Robert Peary, ο Robert Edwin Peary, (γεννημένος στις 6 Μαΐου 1856, Cresson, Πενσυλβάνια, ΗΠΑ - πέθανε στις 20 Φεβρουαρίου 1920, Ουάσιγκτον, DC), ο εξερευνητής της Αρκτικής των ΗΠΑ συνήθως πιστώνεται με την ηγεσία της πρώτης αποστολής που έφτασε στον Βόρειο Πόλο (1909)).
Ο Πέρυ μπήκε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ το 1881 και ακολούθησε μια ναυτική καριέρα μέχρι τη συνταξιοδότησή του, με φύλλα απουσίας για την Αρκτική εξερεύνηση. Το 1886 - με τον Christian Maigaard, ο οποίος ήταν ο Δανός βοηθός κυβερνήτης του Ritenbenk, της Γροιλανδίας, και δύο γηγενείς Γροιλανδία - ταξίδεψε στην ενδοχώρα από τον κόλπο Disko πάνω από το πάγο της Γροιλανδίας για 161 χλμ. (100 μίλια), φτάνοντας σε ένα σημείο 2.288 μέτρα (7.500 πόδια)) πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Ο Πέρυ προσέλαβε τον Αφρικανικό Αμερικανό εξερευνητή Μάθιου Χένσον, ο οποίος θα τον συνόδευε σε πολλές αποστολές, ως βοηθός του το 1887. Το 1891 ο Πέρυ εκτοξεύτηκε ξανά στη Γροιλανδία με επτά συντρόφους - ένα πάρτι που περιλάμβανε τη σύζυγό του, Τζόζεφιν, εκτός από τον Χένσον και τον Αμερικανό ιατρό και ο εξερευνητής Frederick A. Cook, ο οποίος το 1909 θα ισχυριζόταν ότι είχε φτάσει στο Βόρειο Πόλο πριν από τον Πέρυ. Σε αυτήν την εκστρατεία, ο Πέρυ έσβησε 2.100 χιλιόμετρα (1.300 μίλια) προς τη βορειοανατολική Γροιλανδία, ανακάλυψε το Φιόρδ της Ανεξαρτησίας και βρήκε στοιχεία για το ότι η Γροιλανδία είναι νησί. Σπούδασε επίσης το «Arctic Highlanders», μια απομονωμένη φυλή Εσκιμώων που τον βοήθησε πολύ σε μεταγενέστερες αποστολές.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του του 1893–94 έπεσε ξανά στη βορειοανατολική Γροιλανδία - αυτή τη φορά στην πρώτη του προσπάθεια να φτάσει στον Βόρειο Πόλο. Σε καλοκαιρινά ταξίδια το 1895 και το 1896 ασχολήθηκε κυρίως με τη μεταφορά μαζών μετεωρικού σιδήρου από τη Γροιλανδία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ του 1898 και του 1902 επαναπροσδιορίστηκε διαδρομές προς τον πόλο από την Etah, στο Inglefield Land, τη βορειοδυτική Γροιλανδία, και από το Fort Conger, Ellesmere Island, στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά. Σε μια δεύτερη προσπάθεια να φτάσει στον πόλο του δόθηκε ένα πλοίο που κατασκευάστηκε σύμφωνα με τις προδιαγραφές του, το Roosevelt, το οποίο πήγε στο Cape Sheridan, Ellesmere Island, το 1905. Αλλά η σεζόν έλκηθρο ήταν ανεπιτυχής λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών και των παγετώνων και το κόμμα του έφτασε μόνο στους 87 ° 06 ′ Β.
Ο Peary επέστρεψε στο Ellesmere το 1908 για την τρίτη του προσπάθεια και στις αρχές του επόμενου Μαρτίου άφησε το Cape Columbia στο επιτυχημένο ταξίδι του στον πόλο. Στο τελευταίο στάδιο του ταξιδιού συνοδεύτηκε από τον Henson και τέσσερις Inuit. Ο Πέρυ και οι σύντροφοί του φέρεται να έφτασαν στο Βόρειο Πόλο στις 6 Απριλίου 1909. Ο Πέρυ επέστρεψε στον πολιτισμό μόνο για να ανακαλύψει ότι ο πρώην συνάδελφός του, Κουκ, ισχυριζόταν ότι είχε φτάσει στον Βόρειο Πόλο ανεξάρτητα τον Απρίλιο του 1908. Ο ισχυρισμός του Κουκ, αν και στη συνέχεια δυσφημίστηκε, αλλοίωσε Η απόλαυση του Πέρυ από τον θρίαμβο του. Το 1911 ο Πέρυ αποσύρθηκε από το ναυτικό με την τάξη του πίσω ναύαρχου. Τα δημοσιευμένα έργα του περιλαμβάνουν το Northward over the "Great Ice" (1898), τον Βόρειο Πόλο (1910) και τα μυστικά του Polar Travel (1917).
Ο ισχυρισμός του Πέρυ ότι έφτασε στο Βόρειο Πόλο έγινε σχεδόν καθολικά αποδεκτός, αλλά στη δεκαετία του 1980 η εξέταση του ημερολογίου αποστολής του 1908–09 και άλλων πρόσφατα δημοσιευμένων εγγράφων δημιουργεί αμφιβολίες για το αν είχε φτάσει πραγματικά στον πόλο. Μέσω ενός συνδυασμού σφαλμάτων πλοήγησης και σφαλμάτων τήρησης αρχείων, ο Πέρυ μπορεί να έχει προχωρήσει μόνο σε σημείο 50-100 χλμ. (30-60 μίλια) κοντά στον πόλο. Η αλήθεια παραμένει αβέβαιη.
