Ο Paul Laurence Dunbar, (γεννημένος στις 27 Ιουνίου 1872, Ντέιτον, Οχάιο, ΗΠΑ - πέθανε στις 9 Φεβρουαρίου 1906, Ντέιτον), συγγραφέας των ΗΠΑ του οποίου η φήμη βασίζεται στον στίχο του και σε διηγήματα γραμμένα σε μαύρη διάλεκτο. Ήταν ο πρώτος μαύρος συγγραφέας στις ΗΠΑ που έκανε μια συντονισμένη προσπάθεια να ζήσει από τα γραπτά του και έναν από τους πρώτους που έφτασαν σε εθνικό επίπεδο.
Αφρικανική αμερικανική λογοτεχνία: Paul Laurence Dunbar
Στις 25 Αυγούστου 1893, ο Whitman μοιράστηκε την πλατφόρμα για την αφρικανική αμερικανική λογοτεχνία στην Παγκόσμια Έκθεση του Σικάγο με έναν 21χρονο Οχάιο
Και οι δύο γονείς του Dunbar ήταν πρώην σκλάβοι. Ο πατέρας του διέφυγε στην ελευθερία στον Καναδά και μετά επέστρεψε στις ΗΠΑ για να πολεμήσει στον εμφύλιο πόλεμο. Ο νεαρός Dunbar ήταν ο μόνος μαύρος μαθητής στο γυμνάσιο του Ντέιτον, όπου ήταν ο δημοφιλής συντάκτης της σχολικής εφημερίδας. Δημοσίευσε τον πρώτο του τόμο ποίησης, Oak και Ivy (1893), με δικά του έξοδα ενώ εργαζόταν ως χειριστής ανελκυστήρα και πούλησε αντίγραφα στους επιβάτες του για να πληρώσει για την εκτύπωση. Ο δεύτερος τόμος του, Majors and Minors (1895), προσέλκυσε την ευνοϊκή σημείωση του μυθιστοριογράφου και κριτικού William Dean Howells, ο οποίος παρουσίασε επίσης το επόμενο βιβλίο του Dunbar, Lyrics of Lowly Life (1896), το οποίο περιείχε μερικούς από τους καλύτερους στίχους των δύο πρώτων τόμοι.
Μια μόδα ξεκίνησε για τα ποιήματα του Dunbar. τα διάβασε σε ακροατήρια στις ΗΠΑ και την Αγγλία, και όταν επέστρεψε από το εξωτερικό, του δόθηκε δουλειά στην αίθουσα ανάγνωσης της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον, DC (1897–98). Στράφηκε στη μυθοπλασία και στίχο, δημοσιεύοντας τέσσερις συλλογές διηγήσεων και τέσσερα μυθιστορήματα πριν από τον πρόωρο θάνατό του. Γράφοντας για μια ευρέως λευκή αναγνωσιμότητα, ο Dunbar έκανε χρήση της τότε τρέχουσας φυτειακής παράδοσης τόσο στις ιστορίες του όσο και στα ποιήματά του, απεικονίζοντας τον Νότο πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο σε ποιμενικούς, ειδυλλιακούς τόνους. Μόνο σε μερικές από τις μετέπειτα ιστορίες του εμφανίστηκε μια πρόταση φυλετικής ανησυχίας.
Τα πρώτα τρία μυθιστορήματά του - συμπεριλαμβανομένου του The Uncalled (1898), που αντικατοπτρίζουν τα δικά του πνευματικά προβλήματα - αφορούσαν λευκούς χαρακτήρες. Το τελευταίο του, που μερικές φορές θεωρούσε το καλύτερο του, ήταν το Sport of the Gods (1902), σχετικά με μια ξεριζωμένη μαύρη οικογένεια στον αστικό Βορρά.
