Η ταινία The Magnificent Ambersons του Welles [1942]

Το The Magnificent Ambersons, αμερικανική δραματική ταινία, που κυκλοφόρησε το 1942, ήταν η πολυαναμενόμενη συνέχεια του σκηνοθέτη Orson Welles για το αριστούργημά του Citizen Kane (1941). Η ταινία, που βασίστηκε στο βραβευμένο με βραβείο Πούλιτζερ 1918 του Booth Tarkington, είναι τόσο διαβόητη για τα προβλήματα παραγωγής της, όσο είναι διάσημη για την καλλιτεχνική της αξία.

Στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα, οι Ambersons είναι η πιο κοινωνικά εξέχουσα οικογένεια στην πόλη τους στην Ιντιάνα. Ο George Amberson Minafer (παίζεται από τον Tim Holt) είναι ο χαλασμένος κληρονόμος της οικογενειακής περιουσίας. Χρόνια νωρίτερα, η μητέρα του, η Isabel (Dolores Costello), δεν είχε παντρευτεί τον άντρα που πραγματικά αγαπούσε, τον εφευρέτη Eugene Morgan (Joseph Cotten), ο οποίος τώρα λειτουργεί εργοστάσιο αυτοκινήτων. Ο Τζορτζ ερωτεύεται την κόρη του Γιουτζίν Λούσι (Άννα Μπάξτερ), αλλά η πρόταση γάμου του απορρίπτεται γιατί δεν του αρέσει ο Γιώργος να μην έχει άλλες φιλοδοξίες εκτός από τη ζωή της πλούσιας αδράνειας. Μετά το θάνατο του πατέρα του Γιώργου, ο Ευγένιος ζητά από την Isabel να τον παντρευτεί. Ο Γιώργος μισεί τις προσοχές του Eugene προς την Isabel και, με την υποστήριξη της θείας του Fanny (Agnes Moorehead), αναγκάζει τη μητέρα του να επιλέξει ανάμεσα σε αυτόν και τον Eugene. Η Isabel διαλέγει τον George και πεθαίνει αμέσως μετά. Η περιουσία του Amberson μειώνεται σε τίποτα. Ο Τζορτζ τραυματίστηκε άσχημα σε αυτοκινητιστικό ατύχημα και συμφιλιώθηκε με τους Μόργκαν όταν ζητά συγχώρεση από τον Ευγένιο.

Το Magnificent Ambersons ασχολείται τόσο με τις αλλαγές που βιώνουν οι Ambersons (και η πόλη τους) λόγω του εκσυγχρονισμού, της εκβιομηχάνισης και, ιδιαίτερα, της αύξησης του αυτοκινήτου όπως και των οικογενειακών σχέσεων. Όταν ένα κοινό προεπισκόπησης αντέδρασε άσχημα στην ταινία, ειδικά στη διάρκειά της (περίπου 135 λεπτά), ο RKO διέταξε τον συντάκτη του Welles, Robert Wise, να κόψει την ταινία και τελικά μειώθηκε κατά σχεδόν 50 λεπτά. Επιπλέον, η RKO έκανε τον βοηθό σκηνοθέτη Freddie Fleck και Wise να πυροβολήσει ένα πιο ευτυχισμένο τέλος. Ο Γουέλς, ο οποίος έφτιαχνε τότε μια ταινία στη Βραζιλία, πολεμούσε αυτό που είδε ως «σφαγή» της δουλειάς του, αλλά δεν μπόρεσε συμβατικά να αποτρέψει τις αλλαγές. Μια πρόσθετη αγανάκτηση από την πλευρά του Welles ήταν η απόφαση του RKO να κυκλοφορήσει την ταινία ως μέρος ενός διπλού χαρακτηριστικού παράλληλα με την κωμωδία B-movie Mexican Spitfire Sees a Ghost. Αρνητικά από το διαγραμμένο υλικό καταστράφηκαν αργότερα από το RKO και το αντίγραφο της αρχικής περικοπής του Welles δεν βρέθηκε ποτέ. Απομένουν μόνο φωτογραφίες από τις σκηνές που λείπουν. Παρά την αναταραχή γύρω από την παραγωγή της, η ταινία κέρδισε τέσσερις υποψηφιότητες για Όσκαρ και θεωρείται ευρέως κλασική.