Νόμος περί ελευθερίας της πληροφόρησης Νόμος των Ηνωμένων Πολιτειών [1966]

Νόμος περί ελευθερίας της πληροφόρησης (FOIA), ομοσπονδιακή πράξη που υπέγραψε ο νόμος από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Lyndon B. Johnson στις 4 Ιουλίου 1966, η οποία παραχώρησε στους Αμερικανούς πολίτες το δικαίωμα να βλέπουν το περιεχόμενο των αρχείων που διατηρούνται σχετικά με αυτούς από ομοσπονδιακούς εκτελεστικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Ομοσπονδιακής Προεδρείο ερευνών, τμήματα πολιτείας και άμυνας και υπηρεσία εσωτερικού εισοδήματος. Η FOIA, μια κωδικοποίηση της τροποποίησης του νόμου περί διοικητικής διαδικασίας του 1946, τέθηκε σε ισχύ ένα χρόνο μετά την υπογραφή της και έκτοτε έχει τροποποιηθεί πολλές φορές. Πρέπει να σημειωθεί ότι τα αρχεία που διατηρούνται από το Κογκρέσο, το δικαστικό σύστημα και τις κρατικές κυβερνήσεις δεν καλύπτονται από την ομοσπονδιακή FOIA, αν και πολλά κράτη και δικαστήρια έχουν παρόμοιους κανόνες πρόσβασης για τα δικά τους αρχεία.

Η FOIA εξαιρεί εννέα κατηγορίες πληροφοριών. Αυτές οι εξαιρέσεις περιλαμβάνουν πληροφορίες που περιορίζονται για την εθνική ασφάλεια. αρχεία ερευνών επιβολής του νόμου · αρχεία προσωπικού του δημοσίου υπαλλήλου, ιατρικά αρχεία και τραπεζικά αρχεία · εμπορικά μυστικά που απαιτούνται από την εγγραφή της κυβέρνησης · μνημόνια εσωτερικής κυβέρνησης · γεωλογικά και γεωφυσικά δεδομένα για πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου · και οποιοδήποτε υλικό εξαιρείται ρητά από πράξη του Κογκρέσου. Επιπλέον, η FOIA δηλώνει ότι οι υπηρεσίες πρέπει να παρέχουν στο Ομοσπονδιακό Μητρώο ειδοποίηση για τις πληροφορίες που είναι διαθέσιμες. Απαιτούσε επίσης τη δημοσίευση των γνωμοδοτήσεων και των παραγγελιών της εταιρείας, καθώς και των πρακτικών, των διαδικασιών και των περιορισμών στις εξαιρέσεις.

Περίπου 20 πολιτείες είχαν ήδη νόμους που καθορίζουν ότι οι κρατικές πληροφορίες θα είναι διαθέσιμες στο κοινό προτού το Κογκρέσο των ΗΠΑ επιτύχει στην προσπάθειά του. Λίγο μετά τη θέσπιση του ομοσπονδιακού νόμου, και οι 50 πολιτείες είχαν παρόμοια πρόθεση νόμους.

Ιστορικό πλαίσιο της ελευθερίας της πληροφόρησης

Η πρώτη σύνοδος του πρώτου Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών ανησυχούσε για την ανάγκη του κοινού να γνωρίζει τι έκανε η κυβέρνηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνόδου, υπήρξε κάποια συζήτηση σχετικά με τον καλύτερο τρόπο παροχής των απαραίτητων εκθέσεων, αλλά υπήρξε μικρή καθυστέρηση στη δράση του Κογκρέσου. Στις 15 Σεπτεμβρίου 1789, το Κογκρέσο ζήτησε από τον υπουργό Εξωτερικών να δημοσιεύει σε τουλάχιστον τρεις από τις δημόσιες εφημερίδες που εκτυπώνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε νομοσχέδιο, διαταγή, ψήφισμα και ψήφο των σπιτιών του Κογκρέσου καθώς και οποιαδήποτε προεδρική αντίρρηση για αυτές τις ενέργειες.

Αν και αυτή η πρώιμη αποφασιστικότητα στην αμερικανική ιστορία μπορεί να υποδηλώνει μια συνεχιζόμενη και ενδυναμωτική ατμόσφαιρα αποκάλυψης της κυβέρνησης, αυτό δεν συνέβη. Σε περιόδους ανοικτής σύγκρουσης, υπήρξε μικρή συζήτηση σχετικά με την ανάγκη για διαφάνεια, και τα δικαστήρια αρνήθηκαν κάθε προσπάθεια να αναγκαστούν να χαλαρώσουν το απόρρητο.

Δραστηριότητες του 20ου αιώνα πριν από τη θέσπιση του FOIA

Το Κογκρέσο πέρασε το νόμο διοικητικής διαδικασίας του 1946 για να αναγκάσει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις δραστηριότητές τους σε τακτική βάση. Η γλώσσα του νόμου, ωστόσο, επέτρεψε στους οργανισμούς να αποφασίσουν ποιες πληροφορίες θα ήταν διαθέσιμες. Η απογοήτευση με τις αδυναμίες της πράξης οδήγησε σε περισσότερες ακροάσεις στο Κογκρέσο και περαιτέρω προσπάθειες να αναγκάσει το εκτελεστικό τμήμα να ανοίξει. Η επέκταση του συστήματος ταξινόμησης πληροφοριών του στρατού από τον Πρόεδρο Χάρι Τρούμαν σε έγγραφα από όλα τα εκτελεστικά γραφεία δεν διευκόλυνε τα πράγματα με το νομοθετικό σώμα. Ούτε η επέκταση των εκτελεστικών προνομίων του τον ενέκρινε στο Κογκρέσο. Ο αγώνας για περισσότερη δημόσια αναθεώρηση των εκτελεστικών οργανισμών κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και του Ψυχρού Πολέμου ήταν μια συνεχής προτεραιότητα μεταξύ ορισμένων νομοθετικών μελών. Η απόδειξη ότι το εκτελεστικό τμήμα δεν απέρριψε μόνο αιτήματα από το κοινό, αλλά απορρίπτει όλο και περισσότερο αιτήματα από το Κογκρέσο ανάγκασε τα μέλη να ξεκινήσουν έρευνα και να δημοσιεύσουν μια κολακευτική έκθεση το 1959.

Εκτός από το Κογκρέσο, η Αμερικανική Εταιρεία Συντακτών Εφημερίδων δημιούργησε μια επιτροπή για τη σύνταξη μιας έκθεσης σχετικά με τα προβλήματα ελευθερίας της πληροφόρησης. Αυτή η έκθεση, The People's Right to Know: Legal Access to Public Records and Proceedings, δημοσιεύθηκε το 1953 και ο συγγραφέας του, Harold L. Cross, χρησίμευσε ως πόρος σε υποεπιτροπές του Κογκρέσου που αργότερα έγραψαν τη νομοθεσία της FOIA. Η American Bar Association συνέστησε να αναθεωρηθεί ολόκληρος ο νόμος διοικητικής διαδικασίας, όπως έκανε και η Επιτροπή Hoover, στα μέσα της δεκαετίας του 1950.

Αναθεώρηση 1974 του FOIA

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 πραγματοποιήθηκαν πολλές ακροάσεις για το FOIA. Ως αποτέλεσμα αυτών των δραστηριοτήτων, το Σώμα και η Γερουσία ψήφισαν το καθένα τροποποιητικά νομοσχέδια που πήγαν σε μια επιτροπή διάσκεψης στα τέλη του 1974. Η συμφωνημένη έκθεση διάσκεψης εστάλη στον πρόεδρο στις 8 Οκτωβρίου 1974. Μεταξύ των σημαντικών αλλαγών στο πρωτότυπο νόμος ότι οι ξεχωριστοί λογαριασμοί που εξετάστηκαν ήταν συχνότερες αναφορές υλικού που είναι διαθέσιμο στην FOIA, συντόμευση του χρόνου απόκρισης της εταιρείας όταν ζητήθηκε διοικητική προσφυγή και διεύρυνση του ορισμού της υπηρεσίας για τη συμπερίληψη όλων των εκτελεστικών τμημάτων.

Μετά τις έρευνες της Watergate δύο χρόνια νωρίτερα και την παραίτηση του προέδρου Richard Nixon (έγινε επίσημα αποδεκτή στις 9 Αυγούστου 1974), ο πρόεδρος Gerald Ford ανησυχούσε για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της υπερβολικής αποκάλυψης από το εκτελεστικό τμήμα. Αν και είχε υποστηρίξει την αρχική νομοθεσία της FOIA ως μέλος του Κογκρέσου, η μετακίνησή του στο εκτελεστικό τμήμα άλλαξε την προοπτική του. Παρόλο που εξέδωσε συγκεκριμένες προτάσεις για την τροποποίηση της γλώσσας του νομοσχεδίου, το Κογκρέσο υπερέβη το βέτο του και οι τροποποιήσεις της FOIA τέθηκαν σε ισχύ στις 19 Φεβρουαρίου 1975.