Giovanni Morelli, πρωτότυπο όνομα Nicolas Schäffer, (γεννήθηκε στις 25 Φεβρουαρίου 1816, Βερόνα, Βασίλειο της Λομβαρδίας και Βενετία [τώρα στην Ιταλία] - Πέθανε στις 28 Φεβρουαρίου 1891, Μιλάνο), Ιταλός πατριώτης και κριτικός τέχνης των οποίων οι μέθοδοι άμεσης μελέτης δημιούργησαν το θεμέλιο μετέπειτα κριτική στην τέχνη.
Ο Morelli γεννήθηκε από Ελβετούς γονείς και, κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του στην Ελβετία και στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου, απέκτησε τόσο μεγάλη εντολή στα Γερμανικά που έγραψε τα κύρια έργα του σε αυτήν τη γλώσσα. Σπούδασε ιατρική αλλά δεν ασκούσε ποτέ. επέστρεψε στην Ιταλία τη δεκαετία του 1840, όταν ιταλικοποίησε το όνομά του. Το 1861, αν και προτεσταντικός, εξελέγη αναπληρωτής για το Μπέργκαμο στο πρώτο ελεύθερο ιταλικό κοινοβούλιο. Αργότερα, ανησυχούσε για ολοένα και πιο δημοκρατικές τάσεις και το 1870 παραιτήθηκε από την έδρα του, αλλά έγινε γερουσιαστής το 1873. Όταν αποσύρθηκε από την πολιτική, στράφηκε τις προσοχές του σχεδόν αποκλειστικά στη γνώση της τέχνης.
Το κύριο επίτευγμα του Morelli ήταν να εξασφαλίσει την έγκριση μιας πράξης (που πήρε το όνομά του) που απαγορεύει την πώληση έργων τέχνης από δημόσια ή θρησκευτικά ιδρύματα, καθώς και τον διορισμό επιτροπής για την εθνικοποίηση και τη διατήρηση όλων των μεγάλων έργων που θα μπορούσαν να θεωρηθούν δημόσια ιδιοκτησία. Αναμφίβολα, πολλά αριστουργήματα σώθηκαν έτσι για την Ιταλία.
Ο Ιταλός Μάστερ του στις γκαλερί της Γερμανίας (1880, Eng. Trans, 1883) σηματοδοτεί μια εποχή στην κριτική της τέχνης του 19ου αιώνα. Η λεγόμενη μέθοδος Morellian διερευνήθηκε σε αυτό και οι Ιταλοί Ζωγράφοί του: Κρίσιμες μελέτες της δουλειάς τους (1890, Eng. Trans., 1892). Ουσιαστικά του 19ου αιώνα στην επιστημονική του αυστηρότητα, η προφανώς απλή διατριβή της μεθόδου είναι ότι τα στοιχεία που παρουσιάζονται από τις ίδιες τις φωτογραφίες είναι ανώτερα από όλα τα άλλα στοιχεία. Η ουσία της μεθόδου είναι ότι όλοι οι ζωγράφοι, όσο μεγάλοι, τείνουν να επιστρέφουν σε μια φόρμουλα για την απόδοση λεπτομερειών όπως το αυτί ή τα νύχια, και ότι αυτές οι μικρές λεπτομέρειες είναι επομένως τα πιο χαρακτηριστικά μέρη μιας εικόνας και ο σίγουρος οδηγός για απόδοση. Τόσο ο ίδιος ο Morelli όσο και ο κύριος οπαδός του, Bernard Berenson, διόρθωσαν εκατοντάδες ψευδείς αποδόσεις.
