Εμπορικό κέντρο, που ονομάζεται επίσης εμπορικό κέντρο, ή εμπορική πλατεία, προσαρμογή της ιστορικής αγοράς του 20ου αιώνα, με καταλύματα για αυτοκίνητα. Ένα εμπορικό κέντρο είναι μια συλλογή από ανεξάρτητα καταστήματα λιανικής, υπηρεσίες και χώρο στάθμευσης που σχεδιάστηκε, κατασκευάστηκε και συντηρήθηκε από μια εταιρεία διαχείρισης ως μονάδα. Τα εμπορικά κέντρα μπορεί επίσης να περιέχουν εστιατόρια, τράπεζες, θέατρα, επαγγελματικά γραφεία, πρατήρια καυσίμων και άλλα ιδρύματα.
Οι πτυχές που εξετάζονται από τους αρμόδιους για το σχεδιασμό όταν πρόκειται να κατασκευαστεί ένα εμπορικό κέντρο περιλαμβάνουν τη σκοπιμότητα του ιστότοπου όσον αφορά την ικανότητα της κοινότητας να υποστηρίζει ένα κέντρο. επαρκής πρόσβαση σε οχήματα · και το μέγεθος, την πρόσβαση και την τοπογραφία του ιστότοπου, καθώς και τη διαθεσιμότητα βοηθητικών προγραμμάτων, νόμους για τη ζώνη και τη χρήση γης στην άμεση περιοχή. Οι οικονομικές συνθήκες της περιοχής, η κοινωνιολογία της περιοχής και ο τοπικός εμπορικός ανταγωνισμός και στάσεις καθορίζουν το μέγεθος του κέντρου που μπορεί να υποστηριχθεί και το είδος των καταστημάτων που είναι αποδεκτά από μια δεδομένη τοποθεσία.
Τα εμπορικά κέντρα είναι γενικά γειτονιάς, κοινότητας ή περιφερειακού πεδίου. Ο μικρότερος τύπος, το κέντρο της γειτονιάς, έχει συνήθως ένα σούπερ μάρκετ ως επίκεντρο, με καθημερινά καταστήματα, όπως φαρμακείο, επισκευή παπουτσιών, πλυντήριο και στεγνωτήριο. Ένα τέτοιο κέντρο μπορεί συνήθως να εξυπηρετήσει 2.500 έως 40.000 άτομα μέσα σε έξι λεπτά με το αυτοκίνητο.
Το εμπορικό κέντρο της κοινότητας περιέχει όλες τις προαναφερθείσες υπηρεσίες, εκτός από ένα μεσαίο πολυκατάστημα ή πολυκατάστημα, το οποίο λειτουργεί, με το σούπερ μάρκετ, ως επίκεντρο. Εδώ υπάρχουν επίσης ρούχα, πωλήσεις συσκευών και επισκευές. Αυτό το κέντρο θα εξυπηρετεί συνήθως 40.000 έως 150.000 άτομα.
Το περιφερειακό εμπορικό κέντρο παρέχει μια πλήρη γκάμα υπηρεσιών αγορών συγκρίσιμες με αυτές που βρίσκονται σε μια μικρή κεντρική επιχειρηματική περιοχή. Είναι χτισμένο γύρω από τουλάχιστον ένα πολυκατάστημα πλήρους μεγέθους και συχνά πολλά. ειδικευμένα καταστήματα και μπουτίκ είναι πολλά, και συνήθως υπάρχουν πολλά εστιατόρια και ίσως ένα κινηματογραφικό θέατρο. Οι υπηρεσίες για τις άμεσες καθημερινές ανάγκες ελαχιστοποιούνται. Θα εξυπηρετήσει έως και 150.000 ή ακόμη και 400.000 ή περισσότερα άτομα. Σε μεγαλύτερους ιστότοπους μπορεί να παρέχονται μοτέλ, ιατρικά κέντρα ή κτίρια γραφείων.
Οι εγκαταστάσεις στάθμευσης αυτοκινήτων αποτελούν σημαντικό παράγοντα στο σχεδιασμό του εμπορικού κέντρου. Το μέγεθος και το εύρος του κέντρου, ο τύπος του ενοικιαστή και τα οικονομικά της περιοχής καθορίζουν εν μέρει τις ανάγκες στάθμευσης, αλλά έχει βρεθεί ότι ένας λόγος 5,5 θέσεων στάθμευσης ανά 1.000 τετραγωνικά πόδια μισθωμένου χώρου είναι συνήθως επαρκής. Η πρόσβαση στις παρτίδες πρέπει να είναι ευρεία και αρκετά εύκολη για να αποφευχθεί η κυκλοφοριακή συμφόρηση. Σε λοφώδεις τοποθεσίες η χρήση χώρων στάθμευσης και υπηρεσιών εκτός από το κύριο επίπεδο καταναλωτή είναι συχνά πλεονεκτική.
Η κυκλοφορία των πεζών και των οχημάτων στο κέντρο είναι πρωταρχικά σχεδιαστικά ζητήματα και θα πρέπει να διατηρείται όσο το δυνατόν πιο ξεχωριστή. Εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα είναι η δορυφορική τοποθέτηση καταστημάτων αυτόματων αξεσουάρ, κινηματογράφων και τραπεζών.
Το πρώτο ενοποιημένο εμπορικό κέντρο, το Country Club Plaza, που ιδρύθηκε από την εταιρεία JC Nichols, άνοιξε κοντά στο Kansas City, Mo., το 1922. Το πρώτο κλειστό εμπορικό κέντρο άνοιξε κοντά στη Minneapolis, Minn., Το 1956. Στη δεκαετία του 1980 αναπτύχθηκαν «megamalls, "Όπως το West Edmonton Mall στην Αλμπέρτα, Can. (άνοιξε το 1981), το οποίο περιείχε όχι μόνο περισσότερα από 800 καταστήματα που πωλούν τα πάντα, από υποδήματα έως αυτοκίνητα, αλλά και εστιατόρια, ένα ξενοδοχείο, ένα πάρκο ψυχαγωγίας, ένα γήπεδο γκολφ μινιατούρας, μια εκκλησία, ένα «υδάτινο πάρκο» για ηλιοθεραπεία και σέρφινγκ, έναν ζωολογικό κήπο, μια λίμνη μήκους 438 ποδιών και, διάσπαρτα, περισσότερα από 500 είδη δέντρων.
