Ο Joshua Reynolds, ο Sir Joshua Reynolds, (γεννημένος στις 16 Ιουλίου 1723, Plympton, Devon, Αγγλία - πέθανε στις 23 Φεβρουαρίου 1792, Λονδίνο), ζωγράφος πορτρέτου και αισθητικός που κυριάρχησε στην αγγλική καλλιτεχνική ζωή στα μέσα και στα τέλη του 18ου αιώνα. Μέσω της τέχνης και της διδασκαλίας του, προσπάθησε να οδηγήσει τη βρετανική ζωγραφική μακριά από τις αυτόχθονες ανέκδοτες εικόνες των αρχών του 18ου αιώνα προς την επίσημη ρητορική του ηπειρωτικού Grand Style. Με την ίδρυση της Βασιλικής Ακαδημίας το 1768, ο Ρέινολντς εξελέγη ο πρώτος πρόεδρος και ιππότης του Βασιλιά Τζορτζ Γ΄.
Πρόωρη ζωή
Ο Ρέινολντς παρακολούθησε τη σχολή γραμματικής του Πλύμπτον, του οποίου ήταν ο πατέρας του, κληρικός. Ο νεαρός Ρέυνολντς διαβάστηκε καλά στα κείμενα της κλασικής αρχαιότητας και σε όλη του τη ζωή ενδιαφερόταν πολύ για τη λογοτεχνία, μετρώντας πολλούς από τους καλύτερους Βρετανούς συγγραφείς του 18ου αιώνα μεταξύ των στενότερων φίλων του. Ο Reynolds αρχικά φιλοδοξούσε να γίνει καλλιτέχνης, και το 1740 μαθητεύτηκε για τέσσερα χρόνια στο Λονδίνο στον Thomas Hudson, έναν συμβατικό πορτραίτο και τον μαθητή και τον γαμπρό του Jonathan Richardson. Το 1743 επέστρεψε στο Ντέβον και άρχισε να ζωγραφίζει στα ναυτικά πορτρέτα του Πλύμουθ που αποκαλύπτουν την απειρία του. Επιστρέφοντας στο Λονδίνο για δύο χρόνια το 1744, άρχισε να αποκτά γνώση των παλιών δασκάλων και ένα ανεξάρτητο στυλ που χαρακτηρίζεται από τολμηρή βούρτσα και τη χρήση του impasto, μια παχιά επιφανειακή υφή του χρώματος, όπως στο πορτρέτο του καπετάνιου του αξιότιμου John Χάμιλτον (1746).
Πίσω στο Ντέβον το 1746, ζωγράφισε ένα μεγάλο ομαδικό πορτρέτο της οικογένειας Eliot (περ. 1746/47), το οποίο δείχνει σαφώς ότι είχε μελετήσει το μεγάλης κλίμακας πορτρέτο της οικογένειας Pembroke (1634–35) από τον φλαμανδικό μπαρόκ ζωγράφο Ο Sir Anthony Van Dyck, του οποίου το στυλ της πορτραίτης ζωγραφικής επηρέασε τα αγγλικά πορτρέτα καθ 'όλη τη διάρκεια του 18ου αιώνα. Το 1749 ο Reynolds έπλευσε με τον φίλο του Augustus Keppel στη Μινόρκα, μία από τις Βαλεαρίδες Νήσους στα ανοικτά των ακτών της Μεσογείου της Ισπανίας. Μια πτώση από ένα άλογο τον κράτησε για πέντε μήνες και σημάδεψε μόνιμα τα χείλη του - η ουλή ήταν εξέχον χαρακτηριστικό των επακόλουθων αυτοπροσωπογραφιών του. Από τη Μινόρκα πήγε στη Ρώμη, όπου παρέμεινε για δύο χρόνια, αφιερωμένος στη μελέτη των μεγάλων αριστουργημάτων της αρχαίας ελληνορωμαϊκής γλυπτικής και της ιταλικής ζωγραφικής. Οι εντυπώσεις που διατήρησε από αυτήν την επίσκεψη ήταν να εμπνεύσουν τους πίνακες του και τις ομιλίες του για το υπόλοιπο της ζωής του, γιατί ένιωθε ότι με τη σύμπραξη της ζωγραφικής με την υποτροφία μπορούσε να επιτύχει καλύτερα τη φιλοδοξία του να ανεβάσει ξανά το καθεστώς του επαγγέλματός του Αγγλία. Ενώ επέστρεψε στο σπίτι μέσω της Φλωρεντίας, της Μπολόνια και της Βενετίας, απορροφήθηκε από τις συνθέσεις και το χρώμα των μεγάλων βενετσιάνικων ζωγράφων της Αναγέννησης του 16ου αιώνα: Τιτάν, Τζακόπο Τιντορέτο και Paolo Veronese. Η έμφαση της βενετσιάνικης παράδοσης στο χρώμα και η επίδραση του φωτός και της σκιάς επηρέασε διαρκώς τον Ρέυνολντς και, παρόλο που σε όλη του τη ζωή κήρυξε την ανάγκη για νέους καλλιτέχνες να μελετήσουν τον γλυπτό ορισμό της μορφής που χαρακτηρίζει τους Φλωρεντινούς και Ρωμαίους ζωγράφους, τα δικά του έργα είναι απαίσια του βενετσιάνικου στιλ.
