Ο φεουδαρχισμός, που ονομάζεται επίσης φεουδαρχικό σύστημα ή φεουδαρχικότητα, γαλλικό φεουδαλίτη, ιστοριογραφική κατασκευή που προσδιορίζει τις κοινωνικές, οικονομικές και πολιτικές συνθήκες στη Δυτική Ευρώπη κατά τους πρώτους Μεσαίωνα, το μεγάλο χρονικό διάστημα μεταξύ του 5ου και του 12ου αιώνα. Ο φεουδαρχικός και ο σχετικός όρος φεουδαρχικό σύστημα είναι ετικέτες που εφευρέθηκαν πολύ μετά την περίοδο στην οποία εφαρμόστηκαν. Αναφέρονται σε αυτό που αυτοί που τους εφευρέθηκαν αντιλήφθηκαν ως τα πιο σημαντικά και διακριτικά χαρακτηριστικά του πρώιμου και του κεντρικού Μεσαίωνα. Οι εκφράσεις του φεουδαλίτη και του φεουδαρχικού συστήματος επινοήθηκαν από τις αρχές του 17ου αιώνα, και οι αγγλικές λέξεις φεουδαρχία και φεουδαρχία (καθώς και φεουδαρχική πυραμίδα) χρησιμοποιήθηκαν μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα. Προέρχονται από τις λατινικές λέξεις feudum («fief») και feodalitas (υπηρεσίες που συνδέονται με το fief), και οι δύο χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και αργότερα για να αναφερθούν σε μια μορφή κατοχής ιδιοκτησίας. Η χρήση των όρων που σχετίζονται με το feudum για να υποδηλώσει τα ουσιώδη χαρακτηριστικά του πρώιμου Μεσαίωνα έχει επενδύσει το φέουδο με υπερβολική σημασία και έδωσε υπερβολική έμφαση στη σημασία ενός ειδικού τρόπου ιδιοκτησίας γης εις βάρος άλλων, πιο σημαντικών πτυχών κοινωνικής, οικονομικής και πολιτική ζωή.
