Σημαία της Αυστρίας

Το οικόσημο της Αυστρίας, μια κόκκινη ασπίδα με λευκή οριζόντια κεντρική λωρίδα, αποδίδεται στον Δούκα Λεόπολντ V στα τέλη του 12ου αιώνα. Ο θρύλος λέει ότι ο Βασιλιάς Ερρίκος ΣΤ του παραχώρησε αυτή την ασπίδα επειδή το χιτώνα του δούκα βρέθηκε στο αίμα, εκτός από τη λευκή περιοχή κάτω από τη ζώνη του, μετά τη Μάχη του Πτολεμαίου το 1191 στους Αγίους Τόπους. Οι σύγχρονοι ιστορικοί δυσφημίζουν αυτήν την ιστορία, και το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα των όπλων χρονολογείται από τη σφραγίδα του Δούκα Φρέντερικ Β το 1230. Ακόμα και όταν Αυστριακοί ηγεμόνες κυριάρχησαν στην καρδιά μιας μεγάλης ευρωπαϊκής αυτοκρατορίας, το δουκάτο της Αυστρίας χρησιμοποίησε αυτό το οικόσημο και μια σημαία του αντίστοιχου σχεδίου.

Με το τέλος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 1806 και της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας το 1918, η Αυστρία έχασε τα αυτοκρατορικά πανό της και μειώθηκε στα σημερινά της σύνορα. Η νέα δημοκρατία υιοθέτησε την απλή κόκκινη-λευκή-κόκκινη σημαία, η οποία επανεμφανίστηκε το 1945 μετά από επτά χρόνια συγχώνευσης της Αυστρίας με τη ναζιστική Γερμανία. Ο μαύρος αυτοκρατορικός αετός, μερικές φορές με ένα κεφάλι και μερικές φορές με δύο, εμφανίστηκε στις αυστριακές σημαίες για εκατοντάδες χρόνια και ακόμη και σήμερα θυμάται την κληρονομιά του έθνους. Μια σπασμένη αλυσίδα προστέθηκε στα πόδια του αετού το 1945, ως σύμβολο της ελευθερίας. Το δρεπάνι ενωμένο στο δεξί ταλόνι συμβολίζει αγρότες, ενώ το σφυρί προορίζεται για εργαζόμενους και το στέμμα στο κεφάλι του αντιπροσωπεύει τη μεσαία τάξη. Όπως πολλά παλαιότερα σύμβολα, η αυστριακή ασπίδα (στο στήθος του αετού) δεν έχει καθιερωμένες συμβολικές αποδόσεις, αν και μερικές φορές λέγεται ότι το λευκό σημαίνει τα λαμπερά νερά του ποταμού Δούναβη.