Simon van der Meer Ολλανδός φυσικός

Ο Simon van der Meer, (γεννημένος στις 24 Νοεμβρίου 1925, Χάγη, Νεθ. - πέθανε στις 4 Μαρτίου 2011, Γενεύη, Switz.), Ολλανδός φυσικός μηχανικός ο οποίος το 1984, με τον Carlo Rubbia, έλαβε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής συμβολή στην ανακάλυψη των τεράστιων, βραχύβια υποατομικών σωματιδίων που χαρακτηρίζονται W και Z, τα οποία ήταν κρίσιμα για την ενοποιημένη θεωρία electroweak που τέθηκε στη δεκαετία του 1970 από τους Steven Weinberg, Abdus Salam και Sheldon Glashow.

Αφού έλαβε πτυχίο φυσικής μηχανικής από την Ανώτατη Τεχνική Σχολή στο Ντελφτ, Neth., Το 1952, ο van der Meer εργάστηκε στην εταιρεία Philips. Το 1956 προσχώρησε στο προσωπικό του CERN (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Πυρηνικής Έρευνας), κοντά στη Γενεύη, όπου παρέμεινε μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1990.

Η θεωρία electroweak παρείχε τις πρώτες αξιόπιστες εκτιμήσεις των μαζών των σωματιδίων W και Z - σχεδόν 100 φορές τη μάζα του πρωτονίου. Το πιο ελπιδοφόρο μέσο για να επιτευχθεί μια φυσική αλληλεπίδραση που θα απελευθερώσει αρκετή ενέργεια για να σχηματίσει τα σωματίδια ήταν να προκαλέσει μια δέσμη πολύ επιταχυνόμενων πρωτονίων, που κινούνται μέσω ενός εκκενωμένου σωλήνα, να συγκρουστεί με μια αντίθετα κατευθυνόμενη δέσμη αντιπρωτονίων. Ο κυκλικός επιταχυντής σωματιδίων του CERN, σε απόσταση τεσσάρων μιλίων, ήταν ο πρώτος που μετατράπηκε σε συσκευή δέσμης σύγκρουσης στην οποία μπορούσαν να πραγματοποιηθούν τα επιθυμητά πειράματα. Ο χειρισμός των δοκών απαιτούσε μια πολύ αποτελεσματική μέθοδο για την αποφυγή της διασποράς των σωματιδίων εκτός της σωστής διαδρομής και του χτυπήματος των τοιχωμάτων του σωλήνα. Ο Van der Meer, σε απάντηση σε αυτό το πρόβλημα, επινόησε έναν μηχανισμό που θα παρακολουθούσε τη διασπορά σωματιδίων σε ένα συγκεκριμένο σημείο του δακτυλίου και θα πυροδότησε μια συσκευή στην αντίθετη πλευρά του δακτυλίου για να τροποποιήσει τα ηλεκτρικά πεδία με τέτοιο τρόπο ώστε να διατηρείται τα σωματίδια στην πορεία.