Το έμβλημα του Ιράν του Λιονταριού και του Ήλιου εμφανίστηκε σε μια σημαία ήδη από τον 15ο αιώνα, και στα τέλη του 19ου αιώνα τα χρώματα πράσινο και κόκκινο προστέθηκαν ως περίγραμμα σε μια λευκή σημαία που φέρει αυτά τα σύμβολα. Μετά την έγκριση του συντάγματος του 1906, ένα τρίχρωμο χαρακτηριστικό των εθνικών σημαιών πολλών άλλων χωρών αναγνωρίστηκε επίσημα για το Ιράν. Οι οριζόντιες λωρίδες του πράσινου-λευκού-κόκκινου συνδέονταν, αντίστοιχα, με την ισλαμική πίστη της χώρας, την ειρήνη και την ανδρεία. Στο κέντρο της λευκής λωρίδας ήταν το λιοντάρι και ο ήλιος. πρόσθετα σύμβολα (το αυτοκρατορικό στέμμα και ένα στεφάνι) προστέθηκαν για ειδικούς σκοπούς, όπως το ναυτικό σήμα. Κατά τις επόμενες δεκαετίες, έγιναν πολλές καλλιτεχνικές παραλλαγές σε αυτά τα σύμβολα.
Το 1979 το φονταμενταλιστικό θρησκευτικό κίνημα με επικεφαλής τον Ayatollah Ruhollah Khomeini ανέτρεψε τη shah και την κυβέρνησή του και άλλαξε την εθνική σημαία. Παρόλο που οι πράσινες-άσπρες-κόκκινες ρίγες διατηρήθηκαν, κατά μήκος του πυθμένα της πράσινης λωρίδας και στο πάνω μέρος της κόκκινης λωρίδας μια στυλιζαρισμένη αραβική επιγραφή - «Allāhu akbar» («Ο Θεός είναι μεγάλος») - επαναλήφθηκε 22 φορές προς τιμήν του γεγονότος ότι η επανάσταση είχε πραγματοποιηθεί στις 22 Μπαράμ στο ιρανικό ημερολόγιο. Οι λέξεις «Allāhu akbar» χρησιμοποιούνται από τον μουσεζίν για να καλέσει πιστούς μουσουλμάνους σε προσευχή πέντε φορές την ημέρα. Είναι επίσης μια ισλαμική κραυγή μάχης. Στο κέντρο της σημαίας το λιοντάρι και ο ήλιος αντικαταστάθηκαν από το νέο οικόσημο του Ιράν. Αυτός ο στυλιζαρισμένος σχεδιασμός έχει ένα πολύπλοκο σύνολο συμβολισμών. Μπορεί να διαβαστεί ως απόδοση στα Αραβικά της λέξης «Allāh», ως αναπαράσταση του πλανήτη, ή ως δύο μισοί ημισέληνοι. Οι επιγραφές και το κεντρικό έμβλημα είναι κατάλληλα για την ιρανική σημαία υπό το φως της θρησκευτικής βάσης της επανάστασης του 1979 στη χώρα και του σεχταριστικού καθεστώτος που στη συνέχεια ιδρύθηκε.
