Erwin Neher, (γεννημένος στις 20 Μαρτίου 1944, Landsberg, Γερμανία), Γερμανός φυσικός που ήταν συντελεστής, με τον Bert Sakmann, του βραβείου Νόμπελ 1991 για τη Φυσιολογία ή την Ιατρική για την έρευνά τους στη βασική λειτουργία των κυττάρων και για την ανάπτυξη του patch- τεχνική σφιγκτήρα, μια εργαστηριακή μέθοδος που μπορεί να ανιχνεύσει τα πολύ μικρά ηλεκτρικά ρεύματα που παράγονται από τη διέλευση των ιόντων μέσω της κυτταρικής μεμβράνης.
Ο Neher κέρδισε πτυχίο στη Φυσική από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου και στη συνέχεια παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μάντισον, όπου απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο το 1967. Από το 1968 έως το 1972 ο Neher έκανε μεταπτυχιακή και μεταδιδακτορική εργασία στο Max Planck Institute for Ψυχιατρική, Μόναχο. Αρχικά ανέπτυξε την ιδέα της τεχνικής patch-clamp στη διδακτορική του διατριβή και κέρδισε διδακτορικό. από το Πολυτεχνείο του Μονάχου το 1970.
Το 1972 ο Neher πήγε στο Max Planck Institute for Biophysical Chemistry, στο Γκέτινγκεν, και δύο χρόνια αργότερα ξεκίνησε τη συνεργασία του με τον Sakmann. Αυτή η συνεργασία συνεχίστηκε παρά τη μετακόμιση του Neher στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ και, αργότερα, στο Πανεπιστήμιο Yale. Οι Neher και Sakmann παρουσίασαν τα ευρήματά τους σε μια επιστημονική συγκέντρωση το 1976.
Η μεμβράνη ενός κυττάρου περιέχει πολλά πορώδη κανάλια που ελέγχουν τη διέλευση ιόντων, ή φορτισμένων ατόμων, μέσα και έξω από το κύτταρο. Οι Neher και Sakmann χρησιμοποίησαν μια λεπτή γυάλινη πιπέτα, χίλια χιλιοστά σε διάμετρο, η οποία ήταν εφοδιασμένη με ένα ηλεκτρόδιο για την ανίχνευση της ροής μεμονωμένων ιόντων μέσω των καναλιών ιόντων μιας κυτταρικής μεμβράνης. Η τεχνική χρησιμοποιήθηκε για τη μελέτη ενός ευρέος φάσματος κυτταρικών λειτουργιών.
Το 1976 ο Neher επέστρεψε στο Max Planck Institute for Biophysical Chemistry και από το 1983 έως το 2011 ήταν διευθυντής του τμήματος βιοφυσικής μεμβράνης. Αυτός και ο Sakmann δημοσίευσαν το Single-Channel Recording (1983), μια λεπτομερή αναφορά με πληροφορίες σχετικά με μια ποικιλία τεχνικών που εφαρμόζονται στη μελέτη των καναλιών μεμβράνης.
