Ο Jimi Hendrix, με το επώνυμο του James Marshall Hendrix, αρχικά John Allen Hendrix, (γεννήθηκε στις 27 Νοεμβρίου 1942, Σιάτλ, Ουάσιγκτον, ΗΠΑ - πέθανε στις 18 Σεπτεμβρίου 1970, Λονδίνο, Αγγλία) μπλουζ, τζαζ, ροκ και ψυχή με τεχνικές του βρετανικού avant-garde rock για να επαναπροσδιορίσει την ηλεκτρική κιθάρα στη δική του εικόνα.
Αν και η ενεργός καριέρα του ως καλλιτέχνης μεγάλου μήκους διήρκεσε μόλις τέσσερα χρόνια, ο Hendrix άλλαξε την πορεία της δημοφιλούς μουσικής και έγινε ένας από τους πιο επιτυχημένους και επιδραστικούς μουσικούς της εποχής του. Ένας οργανισμός που επαναπροσδιόρισε ριζικά το εκφραστικό δυναμικό και την ηχητική παλέτα της ηλεκτρικής κιθάρας, ήταν ο συνθέτης ενός κλασικού ρεπερτορίου τραγουδιών που κυμαίνονται από άγριους rockers έως ευαίσθητες, περίπλοκες μπαλάντες. Ήταν επίσης ο πιο χαρισματικός ερμηνευτής της συναυλίας της γενιάς του. Επιπλέον, ήταν ένας οραματιστής που κατέρρευσε τα όρια του ροκ, της ψυχής, των μπλουζ και της τζαζ και μια εμβληματική φιγούρα της οποίας η έκκληση συνδέει τις ανησυχίες των λευκών χίπηδων και των μαύρων επαναστατών με τον μαύρο θυμό στα πολύχρωμα κοστούμια της οδού Carnaby Street του Λονδίνου.
Ένας πρώην αλεξιπτωτιστής του οποίου η έντιμη ιατρική απαλλαγή τον εξαίρεσε από την υπηρεσία στον Πόλεμο του Βιετνάμ, ο Hendrix πέρασε στις αρχές της δεκαετίας του 1960 εργαζόμενος ως ανεξάρτητος συνοδός για μια ποικιλία μουσικών, διάσημων και σκοτεινών. Το ανορθόδοξο στυλ του και η τάση του να παίζει σε μεγάλο όγκο, ωστόσο, τον περιόρισε σε δουλειές σε επίπεδο επιβίωσης έως ότου ανακαλύφθηκε σε ένα μικρό κλαμπ της Νέας Υόρκης και έφερε στην Αγγλία τον Σεπτέμβριο του 1966. Παραστάσεις μαζί με δύο Βρετανούς μουσικούς, τον μπασίστα Noel Redding και ντράμερ Mitch Mitchell, αναισθητοποίησε το κλαμπ του Λονδίνου με την οργανική του δεξιοτεχνία και την εξωστρεφή επίδειξη, αριθμώντας μέλη των Beatles, των Rolling Stones και του Who μεταξύ των θαυμαστών του. Αποδείχθηκε πολύ πιο εύκολο για αυτόν να μάθει τα κόλπα τους από ότι ήταν για να μάθουν τα δικά του.
Ο Hendrix είχε μια εγκυκλοπαιδική γνώση των μουσικών ριζών στις οποίες βασίστηκε ο αιχμής βράχος της εποχής του, αλλά, χάρη στα χρόνια του στο δρόμο με τους οίκους Little Richard και Isley Brothers, είχε επίσης πρακτική εμπειρία τους πολιτιστικούς και κοινωνικούς κόσμους στους οποίους είχαν αναπτυχθεί αυτές οι ρίζες και θαυμασμός για το έργο του Bob Dylan, των Beatles και των Yardbirds. Προσαρμόζοντας γρήγορα τις τρέχουσες μουσικές και ενδυματολογικές μόδες του τέλους του 1966 στο Λονδίνο στις δικές του ανάγκες, σύντομα κατάφερε να ταιριάξει όχι μόνο με τους οπαδούς του Who στο δικό τους μεγάλο όγκο, κιθαρίστας, αλλά και να τους ξεπεράσει με αυτό που έγινε γρήγορα η πιο καυτή παράσταση εισιτηρίων στην πόλη.
Μέχρι τον Νοέμβριο, το συγκρότημά του, το Jimi Hendrix Experience, είχε το πρώτο τους single Ten Ten, "Hey Joe." Δύο ακόμη επιτυχίες, «Purple Haze» και «The Wind Cries Mary», ακολούθησαν πριν από το πρώτο τους άλμπουμ, Are You Experienced;, κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1967, όταν ήταν δεύτερος σε αντίθεση μόνο με τους Beatles 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Ο άμεσος διάδοχός του, Axis: Bold as Love, ακολούθησε τον Δεκέμβριο. Κατόπιν σύστασης του Paul McCartney, ο Hendrix μεταφέρθηκε στην Καλιφόρνια για μια εμφάνιση κλοπής σκηνής στο Monterey Pop Festival, το οποίο του έδωσε μια αίσθηση στην πατρίδα του λιγότερο από ένα χρόνο μετά την αναχώρησή του.
Μετεγκατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1968, απολάμβανε περαιτέρω αναγνώριση με το εκτεταμένο, πανοραμικό διπλό άλμπουμ Electric Ladyland, αλλά το δεύτερο μισό της καριέρας του αποδείχθηκε απογοητευτικό. Νομικές επιπλοκές από ένα παλιό συμβόλαιο που προηγήθηκε της βρετανικής παραμονής του παγώνει τα δικαιώματα εγγραφής του, απαιτώντας συνεχή περιοδεία για να πληρώσει τους λογαριασμούς του. και το κοινό του ήταν απρόθυμο να του επιτρέψει να προχωρήσει πέρα από το μουσικό σχέδιο των πρώτων επιτυχιών του. Ήταν στα πρόθυρα να λύσει και τα δύο αυτά προβλήματα όταν πέθανε από υπερβολική δόση βαρβιτουρικών, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο απόθεμα έργων σε εξέλιξη που τελικά επεξεργάστηκαν και ολοκληρώθηκαν από άλλους.
Για τον Hendrix, το βροντή δράμα του σκληρού ροκ συγκροτήματος ήταν μόνο ένα κλάσμα από αυτό που φιλοδοξούσε: ήθελε να συνθέσει πιο πολύπλοκη μουσική για μεγαλύτερα σύνολα, και όχι απλώς να αυτοσχεδιάσει ατέλειωτα μπροστά σε ένα τμήμα ρυθμού για το κοινό που τον περιμένει να σπάσει ή κάψει την κιθάρα του. Παρ 'όλα αυτά, στην πολύ σύντομη καριέρα του, κατάφερε να συνδυάσει και να επεκτείνει την αυξανόμενη αυτοσχεδιαστική υπέρβαση του John Coltrane, τη ρυθμική δεξιοτεχνία του Τζέιμς Μπράουν, την καταγάλανη οικειότητα του Τζον Λι Χούκερ, τη λυρική αισθητική του Μπομπ Ντύλαν, το γυμνό- επίθεση στη σκηνή του Who, και οι παραισθήσεις των φαντασίων των Beatles. Το έργο του Hendrix παρέχει μια συνεχή πηγή έμπνευσης σε διαδοχικές γενιές μουσικών στους οποίους παραμένει ακρογωνιαίος λίθος για συναισθηματική ειλικρίνεια, τεχνολογική καινοτομία και ένα ολοκληρωμένο όραμα πολιτιστικής και κοινωνικής αδελφότητας. Το Jimi Hendrix Experience εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame το 1992.
