Αναπαραγωγή κύκλου ζωής
Αν και οι οργανισμοί θεωρούνται συχνά μόνο ως ενήλικες και η αναπαραγωγή θεωρείται ο σχηματισμός ενός νέου ενήλικα που μοιάζει με τον ενήλικα της προηγούμενης γενιάς, ένας ζωντανός οργανισμός, στην πραγματικότητα, είναι ένας οργανισμός για ολόκληρο τον κύκλο ζωής του, από το γονιμοποιημένο ωάριο έως ενήλικα, όχι μόνο για ένα μικρό μέρος αυτού του κύκλου. Η αναπαραγωγή, με αυτούς τους όρους, δεν είναι απλώς ένα στάδιο στο ιστορικό ζωής ενός οργανισμού, αλλά ολόκληρη η ιστορία του οργανισμού. Έχει επισημανθεί ότι μόνο το DNA ενός κυττάρου είναι ικανό να αναδιπλασιαστεί, και ακόμη και ότι η διαδικασία αντιγραφής απαιτεί συγκεκριμένα ένζυμα που σχηματίστηκαν από το DNA. Έτσι, η αναπαραγωγή όλων των ζωντανών μορφών πρέπει να εξεταστεί σε σχέση με το χρόνο. Αυτό που αναπαράγεται είναι μια σειρά αντιγράφων που, όπως η ακολουθία μεμονωμένων καρέ μιας κινηματογραφικής ταινίας, αλλάζουν με το χρόνο με τον ακριβή και τακτικό τρόπο.
Μερικά παραδείγματα χρησιμεύουν για την απεικόνιση της μεγάλης ποικιλίας κύκλων ζωής στους ζωντανούς οργανισμούς. Επίσης, απεικονίζουν πώς μπορούν να αλλάξουν διαφορετικά μέρη του κύκλου ζωής και το γεγονός ότι αυτές οι αλλαγές δεν περιορίζονται αποκλειστικά στις δομές των ενηλίκων. Μια παραλλαγή είναι αυτή του ελάχιστου μεγέθους - δηλαδή, οι διαφορές στα μεγέθη των γαμετών (ώριμα σεξουαλικά κύτταρα) και των ασεξουαλικών σωμάτων. Ωστόσο, μια ακόμη μεγαλύτερη διακύμανση των κύκλων ζωής περιλαμβάνει το μέγιστο μέγεθος. υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ ενός μονοκύτταρου οργανισμού που διαιρείται με δυαδική σχάση και μια τεράστια ακολουθία. Το μέγεθος συσχετίζεται με το χρόνο. Ένα βακτήριο απαιτεί περίπου 30 λεπτά για να ολοκληρώσει το ιστορικό ζωής του και να χωριστεί σε δύο (χρόνος παραγωγής). ένα γιγαντιαίο sequoia φέρει τους πρώτους κώνους και τους γόνιμους σπόρους του μετά από 60 χρόνια. Ο κύκλος ζωής της ακολουθίας όχι μόνο είναι 10.000.000 φορές μεγαλύτερος από αυτόν του βακτηρίου, αλλά η μεγάλη διαφορά στο μέγεθος σημαίνει επίσης ότι το δέντρο πρέπει να είναι περίπλοκο και περίπλοκο. Περιέχει διαφορετικούς τύπους ιστών που πρέπει να επαναλαμβάνονται προσεκτικά από γενιά σε γενιά.
