Ralph F. Hirschmann Αμερικανός χημικός

Ralph F. Hirschmann, (γεννημένος στις 6 Μαΐου 1922, Fürth, Ger. - πέθανε στις 20 Ιουνίου 2009, Lansdale, Pa., US), Αμερικανός χημικός που είναι πιο γνωστός για την ανάπτυξη τεχνικών για τη χημική σύνθεση των πεπτιδίων. Το έργο του Hirschmann επηρέασε σημαντικά τον τομέα της φαρμακευτικής χημείας, αποδεικνύοντας θεμελιώδη για τις εξελίξεις στην ανάπτυξη φαρμάκων στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα.

Ο Hirschmann ήταν ο νεότερος από τα τρία αγόρια και ο πατέρας του εργάστηκε ως τραπεζίτης. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, μετά την άνοδο στην εξουσία του Ναζιστικού Κόμματος στη Γερμανία, η οικογένεια Hirschmann μετακόμισε στο Kansas City, Mo. Οι ΗΠΑ Hirschmann παρακολούθησαν το Oberlin College στο Οχάιο, όπου έλαβε πτυχίο τέχνης το 1943. Μετά την αποφοίτησή του προσχώρησε στον αμερικανικό στρατό (υπηρετούσε για τρία χρόνια) και το 1944 έγινε πολιτογραφημένος πολίτης. Στη συνέχεια, ο Hirschmann σπούδασε οργανική χημεία υπό την καθοδήγηση του Αμερικανού χημικού William S. Johnson στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μάντισον, κερδίζοντας πτυχίο διδακτορικού το 1950. Την ίδια χρονιά προσχώρησε στο Merck Research Laboratories στο New Jersey και λίγο αργότερα ανακάλυψε ότι η συμπεριφορά του προϊόντα χημικών αντιδράσεων ελέγχεται από τις διαμορφώσεις ηλεκτρονίων των ατόμων εντός των ενώσεων. Αυτό το αποτέλεσμα, το οποίο ονόμασε στερεοηλεκτρονικό έλεγχο, έκτοτε αποδείχθηκε θεμελιώδες για την κατανόηση των επιστημόνων της οργανικής χημείας.

Το 1968 ο Hirschmann προήχθη σε διευθυντή έρευνας πρωτεϊνών στο Merck. Τον επόμενο χρόνο, σε συνεργασία με τον Αμερικανό χημικό Robert G. Denkwalter, ο Hirschmann ανέπτυξε μια νέα μέθοδο για την οργανική σύνθεση ενός ενζύμου που είναι γνωστό ως ριβονουκλεάση. Η μέθοδος περιελάμβανε τη σύνδεση μικρών τμημάτων αμινοξέων γνωστών ως πεπτιδίων χρησιμοποιώντας ειδικές προστατευτικές ομάδες (ουσιαστικά μη αντιδραστικά μόρια) για τον έλεγχο των συνθετικών αντιδράσεων. Ελλείψει προστατευτικών ομάδων, τα πεπτίδια πολυμερίζονται ανεξέλεγκτα με γειτονικά αμινοξέα. Η αδυναμία συγκράτησης αυτών των αντιδραστικών τάσεων είχε ανατρέψει την επιτυχία των πρώιμων προσπαθειών στη σύνθεση πεπτιδίων. Την ίδια στιγμή που ο Denkwalter και ο Hirschmann ολοκλήρωσαν το έργο τους, μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον αμερικανό χημικό Bruce Merrifield στο Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Rockefeller (τώρα Πανεπιστήμιο Rockefeller) στη Νέα Υόρκη πέτυχε το ίδιο κατόρθωμα, αλλά συνδέοντας μεμονωμένα αμινοξέα για τη δημιουργία ενός ενζύμου ριβονουκλεάσης πλήρους μήκους. (Ο Merrifield τιμήθηκε με το Νόμπελ Χημείας του 1984 για το έργο του.)

Το 1972 ο Hirschmann έγινε ανώτερος διευθυντής της φαρμακευτικής χημείας στη μονάδα Merck στο West Point, Pa., Και αρκετά χρόνια αργότερα προήχθη σε ανώτερο αντιπρόεδρο βασικής έρευνας για την εταιρεία, διευθύνοντας έργα τόσο στο New Jersey όσο και στα εργαστήρια West Point. Επικεφαλής μιας ποικιλίας προσπαθειών, ο Hirschmann επέβλεψε την ανάπτυξη πολλαπλών νέων θεραπευτικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του Vasotec, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης (υπέρταση). Ivomec, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία της παρασιτικής λοίμωξης σε ζώα. και Proscar, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη (διευρυμένος προστάτης) στους άνδρες.

Ο Hirschmann κατείχε τη θέση του αντιπροέδρου της βασικής έρευνας μέχρι την αποχώρησή του από τη Merck το 1987. Στη συνέχεια δίδαξε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας και στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας. Τη δεκαετία του 1990, ενώ συνεργάστηκε με χημικούς στην Πενσυλβάνια, βοήθησε στη δημιουργία ενός νέου πεδίου της ανακάλυψης συνθετικών ναρκωτικών που ονομάζεται πεπτιδομιμητική, η οποία περιελάμβανε την τροποποίηση ουσιών για τη δημιουργία μικρών πεπτιδικών ενώσεων. Ο Hirschmann αποσύρθηκε από τα διδακτικά του καθήκοντα το 2006 λόγω προβλημάτων υγείας.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Hirschmann έγραψε ή έγραψε περισσότερες από 200 επιστημονικές εργασίες. Έλαβε επίσης πολλά βραβεία και διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένων αρκετών από την American Chemical Society (ACS), όπως το Alfred Burger Award in Medicinal Chemistry (1994) και το βραβείο Arthur C. Cope (1999). Έλαβε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών (2000), που του απονεμήθηκε από τον Πρεσβύτερο των ΗΠΑ. Ο Bill Clinton και το βραβείο χρυσού μεταλλίου του Αμερικανικού Ινστιτούτου Χημικών (2003). Ο Hirschmann εντάχθηκε στο Hall of Fame της Φαρμακευτικής Χημείας ACS το 2007. Ένα βραβείο που ιδρύθηκε στο όνομά του το 1988 - το βραβείο ACS Ralph F. τα πεδία της χημείας, της βιοχημείας ή της βιοφυσικής.