Shanidar, τόπος παλαιοανθρωπολογικών ανασκαφών στα βουνά Ζάγκρος του Ιρακινού Κουρδιστάν. Δύο ομάδες ανθρώπινων απολιθωμάτων που ανακαλύφθηκαν στο σπήλαιο Shanidar μεταξύ 1953 και 1960 παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τη γεωγραφική περιοχή των Νεάντερταλ και τη σχέση τους με προηγούμενους αρχαϊκούς ανθρώπους.
Τα πιο πρόσφατα λείψανα είναι εκείνα τριών μεγαλύτερων ενηλίκων ανδρών (Shanidar 1, 3 και 5). Αυτή η ομάδα εμφανίζει τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά των Ευρωπαίων Νεάντερταλ στο να έχουν γυμνά σώματα, να προβάλλουν μεσαίες επιφάνειες και λεπτομέρειες της περιοχής του αυτιού που μοιάζουν πολύ με αυτά των Ευρωπαίων συγγενών τους. Αυτές οι ομοιότητες χρησιμεύουν στην επέκταση του γεωγραφικού εύρους των Νεάντερταλ σε όλη την Ευρώπη και στη νοτιοδυτική Ασία. Τα νωρίτερα υπολείμματα αποτελούνται από ένα νεότερο και ένα μεγαλύτερο αρσενικό (Shanidar 2 και 4), δύο ενήλικες γυναίκες (Shanidar 6 και 8), και δύο βρέφη (Shanidar 7 και 9). Τα περισσότερα από αυτά τα άτομα θάφτηκαν σκόπιμα ανάμεσα σε βράχους στις αποθήκες του σπηλαίου. Τα Shanidar 4, 6, 8 και 9 βρέθηκαν στην ίδια τοποθεσία το ένα πάνω στο άλλο. Οι Shanidar 2, 3 και 5 φαίνεται να σκοτώθηκαν από rockfalls. Τα Shanidar 2 και 4 είναι γενικά παρόμοια με τα νεότερα Shanidar Neanderthals, αλλά εμφανίζουν πρόσωπα που είναι πιο αρχαϊκά και ισχυρά χτισμένα, τεκμηριώνοντας έτσι την εμφάνιση των Neanderthals από προηγούμενες μορφές ανθρώπων στη Μέση Ανατολή. Όλοι τους έχουν τα συνήθως τεράστια σώματα αρχαϊκών ανθρώπων.
Οι σκελετοί Shanidar είναι αξιοσημείωτοι για έναν εξαιρετικό βαθμό φθοράς, ειδικά στα τέσσερα μεγαλύτερα (40 έως 50 ετών) άτομα (Shanidar 1, 3, 4 και 5). Είχαν φθείρει όλες τις κορώνες των μπροστινών δοντιών τους έτσι ώστε οι μπροστινές ρίζες τους να χρησιμεύουν ως μάσημα. Παρόμοια προηγμένη φθορά των μπροστινών δοντιών παρατηρείται σε παλαιότερα ευρωπαϊκά δείγματα Νεάντερταλ. Σχετικά έντονη φθορά μπροστινού δοντιού παρατηρείται στα Shanidar 2 και 6, καθώς και σε άλλους νεότερους ενήλικες Neanderthals. Επιπλέον, και τα τέσσερα από τα μεγαλύτερα αρσενικά Shanidar εμφανίζουν επουλωμένους τραυματικούς τραυματισμούς. Ο Shanidar 1, έχοντας υποστεί τοπικούς τραυματισμούς στο μέτωπο, το πρόσωπο και το δεξί χέρι, το πόδι και το πόδι, προφανώς επέζησε για χρόνια χωρίς τη χρήση ενός βραχίονα και τυφλού στο ένα μάτι. Αυτά τα απολιθώματα επομένως ενισχύουν την εικόνα των Νεάντερταλ ως ότι οδήγησαν μια δύσκολη, επικίνδυνη και αγχωτική ύπαρξη, αλλά είχαν τα κοινωνικά δίκτυα για να εξασφαλίσουν την επιβίωση των τραυματιών και των ασθενών.
