Ο Félix Vallotton, στο σύνολό του Félix Edouard Vallotton, (γεννήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 1865, Λωζάνη, Ελβετία - πέθανε στις 28 Δεκεμβρίου 1925, Παρίσι, Γαλλία), Ελβετός Γάλλος γραφίστας και ζωγράφος που γεννήθηκε στην Ελβετία, γνωστός για τα έργα του με γυμνά και εσωτερικά και ιδιαίτερα για τις ιδιαίτερες περικοπές του.
Ο Vallotton μεγάλωσε σε ένα παραδοσιακό αστικό και προτεσταντικό νοικοκυριό. Μετά την ολοκλήρωση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, έφυγε από τη Λωζάνη το 1882 για το Παρίσι για να συνεχίσει τις σπουδές τέχνης. Αν και έγινε δεκτός από το École des Beaux-Arts, επέλεξε να παρακολουθήσει το λιγότερο παραδοσιακό Académie Julian, όπου σπούδασε με τους Γάλλους ζωγράφους Jules Lefebvre και Gustave Boulanger και απολάμβανε σχεδόν ελεύθερο έλεγχο. Πήρε την ευκαιρία να μελετήσει γραφικές τέχνες - λιθογραφία και άλλες μεθόδους της τυπογραφίας. Έκθεσε δημόσια για πρώτη φορά το 1885 στο Salon des Artistes Français - το ελαιογραφία Πορτρέτο του Monsieur Ursenbach, το θέμα του οποίου ήταν Αμερικανός μαθηματικός και γείτονας του καλλιτέχνη. Το 1889 ο Vallotton παρουσίασε στην έκθεση Universelle στο Παρίσι ως εκπρόσωπο από την Ελβετία και κέρδισε τιμητική αναφορά για το ίδιο πορτρέτο.
Ενώ στο Académie Julian, ο Vallotton είχε γίνει φίλοι και πρωτοπόρος του καλλιτέχνη και του τυπογράφου Charles Maurin, ο οποίος τον παρουσίασε στην τέχνη της ξυλογραφίας. Ο Maurin εισήγαγε επίσης τον Vallotton στα στοιχειά της Μονμάρτρης - τις καφετέριες και τα καμπαρέ όπως το Le Chat Noir, όπου συνάντησε τον καλλιτέχνη Henri de Toulouse-Lautrec. Ο Vallotton μετακόμισε για να ζήσει κοντά στο Montparnasse, τον τόπο αναπαραγωγής της πόλης για καλλιτέχνες, ποιητές, μουσικούς και συγγραφείς, καθώς πλησίαζε την Τουλούζη-Lautrec και τη μποέμ κουλτούρα του Παρισιού. Για να καλύψει τις ανάγκες, άρχισε να πουλά εκτυπώσεις σχεδίων που είχε φτιάχτηκε μετά τους Rembrandt και Jean-François Millet. Το 1890 άρχισε επίσης να συνεισφέρει καλλιτεχνικές κριτικές στην Gazette de Lausanne, ένα ραντεβού που διατηρούσε μέχρι το 1897.
Ο Vallotton εργάστηκε στην ξυλογραφία σχεδόν αποκλειστικά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1890. Το 1892 άρχισε να συνεργάζεται με μια ομάδα καλλιτεχνών που ονομάζεται Nabis (από εβραϊκά navi, που σημαίνει «προφήτης» ή «seer») - Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel και Maurice Denis. Ο Vallotton παρουσίασε μαζί τους για πρώτη φορά εκείνο το έτος στο Saint-Germain-en-Laye. Αν και ήταν μόνο χαλαρά συνδεδεμένοι με την ομάδα, ο Vallotton, όπως και αυτοί, κοίταξε τους συμβολιστές και την ιαπωνική παράδοση ξυλογραφίας. Και οι δύο τόνισαν την επιπεδότητα της επιφάνειας και τη χρήση απλουστευμένων αφηρημένων μορφών, ισχυρών γραμμών (εμφανείς στις εκτυπώσεις του Vallotton) και έντονα χρώματα (εμφανή στους πίνακες της εποχής, τις σκηνές του στο Παρίσι από τα μέσα της δεκαετίας του 1890, για παράδειγμα). Από τους πίνακες που ολοκλήρωσε εκείνη την περίοδο, οι Bathers σε ένα καλοκαιρινό βράδυ (1892–93) προσέλκυσαν τη μεγαλύτερη προσοχή. Αυτή η μεγάλης κλίμακας σύνθεση γυναικών διαφόρων ηλικιών και σε διάφορα στάδια γδύσιου εκτέθηκε στο Salon des Indépendants την άνοιξη του 1893, και συγκλόνισε τα πλήθη με τον ερωτισμό του.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1890 ο Vallotton ασχολήθηκε επίσης πολιτικά και κοινοποίησε τα συναισθήματά του μέσω των εκτυπώσεών του, τα οποία εκτυπώθηκαν σε λογοτεχνικές και πολιτικές εκδόσεις του Παρισιού, όπως Le Rire, Le Revue blanche, L'Assiette au beurre και Le Courrier français, καθώς και Παν (Βερολίνο), Die Jugend (Μόναχο), και οι εκδόσεις των ΗΠΑ Scribner's και The Chap-Book. Ήταν ιδιαίτερα φωνητικός για την υποστήριξή του στον Alfred Dreyfus τη στιγμή της υπόθεσης Dreyfus (1894). Η ξυλογραφία του Valletton The Age of Paper (1898), που δημοσιεύτηκε στο εξώφυλλο του Le Cri de Paris τον Ιανουάριο, δείχνει στοιχεία που διαβάζουν εφημερίδες, όλες οι παρισινές εκδόσεις που είναι γνωστές ως υπέρ του Ντρέιφους. Άλλες αξιοσημείωτες πολιτικές ξυλογραφίες περιλαμβάνουν το The Charge και το The Demonstration (και τα δύο το 1893).
Η Vallotton χρησιμοποίησε ξύλινες περικοπές και για μη πολιτικούς σκοπούς. Εργάστηκε στο μέσο για να απεικονίσει απλές αλλά εντυπωσιακές εσωτερικές σκηνές γυμνών, λουτρών, ρομαντικών και μερικές φορές ιδιωτικών στιγμών μεταξύ ζευγαριών και μουσικών που παίζουν τα όργανα τους. Τα ξυλόγλυπτά του τράβηξαν διεθνή προσοχή και αναγνώριση. Όπως και οι ζωγράφοι του Nabi, ο Vallotton δημιούργησε πολλούς εσωτερικούς χώρους (πίνακες ζωγραφικής και ξυλογραφίες), συμπεριλαμβανομένης της πιο γνωστής σειράς του, με τίτλο Intimacies (δημοσιεύθηκε στο La Revue blanche το 1898), 10 ξυλογραφίες που απεικονίζουν ιδιωτικές στιγμές γάμου που παραπέμπουν σε μοιχεία και εξαπάτηση. Σχεδίασε επίσης ένα εξώφυλλο θεατρικού βιβλίου για τον Σουηδό δραματουργό The Father of August Strindberg (1894) και χρησίμευσε ως εικονογράφος για πολλά βιβλία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1890, όπως το The Mistress του Jules Renard και το The Book of Masks του Remy de Gourmont (και τα δύο το 1896).
Το 1898 ο Vallotton αποτέλεσε αντικείμενο μονογραφίας από τον Γερμανό κριτικό τέχνης Julius Meier-Graefe. Το 1899 παντρεύτηκε την Gabrielle Rodrigues-Henriques, μια πλούσια εβραϊκή χήρα, κόρη του έμπορου τέχνης Alexandre Bernheim. Ο γάμος του Vallotton όχι μόνο τον επέστρεψε στον αστικό κόσμο στον οποίο είχε μεγαλώσει, αλλά και κλιμάκωσε την καριέρα του, καθώς του δόθηκε πολλές ευκαιρίες να εκθέσει στην πεθερά του Galerie Bernheim-Jeune. Ο Vallotton έγινε πολιτογραφημένος Γάλλος πολίτης το 1900.
Αν και είχε ζωγραφίσει καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, στις αρχές του 20ού αιώνα έστρεψε την εστίασή του από τη χαρακτική στην ελαιογραφία, δημιουργώντας πολλά γυμνά, καθώς και τοπία, ζωγραφιές, εσωτερικούς χώρους και πορτρέτα - όλα αποδίδονται σε απλοποιημένος ρεαλιστικός τρόπος που παρομοιάστηκε με αυτόν των Gustave Courbet και J.-A.-D. Ingres. Ο Vallotton ζωγράφισε πορτραίτα μελών της πολιτιστικής ελίτ του Παρισιού, συμπεριλαμβανομένων των Félix Fénéon (1896), Thadée Natanson (1897), Ambroise Vollard (1901–02), Gaston and Josse Bernheim-Jeune (1901), Paul Verlaine (1902) και Gertrude Stein (1907) και οι πολύ μεγάλοι The Five Painters (1902–03) - ένα ομαδικό πορτρέτο των καλλιτεχνών του Nabi Bonnard, Vuillard, Charles Cottet, Roussel και Vallotton που ασχολούνται με συνομιλίες γύρω από ένα γραφείο. Ζωγράφιζε τη γυναίκα του πολλές φορές, συνήθως ασχολήθηκε με την οικιακή δραστηριότητα. Μέχρι το 1907 ο Vallotton προσπαθούσε επίσης να γράψει, γράφοντας ένα μυθιστόρημα εκείνη τη χρονιά (La Vie meurtrière, που εκδόθηκε μετά τον θάνατο το 1930, «The Murderous Life») και πολλά αδημοσίευτα έργα κατά τη διάρκεια αρκετών ετών.
Καθ 'όλη τη δεκαετία του 1910, ο Vallotton εξέθεσε τακτικά το έργο του και, μετά από σχεδόν 15 χρόνια, επέστρεψε στην ξυλογραφία για να παράγει την αντιπολεμική σειρά C'est la guerre! (1915, «Αυτός είναι ο πόλεμος!»). Όλο και περισσότερο καταναλώθηκε με τις καταστροφές του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Vallotton υπέβαλε αίτηση και έγινε δεκτός στα τέλη του 1916 ως μέρος μιας ομάδας καλλιτεχνών για να επισκεφτεί τις πρώτες γραμμές και να παρακολουθήσει το δράμα του πολέμου αυτοπροσώπως. Αρκετά έργα προέκυψαν από αυτήν την εμπειρία, όπως τα ερείπια στο Souain και το Verdun (και τα δύο το 1917), μια αφηρημένη, φουτουριστική, εμπνευσμένη απεικόνιση της μάχης. Δημοσίευσε επίσης στο Les Écrits nouveaux το δοκίμιο «Art et Guerre» (1917, «Art and War»), στο οποίο περιέγραψε τις προκλήσεις της μετάδοσης της πραγματικότητας του πολέμου μέσω της τέχνης.
Τα τελευταία 10 χρόνια της καριέρας του Vallotton ήταν λιγότερο επιτυχημένα. Σε κακή υγεία, ο Vallotton είδε την εξασθένιση της εκτίμησης για την τέχνη του. Συνέχισε όμως να δημιουργεί τέχνη, μέχρι που πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 60 ετών. Αν και συνδέεται συχνότερα με το Nabis, ποτέ δεν ευθυγραμμίστηκε αυστηρά με το κίνημα. Έχει αποδειχθεί δύσκολο να κατηγοριοποιηθεί στο πλαίσιο της ιστορίας της τέχνης, δείχνοντας μια σειρά επιρροών - οι Γέροντες Δάσκαλοι, ο Συμβολισμός, ο Ρεαλισμός, ο Μετα-Ιμπρεσιονισμός και ο Ιαπωνισμός (ένα κίνημα που αφομοίωσε την ιαπωνική αισθητική). Οι κριτικοί της τέχνης και οι ιστορικοί πιστώνουν τον Vallotton με την αναβίωση της τέχνης της ξυλογραφίας, το οποίο στη συνέχεια υιοθετήθηκε μετά το 1905 από εξπρεσιονιστές καλλιτέχνες όπως ο Erich Heckel και ο Ernst Ludwig Kirchner και στη συνέχεια έγινε ο βασικός άξονας της σύγχρονης τέχνης.
