Ο Giovanni Battista Crespi, που ονομάζεται επίσης Il Cerano (γεννήθηκε περίπου 1567/69, Cerano, κοντά στη Νοβάρα, δουκάτο του Μιλάνου [Ιταλία] - πέθανε 23 Οκτωβρίου 1632, Μιλάνο), ένας από τους επικεφαλής ζωγράφους της Λομβαρδίας του 17ου αιώνα, του οποίου το έργο είναι σημαντικό στην πρώιμη ανάπτυξη του ρεαλισμού της Λομβαρδίας.
Το 1586 ο Crespi πήγε στη Ρώμη, όπου έμεινε μέχρι το 1595. Ενώ στη Ρώμη δημιούργησε μια φιλία με τον καρδινάλιο του Μιλάνου, τον Federigo Borromeo, ο οποίος έγινε προστάτης του και με τον οποίο επέστρεψε στο Μιλάνο, τότε σημαντικό πολιτιστικό κέντρο και επίσης, υπό έμπνευση του θείου του καρδινάλιου, Αρχιεπισκόπου Charles Borromeo, ενός κέντρου ένθερμης πνευματικής αναγέννησης στην τέχνη. Ο Crespi δημιούργησε ένα στυλ που ήταν Mannerist στη χρήση του χρώματος - με έμφαση σε απαλούς, ασημί τόνους - και στη μυστική αδυναμία των μορφών του. Ταυτόχρονα, οι φιγούρες του έχουν μια σταθερότητα και αμεσότητα που ξεπερνούν τον Mannerism και απεικονίζονται ως μη ενοποιημένοι τύποι με ρεαλιστική λεπτομέρεια. Όλα τα έργα του Crespi χαρακτηρίζονται από έντονη, συχνά αγωνιζόμενη πνευματικότητα. Εκτέλεσε αρκετές σημαντικές εκκλησιαστικές επιτροπές, όπως μια σειρά από πίνακες ζωγραφικής της ζωής του Αγίου Καρόλου Borromeo για τον καθεδρικό ναό του Μιλάνου που ολοκληρώθηκε το 1610, ένα «βάπτισμα του Αγίου Αυγουστίνου» για τον Άγιο Μάρκο στο Μιλάνο (1618) και ένα «μάζα» του Αγίου Γρηγορίου »για τη Βασιλική του San Vittore στο Βαρέζε (1615-17), η οποία, με τολμηρά αντισυμβατική σύνθεση, θυμίζει τον Βενετό ζωγράφο Τιντορέτο στα τέλη του 16ου αιώνα. Οι πίνακες του Crespi από το 1610 έως το 1620 είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακοί για την απλότητά τους και για τον εξανθρωπισμό των θρησκευτικών εμπειριών που απεικονίζουν. Ένα παράδειγμα είναι «Η Παναγία του Ροδαρίου» (περ. 1615, Brera, Μιλάνο).
Το 1620 ο Καρδινάλιος Μπόρομεο διόρισε τον Crespi διευθυντή της ακαδημίας ζωγραφικής που είχε ιδρύσει στο Μιλάνο και το 1629 τον ανάγκασε ως επιβλέποντα των διακοσμήσεων για τον καθεδρικό ναό. Ο Crespi ήταν επίσης ενεργός ως αρχιτέκτονας, χαράκτης και συγγραφέας.
