Ο Nelson Rockefeller, ο Nelson Aldrich Rockefeller, (γεννημένος στις 8 Ιουλίου 1908, Μπαρ Χάρμπορ, Μέιν, ΗΠΑ - πέθανε στις 26 Ιανουαρίου 1979, Νέα Υόρκη), 41ος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών (1974-77) στη Δημοκρατική διοίκηση του Pres. Ο Τζέραλντ Φορντ, τετραετής κυβερνήτης της Νέας Υόρκης (1959–73) και ηγέτης της φιλελεύθερης πτέρυγας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ζήτησε ανεπιτυχώς τρεις φορές τον προεδρικό διορισμό του κόμματός του.
Ο Rockefeller ήταν ο γιος του John D. Rockefeller, Jr., επιχειρηματία, και του Abby Greene Aldrich. Ήταν εγγονός ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους της Αμερικής, ο John D. Rockefeller, Sr., ιδρυτής της Standard Oil Company. Αποφοίτησε από το Dartmouth College το 1930 με πτυχίο στα οικονομικά, πέρασε το υπόλοιπο της δεκαετίας εργαζόμενος σε διάφορες οικογενειακές επιχειρήσεις, όπως η Chase National (αργότερα Chase Manhattan) Bank, το Rockefeller Center και η Creole Petroleum.
Ως διευθυντής της Creole Petroleum - θυγατρικής της Standard Oil με μεγάλες συμμετοχές στη Βενεζουέλα - από το 1935 έως το 1940, ο Rockefeller απέκτησε ευχέρεια στα ισπανικά και έντονο ενδιαφέρον για τη Λατινική Αμερική. Το 1940 ανέλαβε την πρώτη του θέση με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ως συντονιστής των αμερικανικών υποθέσεων στο υπουργείο Εξωτερικών. Αν και ήταν Ρεπουμπλικανός στη Δημοκρατική διοίκηση του Φράνκλιν Δ. Ρούσβελτ, ο Ροκφέλερ ανέλαβε τη θέση του βοηθού υπουργού Εξωτερικών για θέματα Λατινικής Αμερικής το 1944.
Το 1945 ο Rockefeller εγκατέλειψε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και ένα χρόνο αργότερα έγινε ένας από τους ιδρυτές μιας ιδιωτικής μη κερδοσκοπικής ομάδας που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες στη Λατινική Αμερική. Επέστρεψε σε κυβερνητική υπηρεσία κατά τη διοίκηση του Χάρι Σ. Τρούμαν ως επικεφαλής του Συμβουλευτικού Συμβουλίου Διεθνούς Ανάπτυξης το 1950, και δύο χρόνια αργότερα διορίστηκε πρόεδρος μιας προεδρικής συμβουλευτικής επιτροπής για κυβερνητική οργάνωση από τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντουάιτ Ν. Έισενχαουρ. Από το 1953 έως το 1955 ο Rockefeller διετέλεσε υφυπουργός του νεοσυσταθέντος Υπουργείου Υγείας, Παιδείας και Πρόνοιας.
Αναζητώντας ένα εκλεκτικό παρά διοριστικό γραφείο, ο Ροκφέλερ διεκδίκησε τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης το 1958 εναντίον του κατεστημένου, W. Averell Harriman, και σε μια κατά τα άλλα δημοκρατική χρονιά που κέρδισε με περισσότερες από 500.000 ψήφους. Η νίκη του τον έκανε εξέχοντα υποψήφιο για την προεδρική υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών το 1960, αλλά αποσύρθηκε όταν έγινε σαφές ότι ο Richard M. Nixon θα ήταν ο υποψήφιος. Επανεκλέχθηκε κυβερνήτης το 1962, το 1966 και το 1970, ο Rockefeller επέβλεψε τεράστιες αλλαγές στις φορολογικές, πολιτιστικές και εκπαιδευτικές πολιτικές και διευκολύνσεις της Νέας Υόρκης. Το κρατικό πανεπιστημιακό σύστημα επεκτάθηκε σε μεγάλο βαθμό και ο αριθμός των κρατικών υπαλλήλων και το μέγεθος του προϋπολογισμού διπλασιάστηκαν και τετραπλασιάστηκαν αντίστοιχα.
Με τον Νίξον να αποχωρήσει από τον προεδρικό διαγωνισμό το 1964, ο Ροκφέλερ ζήτησε και πάλι τον διορισμό των Ρεπουμπλικανών. Ως ηγέτης της φιλελεύθερης πτέρυγας του κόμματος, αντιτάχθηκε από τον συντηρητικό Barry Goldwater, ο οποίος κέρδισε την υποψηφιότητα με μικρό περιθώριο. Στο συνέδριο, ο Rockefeller αγωνίστηκε έντονα, αν και ανεπιτυχώς, για να διατηρήσει τη δέσμευσή του για τα πολιτικά δικαιώματα στην πλατφόρμα των Ρεπουμπλικανών. Αντικατοπτρίζοντας τις βαθιές διαιρέσεις μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών Ρεπουμπλικανών, ο Ροκφέλερ, ο οποίος είχε καταγγείλει τη Γκολτγουότερ ως εξτρεμιστής, εκδιώχθηκε από τους οπαδούς της Goldwater κατά τη διάρκεια της ομιλίας του. Καθ 'όλη την επόμενη εκστρατεία, αρνήθηκε σταθερά να υποστηρίξει την υποψηφιότητα της Goldwater. Ο Ροκφέλερ μπήκε ξανά στον προεδρικό αγώνα το 1968 και ηττήθηκε και πάλι για την υποψηφιότητα - για δεύτερη φορά από τον Νίξον. Το 1970, ωστόσο, κέρδισε την τέταρτη θητεία του ως κυβερνήτης, νικώντας τον πρώην δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών και τον εκπρόσωπο του ΟΗΕ Arthur Goldberg με σχεδόν 700.000 ψήφους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Ροκφέλερ, εν μέσω καταιγίδας διαμάχης, αρνήθηκε να επισκεφθεί την κρατική φυλακή στην Αττική κατά τη διάρκεια των ταραχών εκεί που οδήγησαν στο θάνατο 43 κρατουμένων και φρουρών.
Ο Rockefeller αποσύρθηκε ως κυβερνήτης το 1973 για να επικεντρωθεί σε μια τέταρτη προσφορά για το διορισμό των Ρεπουμπλικανών και να αφιερώσει χρόνο στην Εθνική Επιτροπή για τις Κρίσιμες Επιλογές για την Αμερική, μια ιδιωτική ερευνητική πρωτοβουλία και στην Επιτροπή για την Ποιότητα του Νερού. Ορίστηκε ως αντιπρόεδρος από τη Ford, ο οποίος ανέλαβε την προεδρία μετά την παραίτηση του Νίξον εν μέσω του σκάνδαλου του Watergate, και μετά από εβδομάδες έντονων ακροάσεων στο Κογκρέσο επιβεβαιώθηκε από το Σώμα και τη Γερουσία στις 19 Δεκεμβρίου 1974. Διορίστηκε επικεφαλής του Οικιακού Συμβουλίου της Ford, Rockefeller προσπάθησε να δημιουργήσει έναν ρόλο για τον εαυτό του ως κύριος σύμβουλος της εσωτερικής πολιτικής του προέδρου, αλλά οι προσπάθειές του παρεμποδίστηκαν από τον φιλελεύθερο χαρακτήρα ορισμένων από τις προτάσεις του και την αντίθεση άλλων αξιωματούχων της διοίκησης. Καθώς πλησιάζει η προεδρική εκστρατεία του 1976, ο Ford αμφισβητήθηκε για το διορισμό των Ρεπουμπλικανών από τον συντηρητικό Ρόναλντ Ρέιγκαν και ο Ροκφέλερ, που θεωρήθηκε ως πολιτική ευθύνη, ανακοίνωσε ότι δεν επιθυμεί να εξεταστεί ως εκπρόσωπος.
Ο Rockefeller ήταν επίσης γνωστός ως συλλέκτης και προστάτης της τέχνης. Υπηρέτησε ως διαχειριστής του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης και ήταν ο ιδρυτής και πρόεδρος του Μουσείου Πρωτόγονης Τέχνης (το 1982 ενσωματώθηκε στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης ως Michael C. Rockefeller Memorial Wing), και οι δύο στη Νέα Υόρκη.
