Ιστορία της αναπηρικής πολυθρόνας

Ιστορία της αναπηρικής πολυθρόνας, η εξέλιξη των αναπηρικών καρεκλών με την πάροδο του χρόνου.

Ακριβώς όταν οι πρώτες τροχοφόρες καρέκλες εφευρέθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για άτομα με ειδικές ανάγκες είναι άγνωστη. Μερικοί μελετητές υποπτεύονται ότι η ιστορία της αναπηρικής πολυθρόνας ξεκινά κάπου μεταξύ του 6ου και του 4ου αιώνα π.Χ., πιθανώς με την ανάπτυξη τροχοφόρων επίπλων και δίκυκλων καροτσιών.

Πρώιμη χρήση στην Ευρώπη

Οι τροχοφόρες καρέκλες μπορεί να έχουν εισέλθει στην Ευρώπη περίπου τον 12ο αιώνα, μαζί με το καρότσι. Ωστόσο, η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση αυτοκινούμενων καρεκλών από άτομα με ειδικές ανάγκες στην Ευρώπη χρονολογείται στον 17ο αιώνα. Στις αρχές αυτού του αιώνα, ο Γερμανός μηχανικός και εφευρέτης Johann Hautsch έφτιαξε πολλές τροχαίες καρέκλες στο Nürnberg, και περίπου το 1655 ο Γερμανός ωρολογοποιός με ειδικές ανάγκες Stephan Farfler έφτιαξε μια τρίτροχη καρέκλα που μπορούσε να ωθήσει με τη χρήση περιστροφικής λαβής στον μπροστινό τροχό. Οι λεγόμενες μηχανικές «άκυρες καρέκλες», μετέπειτα μοντέλα των οποίων χρησιμοποιούσαν μια σειρά στροφάλων και περιστροφικών συσκευών, που αυξήθηκαν στη χρήση από τα τέλη του 17ου αιώνα. Σχεδιάστηκαν ως μέσο μεταφοράς κυρίως για τους πλούσιους. Τον 18ο αιώνα, οι αναπηρικές καρέκλες άρχισαν να εμφανίζονται σε καταλόγους χειρουργικών και ιατρικών οργάνων, όπου διαφημίστηκαν ως οχήματα μεταφοράς για ασθενείς. Παρόμοια με τις πολυθρόνες σε στυλ, αυτές οι μηχανές από ξύλο, ψάθινο ή σίδερο, με μεγάλους τροχούς στο μπροστινό μέρος και έναν τροχίσκο στο πίσω μέρος για ισορροπία, ήταν περίτεχνα, βαριά και δυσκίνητα.

Περίπου το 1750 ο Άγγλος εφευρέτης James Heath εισήγαγε την καρέκλα μπάνιου, προοριζόμενη για χρήση από κυρίες και ανάπηρους. Η καρέκλα μπάνιου ήταν ένα δημοφιλές μέσο μεταφοράς, ιδιαίτερα στη Βικτωριανή Βρετανία, όπου χρησίμευσε ως συσκευή για τραυματίες, άρρωστους ή άτομα με ειδικές ανάγκες και ως τρόπος μεταφοράς για τους πλούσιους. Προς τα μέσα του 19ου αιώνα, εισήχθησαν αναπηρικές καρέκλες με ξύλινα κουφώματα και καθίσματα και πλάτες από ζαχαροκάλαμο. Χρησιμοποιήθηκαν ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες από βετεράνους του Εμφυλίου Πολέμου. Στα τέλη του 19ου αιώνα, εισήχθησαν άλλες τροποποιήσεις, όπως τροχοφόροι τροχοί και ελαστικά ελαστικών. Ακόμη και με αυτές τις εξελίξεις, ωστόσο, η ανεξάρτητη κινητικότητα με τα περισσότερα αναπηρικά αμαξίδια παρέμεινε περιορισμένη στα όρια του εσωτερικού περιβάλλοντος.

Εξελίξεις του 20ου αιώνα

Μία από τις σημαντικότερες εξελίξεις στην τεχνολογία αναπηρικών αμαξιδίων τον 20ο αιώνα ήταν η εφεύρεση του αναδιπλούμενου αναπηρικού αμαξιδίου, που κατασκευάστηκε αρχικά με σωληνοειδή χάλυβα, που επέτρεπε σε άτομα με ειδικές ανάγκες να χρησιμοποιούν τις αναπηρικές καρέκλες τους έξω από τα σπίτια τους ή τις εγκαταστάσεις φροντίδας. Τα πρώτα αναδιπλούμενα σχέδια και οι σωληνοειδείς χαλύβδινες καρέκλες αναπτύχθηκαν την πρώτη δεκαετία του αιώνα. Αργότερα, το 1932, ο Αμερικανός μηχανικός εξόρυξης με ειδικές ανάγκες Herbert A. Everest και ο Αμερικανός μηχανικός Harry C. Jennings παρουσίασαν την αναπηρική καρέκλα cross-frame, η οποία έγινε ο τυπικός σχεδιασμός για πτυσσόμενες καρέκλες από ατσάλινο ατσάλι. Οι δύο άνδρες σχημάτισαν αργότερα την Everest & Jennings, Inc., η οποία έγινε κορυφαίος κατασκευαστής αναπηρικών αμαξιδίων.

Οι επακόλουθες εξελίξεις στο σχεδιασμό αναπηρικών αμαξιδίων επικεντρώθηκαν κυρίως στη μείωση του βάρους και στην αύξηση της αξιοπιστίας και της απόδοσης. Πολλές προόδους προήλθαν από τη χρήση αναπηρικών αμαξιδίων στα αθλήματα, τα οποία ενέπνευσαν την ανάπτυξη μοντέλων εξαιρετικά ελαφρού βάρους. Εμπλουτισμένα πειραματικά σχέδια περιλάμβαναν το Quickie, μια αναπηρική καρέκλα άκαμπτου πλαισίου εξαιρετικά ελαφρού βάρους που παρουσιάστηκε το 1979 από τους Marilyn Hamilton, Jim Okamoto και Don Helman. Η αναπηρική καρέκλα Quickie ήταν μοναδική τόσο για τη βελτιωμένη απόδοση όσο και για την εισαγωγή του χρώματος και της αισθητικής.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η ζήτηση για ηλεκτρικά αναπηρικά αμαξίδια. Οι πρώιμες ηλεκτρικές αναπηρικές καρέκλες ήταν ουσιαστικά τυποποιημένες αναπηρικές καρέκλες με κινητήρες συνδεδεμένους, οι οποίοι έγιναν γνωστοί ως συμβατικοί αναπηρικοί αμαξίδια. Αργότερα, εισήχθησαν αναπηρικά αμαξίδια βάσης ισχύος, στα οποία τοποθετήθηκε ο κινητήρας και οι μπαταρίες κάτω από το εξάρτημα καθίσματος της καρέκλας. Διαχωρίζοντας το στοιχείο κίνησης της καρέκλας από το στοιχείο καθίσματος, οι προγραμματιστές αναπηρικών αμαξιδίων μπόρεσαν να ανοίξουν νέο έδαφος στην εργονομία των αναπηρικών καρεκλών. Πρόσθετες βελτιώσεις σε ηλεκτρικά αναπηρικά αμαξίδια περιλάμβαναν βελτιώσεις σε αναλογικούς ελεγκτές, μικροεπεξεργαστές και άλλες τεχνολογίες υπολογιστών.

Για χειροκίνητες και ηλεκτρικές αναπηρικές καρέκλες, ο 20ος αιώνας σημείωσε βασικές βελτιώσεις στο σχεδιασμό καθισμάτων, οι οποίες έφεραν ανακούφιση από προβλήματα όπως πληγές πίεσης και πρόσθετη υποστήριξη για άτομα που επηρεάζονται από καταστάσεις όπως οι σκελετικές παραμορφώσεις. Μαζί, η πρόοδος στην ικανότητα ελιγμών, την άνεση και την αξιοπιστία βοήθησε τα άτομα με ειδικές ανάγκες να συμμετάσχουν πληρέστερα σε κοινωνικές δραστηριότητες.