James Fenton, ο James Martin Fenton, (γεννημένος στις 25 Απριλίου 1949, Λίνκολν, Λίνκολνσαϊρ, Αγγλία), Άγγλος ποιητής και δημοσιογράφος για τον οποίο του δόθηκε έμφαση για την ευκολία του με μια μεγάλη ποικιλία στιλ στίχων και για τις φιλελεύθερες πολιτικές απόψεις που έκαναν το έργο του.
Ο Fenton γεννήθηκε από έναν Αγγλικανό ιερέα και τη σύζυγό του, οι οποίοι πέθαναν όταν ο Fenton ήταν 10. Μετά από σπουδές στο Chorister School στο Durham, όπου έπαιξε με τη διάσημη χορωδία του καθεδρικού ναού, παρακολούθησε το σχολείο Repton και το Βρετανικό Ινστιτούτο της Φλωρεντίας. Ο Fenton ανέπτυξε ένα πρώιμο ενδιαφέρον για την ποίηση και στα 17 ταξίδεψε στην Αυστρία για να επισκεφτεί το WH Auden, με τον οποίο ανέπτυξε μια διαλείπουσα φιλία και με τα ποιήματά του τα οποία αργότερα παρομοιάστηκαν στυλιστικά. Το 1967 εγγράφηκε στο Magdalen College της Οξφόρδης, αρχικά προτίθεται να σπουδάσει αγγλικά αλλά αργότερα στράφηκε στην ψυχολογία, τη φιλοσοφία και τη φυσιολογία. Εκεί κέρδισε το βραβείο Newdigate για την ποίηση, έναν διαγωνισμό όπου οι μαθητές έγραψαν ποίηση σε ένα συγκεκριμένο θέμα, στην περίπτωση αυτή το άνοιγμα των εμπορικών και διπλωματικών σχέσεων μεταξύ της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών το 1853–54. Η νικηφόρα ακολουθία sonnet του δημοσιεύθηκε αργότερα με τη βοήθεια του καθηγητή του, ποιητή John Fuller, ως Our Western Furniture (1968) και μεταδόθηκε στο BBC. Ένα άλλο σύνολο ποιημάτων δημοσιεύθηκε από τον τύπο του Φόλερ ως το ευρύ φύλλο Βάλτε τα δάκρυά σας στο μπουκάλι μου (1969).
Μετά την αποφοίτησή του το 1970, ο Fenton ξεκίνησε μια καριέρα ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος και προσλήφθηκε (1971) για να αναφέρει τη λογοτεχνία και την πολιτική για το New Statesman. Το 1973 ο Terminal Moraine (1972), η πρώτη του πλήρης συλλογή ποίησης, κέρδισε το βραβείο Eric Gregory. Τα έσοδα χρηματοδότησαν το ταξίδι του εκείνη τη χρονιά στην Καμπότζη, όπου ανέφερε για το Khmer Rouge, και στη συνέχεια στο Βιετνάμ, όπου είδε την πτώση της Saigon (τώρα Πόλη Χο Τσι Μινχ) τον Απρίλιο του 1975. Αφού επέστρεψε στην Αγγλία το 1976, ανέφερε σχετικά με τη βρετανική πολιτική για τον νέο πολιτικό. Αν και ένα ρεπορτάζ από τη Γερμανία για το The Guardian (1978–79) ήταν τελικά αμβλύ, μια κενή κατοχή (1978), το φυλλάδιο αφηγηματικών ποιημάτων του, ήταν μια κρίσιμη επιτυχία. Οι εμπειρίες του πολέμου επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό τους επόμενους όγκους στίχων του, που περιελάμβαναν το φυλλάδιο Dead Soldiers (1981), που περιείχε ένα μόνο ποίημα για τη συνάντηση του αδελφού του Pol Pot στην Καμπότζη. Η Μνήμη του Πολέμου: Ποιήματα 1968–1982 (1982), συμπεριλαμβανομένης και της φοιτητικής του εργασίας and Children in Exile (1983). Τα ποιήματα του Φέντον κυμαίνονταν από αφηγήσεις έως ανοησίες. Αν και ο στίχος του αντιμετώπιζε συχνά σοβαρά θέματα όπως η πολιτική καταστολή και η βία, ανέπτυξε χιούμορ και ιδιοτροπία με φιλελεύθερο χέρι. Ενώ ανέφερε από τις Φιλιππίνες για το The Independent το 1986–89, είδε την πτώση του καταχρηστικού αυταρχικού καθεστώτος του Φερδινάνδου Μάρκου. Οι εμπειρίες του εκεί παρείχαν ζωοτροφές για τα ποιήματα στο Manila Envelope (1989). All the Wrong Places: Adrift in the Politics of the Pacific Rim (1988) ήταν μια περιγραφή των δημοσιογραφικών εμπειριών του.
Ο Fenton ήταν επίσης ενεργός στη θεατρική σκηνή. Το 1979 έγινε κριτικός θεάτρου για τους The Sunday Times, για τον οποίο αργότερα υπηρέτησε ως κριτικός βιβλίου. Οι θεατρικές του κριτικές συλλέχθηκαν αργότερα ως You Ware Marvelous (1983). Η αγγλική μετάφραση του Rigoletto του Giuseppe Verdi διοργανώθηκε από την Εθνική Όπερα της Αγγλίας το 1982. Η παραγωγή, η οποία μεταμόσχευσε την ιστορία στον υπόκοσμο της Μαφίας της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1950, ήταν επιτυχημένη και έπιασε το βλέμμα του παραγωγού θεάτρου Cameron Mackintosh, ο οποίος του ζήτησε να μεταφράσει το γαλλικό μουσικό Les Misérables, βάσει του βιβλίου του Victor Hugo. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς του τελικά απορρίφθηκε, ο Fenton είχε ωστόσο συμβόλαιο να λάβει κάπως λιγότερο από το 1% των δικαιωμάτων, το οποίο, λόγω της συντριπτικής διεθνούς επιτυχίας του μουσικού, ισοδυναμούσε με ένα σημαντικό ποσό που τον έκανε ανεξάρτητα πλούσιο. Η μετάφρασή του για τον Simon Boccanegra του Verdi διοργανώθηκε από την Αγγλική Εθνική Όπερα το 1985 και έγραψε το λιμπρέτο για την οπερική προσαρμογή του παραμυθιού του Salman Rushdie Haroun και της Θάλασσας των Ιστοριών, που προβλήθηκε στην Όπερα της Νέας Υόρκης (2004). Οι προσαρμογές του Fenton για την κινεζική παράσταση Zhaoshi guer (The Orphan of Zhao) και το μυθιστόρημα Miguel de Cervantes Don Quixote δημιουργήθηκαν από την Royal Shakespeare Company το 2012 και το 2016, αντίστοιχα.
Άλλοι τόμοι ποίησης περιελάμβαναν το Out of Danger (1994), το οποίο κέρδισε το Βραβείο Βιβλίων Whitbread (τώρα το Βραβείο Κόστα Βιβλίου). Επιλεγμένα ποιήματα (2006), μια ανθολογία του Πιγκουίν του έργου του. και Yellow Tulips: Poems 1968–2011 (2012), μια ακόμη ευρύτερη έρευνα που περιείχε προηγουμένως μη συλλεκτικό στίχο. Ένας κήπος από εκατό πακέτα σπόρου (2001) εφευρέθηκε μερικά από τα αγαπημένα φυτά του Fenton και τη φιλοσοφία του για το πώς πρέπει να φυτευτούν. Δύο libretti και ένα ορατόριο δημοσιεύθηκαν ως The Love Bomb (2003).
Ο Fenton έγινε μέλος της Βασιλικής Εταιρείας Λογοτεχνίας το 1983. Αργότερα υπηρέτησε ως Καθηγητής Ποίησης της Οξφόρδης (1994-1999) και οι διαλέξεις που δόθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του σε αυτή τη θέση συλλέχθηκαν ως Η Δύναμη της Ποίησης (2001). Του απονεμήθηκε το χρυσό μετάλλιο της Βασίλισσας για την ποίηση το 2007 και κέρδισε το βραβείο PEN Pinter το 2015.
