων, και οι διάλογοι του George Santayana στο Limbo (1925) δείχνουν την επιβίωση αυτής της αρχαίας μορφής τον 20ο αιώνα.
