Edward VIII βασιλιάς του Ηνωμένου Βασιλείου

Το μεγαλύτερο παιδί του Γιώργου, δούκας της Υόρκης (αργότερα Βασιλιάς Γιώργος Β), και η Πριγκίπισσα Μαρία του Τεκ (αργότερα βασίλισσα Μαρία), έγινε κληρονόμος του θρόνου κατά την ένταξη του πατέρα του (6 Μαΐου 1910). Αν και εκπαιδεύτηκε (1907-11) για το Βασιλικό Ναυτικό, ανατέθηκε στους Γρεναδιέρους του στρατού μετά το ξέσπασμα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου (6 Αυγούστου 1914) και υπηρέτησε ως αξιωματικός του προσωπικού. Μετά τον πόλεμο και μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1920, πραγματοποίησε εκτεταμένες περιηγήσεις καλής θέλησης στη Βρετανική Αυτοκρατορία και, μετά από μια ασθένεια που υπέστη ο πατέρας του το 1928, ο πρίγκιπας ενδιαφερόταν για τις εθνικές υποθέσεις. Το 1932, αφού η ανεργία είχε φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα, περιόδευσε σε συλλόγους εργαζομένων σε όλη τη Βρετανία και στρατολόγησε περισσότερους από 200.000 άνδρες και γυναίκες σε επαγγελματικά προγράμματα. Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων η δημοτικότητά του ανταγωνίστηκε, αν δεν ξεπέρασε, αυτή του παππού του Βασιλιά Εδουάρδου VII όταν ο τελευταίος ήταν πρίγκιπας της Ουαλίας.

Το 1930 ο Βασιλιάς Τζορτζ Β του έδωσε το φρούριο Belvedere, ένα σπίτι του 18ου αιώνα που ανήκε στο στέμμα, κοντά στο Sunningdale, Berkshire. Το Φρούριο, όπως το ονόμαζε πάντα, του έδινε μυστικότητα και την αίσθηση να κάνει ένα σπίτι που ήταν αποκλειστικά δικό του. Δούλεψε σκληρά στον κήπο και τις δασικές εκτάσεις, κάνοντας τη δεκαετία του 1930 κάτι αυθεντικό στην κηπουρική, ειδικά στην καλλιέργεια τριαντάφυλλων. Σύντομα άρχισε να θεωρεί το Φρούριο καταφύγιο από τον επίσημο κόσμο που όλο και περισσότερο δεν του άρεσε. Εκεί διασκεδάζει έναν ιδιωτικό κύκλο φίλων που δεν προέρχεται από τη συμβατική αριστοκρατία και ίσως καλύτερα χαρακτηρίζεται ως μέρος της «υψηλής κοινωνίας» της εποχής.

Το 1930 ξεκίνησε η φιλία του πρίγκιπα με τον Σίμπσον. Ο Σίμπσον, που ήταν διαζευγμένος από έναν υπολοχαγό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ το 1927, παντρεύτηκε τον Έρνεστ Σίμπσον το 1928. Μέλη ενός ιδιωτικού κύκλου φίλων, οι Σίμπσονς ήταν συχνά στη συντροφιά του πρίγκιπα, και το 1934 ήταν βαθιά ερωτευμένος με τον Γουόλις. Σε αυτό το σημείο, πριν μπορέσει να συζητήσει το θέμα με τον πατέρα του, ο Τζορτζ Β πέθανε (20 Ιανουαρίου 1936) και ο Έντουαρντ ανακηρύχθηκε βασιλιάς.

Ως βασιλιάς, ο Edward VIII ξεκίνησε δραστικές οικονομίες στα βασιλικά κτήματα. Τον Νοέμβριο άνοιξε το Κοινοβούλιο και στη συνέχεια περιοδεύτηκε σε περιοχές που βρίσκονται σε κίνδυνο στη Νότια Ουαλία. Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειές του να κερδίσει την αποδοχή της βασιλικής οικογένειας από τον Σίμπσον, ο οποίος είχε λάβει προκαταρκτικό διάταγμα διαζυγίου στις 27 Οκτωβρίου 1936, συναντήθηκε με σθεναρή αντίθεση, με την υποστήριξη της Εκκλησίας της Αγγλίας (της οποίας ήταν επικεφαλής) και οι περισσότεροι πολιτικοί τόσο η Βρετανία όσο και η Κοινοπολιτεία. (Ο Γουίνστον Τσόρτσιλ, τότε εκτός εξουσίας, ήταν ο μόνος αξιοσημείωτος σύμμαχός του.) Η σχέση του με τον Σίμπσον προκάλεσε πολύ έντονο σχόλιο σε αμερικανικές και ηπειρωτικές ευρωπαϊκές εφημερίδες και περιοδικά, αλλά, μέχρι σχεδόν το τέλος της βασιλείας του, κρατήθηκε εκτός Βρετανών. πιέστε μέσω κυβερνητικών πειθειών και πιέσεων.

Ο πρωθυπουργός Στάνλεϊ Μπάλντγουιν επιχείρησε να εντυπωσιάσει στον βασιλιά τον κίνδυνο για την ακεραιότητα της μοναρχίας που προκλήθηκε από την ιδιωτική φιλία με ένα διαζύγιο. Συνεχίστηκαν συζητήσεις για έναν ηθικό γάμο, αλλά στις 2 Δεκεμβρίου ο Baldwin τον διαβεβαίωσε ότι αυτό ήταν ανέφικτο. Καταστράφηκε κάνοντας βιαστικά και αναγκαστικά βιαστεί στις κυριαρχίες και από την έκρηξη όλου του θέματος στον Τύπο και το Κοινοβούλιο στις 3 Δεκεμβρίου. Την επόμενη ημέρα η λέξη παραίτηση εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις εφημερίδες. Ο βασιλιάς λοιπόν πήρε την τελική του απόφαση και υπέβαλε την παραίτησή του στις 10 Δεκεμβρίου 1936 («Εγώ, ο Έντουαρντ ο όγδοος,

Δηλώνω με αυτό τον τρόπο την αμετάκλητη αποφασιστικότητα Μου να παραιτηθεί από το θρόνο για τον εαυτό μου και τους απογόνους Μου »). Το όργανο της παραίτησης εγκρίθηκε από το Κοινοβούλιο στις 11 Δεκεμβρίου και το ίδιο βράδυ ο πρώην βασιλιάς μίλησε σε ραδιοφωνική εκπομπή:

Βρήκα αδύνατο να αναλάβω το βαρύ βάρος ευθύνης και να εκπληρώσω τα καθήκοντά μου ως Βασιλιάς, όπως θα ήθελα να κάνω χωρίς τη βοήθεια και την υποστήριξη της γυναίκας που αγαπώ.

Εκείνο το βράδυ έφυγε για την Ήπειρο, όπου έζησε αρκετούς μήνες με φίλους στην Αυστρία και διακριτικά εκτός από τη Σίμπσον έως ότου η απόφαση διαζυγίου της έγινε οριστική. Στις 3 Ιουνίου 1937, παντρεύτηκαν από έναν κληρικό της Εκκλησίας της Αγγλίας στο Château de Candé της Γαλλίας. Ο νέος βασιλιάς, ο Γιώργος ΣΙ, δημιούργησε τον μεγαλύτερο αδερφό του δούκα του Γουίντσορ (12 Δεκεμβρίου 1936), αλλά το 1937, μετά από συμβουλή του υπουργικού συμβουλίου, αρνήθηκε να επεκτείνει στη νέα δούκισσα του Γουίντσορ την κατάταξη του «βασιλικού υψηλού» που απολάμβανε από τον σύζυγό της. Αυτή η απόφαση τραυμάτισε σοβαρά τον δούκα.

Για τα επόμενα δύο χρόνια ο δούκας και η δούκισσα ζούσαν κυρίως στη Γαλλία και επισκέφτηκαν διάφορες άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας (Οκτώβριος 1937), όπου ο δούκας τιμήθηκε από ναζί αξιωματούχους και είχε μια συνέντευξη με τον Αδόλφο Χίτλερ. Το ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου απέτυχε να κλείσει την παραβίαση μεταξύ του δούκα και της οικογένειάς του, και αφού επισκέφθηκε το Λονδίνο δέχτηκε μια θέση ως αξιωματικός σύνδεσμος με τους Γάλλους. Μετά την πτώση της Γαλλίας, ταξίδεψε στη Μαδρίτη, όπου υποβλήθηκε σε ένα φανταστικό σχέδιο των Ναζί να τον αναδιατάξει βασιλιά και να τον χρησιμοποιήσει εναντίον της καθιερωμένης κυβέρνησης στη Βρετανία. Όταν έφτασε στη Λισαβόνα, ο πρωθυπουργός Τσόρτσιλ του προσέφερε τη διοίκηση των Μπαχάμες, τότε βρετανικής αποικίας στις Δυτικές Ινδίες, και παρέμεινε εκεί για όλη τη διάρκεια του πολέμου (1940-45). Μετά το 1945 έζησε στο Παρίσι. Ακολούθησαν σύντομες επισκέψεις στην Αγγλία τα επόμενα χρόνια - κυρίως, για να παρευρεθούν στις κηδείες του αδελφού του Βασιλιά Τζορτζ ΣΙΙ (1952) και της μητέρας τους, της Βασίλισσας Μαρίας (1953) - αλλά μόλις το 1967, ο δούκας και Η Δούκισσα προσκλήθηκε να παρευρεθεί σε επίσημη δημόσια τελετή με άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας - αρχικά, την αποκάλυψη μιας πλάκας στη Βασίλισσα Μαρία στο Marlborough House.

Μετά το θάνατό τους, ο δούκας και η δούκισσα θάφτηκαν δίπλα στο Frogmore, στο έδαφος του Κάστρου του Windsor.