Rootkit κακόβουλο λογισμικό

Το Rootkit, μια μορφή κακόβουλου λογισμικού ή κακόβουλου λογισμικού, που μολύνει το «επίπεδο ρίζας» του σκληρού δίσκου ενός υπολογιστή, καθιστώντας αδύνατη την αφαίρεση χωρίς να διαγράψετε εντελώς τη μονάδα. Συνήθως, ένας προσωπικός υπολογιστής (PC) μολύνεται με rootkit όταν ο ιδιοκτήτης εγκαθιστά κάποιο λογισμικό που λαμβάνεται μέσω του Διαδικτύου, ειδικά λογισμικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα και έχει διανεμηθεί παράνομα. Οι μολυσμένοι υπολογιστές χρησιμοποιούνται συχνά από κυβερνοεγκληματίες για τη διανομή ανεπιθύμητων μηνυμάτων και πορνογραφίας.

Σε προσπάθειες περιορισμού της παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων ή της πειρατείας, ορισμένοι κατασκευαστές λογισμικού υπολογιστών και εταιρείες μουσικής εγκαθιστούν κρυφά λογισμικό ανίχνευσης στα μηχανήματα των χρηστών. Για παράδειγμα, αποκαλύφθηκε το 2005 ότι η Sony Corporation είχε εγκαταστήσει κρυφά rootkits καθώς οι μουσικοί συμπαγείς δίσκοι (CD) φορτώθηκαν σε υπολογιστές. Το rootkit ανακαλύφθηκε λόγω του τρόπου συλλογής πληροφοριών σε υπολογιστές χρηστών και έστειλε τα δεδομένα πίσω στη Sony. Η αποκάλυψη μετατράπηκε σε καταστροφή δημοσίων σχέσεων, η οποία ανάγκασε την εταιρεία να εγκαταλείψει την πρακτική. Η παρακολούθηση των δεδομένων των χρηστών, με ή χωρίς εγκατάσταση rootkits, συνεχίζεται στη βιομηχανία λογισμικού.