Ένας πελεκάνος που σκίζει στο στήθος του για να ταΐσει τα μικρά του είναι το κεντρικό έμβλημα της σημαίας. Οι πραγματικοί πελεκάνοι δεν εκτελούν ποτέ αυτή τη δραστηριότητα, αλλά από τον Μεσαίωνα αυτό το σύμβολο αντιπροσωπεύει το πνεύμα της αυτοθυσίας και της αφοσίωσης στους απογόνους. Σε γραφική μορφή η εικόνα βρέθηκε σε πολλά βιβλία, εκτυπώσεις και πίνακες ζωγραφικής, και παραδοσιακά θυμόταν από τους πρώτους Γάλλους εποίκους της Λουιζιάνας. Ήδη από το 1812 ο πελεκάνος χρησιμοποιήθηκε ως σύμβολο της Λουιζιάνας. εμφανίστηκε στην κρατική σφραγίδα, καθώς και σε μερικές ανεπίσημες σημαίες.
Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου (1861–65) η Λουιζιάνα υιοθέτησε μια σημαία που μοιάζει κάπως με τα αστέρια και τις ρίγες αλλά με ρίγες κόκκινου, λευκού και μπλε και κόκκινου καντονίου με ένα μόνο κίτρινο αστέρι. Έτσι ενσωμάτωσε τα χρώματα της Γαλλίας και της Ισπανίας, πρώην αποικιακούς ηγέτες της Λουιζιάνας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1912, την εκατονταετία της κρατικής κατάστασης, ο κρατικός νομοθέτης αναγνώρισε ένα σχέδιο σημαίας που απεικονίζει το μοτίβο του πελεκάνου και του νέου. Μια πιο καλλιτεχνική πολύχρωμη εκδοχή του εμβόλου πελεκάνου εγκρίθηκε τον Νοέμβριο του 2010.
