Ο Rowan Williams, ο Rowan Douglas Williams, ο βαρόνος Williams του Oystermouth στην πόλη και την κομητεία του Swansea, (γεννήθηκε στις 14 Ιουνίου 1950, Swansea, Ουαλία), 104ος αρχιεπίσκοπος του Canterbury (2002–12), γνωστός θεολόγος, αρχιεπίσκοπος του Εκκλησία στην Ουαλία (2000–02), και ο πρώτος αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ στη σύγχρονη εποχή που επιλέχθηκε από έξω από την Εκκλησία της Αγγλίας.
Ο Ουίλιαμς γεννήθηκε σε μια ουαλλόφωνη οικογένεια. Αφού παρακολούθησε τη Δευτεροβάθμια Σχολή Dyvenor, μπήκε στο Christ College του Cambridge, όπου κέρδισε πτυχίο και μεταπτυχιακό στη θεολογία. Του απονεμήθηκε διδακτορικό της φιλοσοφίας στη θεολογία από το Wadham College της Οξφόρδης, το 1975. Μετά τη διδασκαλία στο Κολέγιο της Αναστάσεως, Mirfield, κατείχε μια σειρά ακαδημαϊκών και εκκλησιαστικών συναντήσεων, με αποκορύφωμα το καθηγητή θεότητας στην Οξφόρδη (1986– 92). Έγινε επίσκοπος του Monmouth το 1992 και θρόνησε ως αρχιεπίσκοπος της Ουαλίας το 2000. Ο διορισμός του ως αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ το 2002 προκάλεσε σημαντική διαμάχη λόγω των φιλελεύθερων απόψεών του για την ομοφυλοφιλία και άλλα θέματα, αν και υποστηρίχθηκε από υποστηρικτές της εκκλησίας όπως ο αναθ. Desmond Tutu Ο Ουίλιαμς αντιτάχθηκε στο Αφγανιστάν Warin 2001 και επέκρινε σκληρά τον πόλεμο του Ιράκ το 2003.
Όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Ουίλιαμς αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις σχετικά με τις διαθρησκευτικές σχέσεις και την εσωτερική πειθαρχία. Έκανε προσπάθειες για τη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ χριστιανών και μουσουλμάνων, και προσπάθησε να διατηρήσει καλές σχέσεις με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, συναντώντας στις αρχές της βασιλείας του με τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β 'στη Ρώμη. Αν και καλωσορίστηκε θερμά από τον Πάπα, ο Ουίλιαμς προειδοποιήθηκε από τη Ρώμη για τον καθαρισμό των ομοφυλόφιλων ως επίσκοποι (ο ίδιος ο Ουίλιαμς κάποτε χειροτονίασε έναν ανοιχτό γκέι άντρα). Παρά τις διαφορές, η Ρώμη και το Καντέρμπουρυ συνέχισαν να εργάζονται για καλύτερες σχέσεις. Ο Ουίλιαμς παρευρέθηκε στην κηδεία του Τζον Πολ το 2005 - ο πρώτος αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ από τον 16ο αιώνα που το έκανε - και παρακολούθησε επίσης την εγκατάσταση του Πάπα Βενέδικτου XVI. Επισκέφτηκε το Βενέδικτο στο Βατικανό το 2006, και εξέδωσαν μια δήλωση φιλίας και συνέχισαν τον διάλογο αναγνωρίζοντας ταυτόχρονα σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο εκκλησιών.
Μέσα στην Εκκλησία της Αγγλίας, η χειροτονία και ο αγιασμός ανοιχτών ομοφυλοφιλικών ατόμων παρέμεινε ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα που απειλούσε να διχοτομήσει την Αγγλικανική Κοινωνία (την παγκόσμια ένωση Αγγλικανικών εκκλησιών). Το 2003 ο Ουίλιαμς διόρισε ειδική επιτροπή για την αντιμετώπιση του θέματος. Η επιτροπή διερεύνησε επίσης πώς ο Ουίλιαμς μπορούσε να εφαρμόσει αποτελεσματικότερα την ηθική του εξουσία στην κοινωνία των εκκλησιών. Το ζήτημα, ωστόσο, συνέχισε να ενοχλεί την εκκλησία και τον αρχιεπίσκοπό της τα επόμενα χρόνια, καθώς η Επισκοπική εκκλησία στην Αμερική χειροτονίασε ομοφυλόφιλους, συμπεριλαμβανομένου ενός ανοιχτού γκέι άνδρα ως επίσκοπου, ενώ η Αγγλικανική εκκλησία στην Αφρική αντιτάχθηκε σθεναρά στην πρακτική.
Το 2008 ο Ουίλιαμς αντιμετώπισε περαιτέρω διαμάχες όταν πρότεινε ότι το αγγλικό νομικό σύστημα θα έπρεπε να υιοθετήσει τμήματα της Sharīʿah, ή του ισλαμικού νόμου, ως μέσο για την προώθηση της κοινωνικής συνοχής. Υποστήριξε ότι οι Μουσουλμάνοι στην Αγγλία μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα να αντιμετωπίζουν οικονομικά ή συζυγικά ζητήματα σε ένα δικαστήριο της Σαρία παρά σε ένα κοσμικό δικαστήριο. Αν και ο Ουίλιαμς βρήκε υποστήριξη μεταξύ των μελών της ιεραρχίας της εκκλησίας που αναγνώρισαν το δικαίωμά του να εγείρει το ζήτημα, ακόμη και αν διαφωνούσαν με τη γνώμη του, άλλοι ερμήνευσαν τις παρατηρήσεις του ως υπονομεύοντας τη μακρά παράδοση του αγγλικού κοσμικού νόμου.
Το 2011 ο Ουίλιαμς ήταν αξιωματούχος στο βασιλικό γάμο των Πρίγκιπα Γουίλιαμ και της Αικατερίνης Μίντλετον. Παραιτήθηκε ως αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ τον Δεκέμβριο του 2012, και τον μήνα αυτό ανακοινώθηκε ότι θα γίνει ομότιμος. Τον Ιανουάριο του 2013 έγινε πλοίαρχος του Magdalene College, Cambridge και λίγο αργότερα έγινε μέλος του House of Lords ως μέλος του crossbench.
Συνεργάτης της Βρετανικής Ακαδημίας από το 1990, ο Ουίλιαμς δημοσίευσε συλλογές άρθρων, κηρύξεων και ποίησης. Είναι ο συγγραφέας του On Christian Theology (2000), Arius: Heresy and Tradition (2002), Writing in the Dust: After 11 September (2002), and Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (2007).
