Sir Richard Arkwright, (γεννημένος στις 23 Δεκεμβρίου 1732, Preston, Lancashire, Eng. - πέθανε. 3 Αυγούστου 1792, Cromford, Derbyshire), βιομηχανικός κλωστοϋφαντουργίας και εφευρέτης των οποίων η χρήση μηχανοκίνητων μηχανημάτων και η απασχόληση ενός εργοστασιακού συστήματος παραγωγής ήταν ίσως πιο σημαντικό από τις εφευρέσεις του.
Στην αρχή της καριέρας του ως κατασκευαστής περούκας, ο Arkwright ταξίδεψε ευρέως στη Μεγάλη Βρετανία και ξεκίνησε τη δια βίου πρακτική της αυτο-εκπαίδευσης. Έγινε ενδιαφέρον για την περιστροφή μηχανημάτων τουλάχιστον το 1764, όταν άρχισε την κατασκευή του πρώτου του μηχανήματος (κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1769). Το πλαίσιο νερού του Arkwright (το λεγόμενο επειδή λειτουργεί με υδραυλική δύναμη) παρήγαγε ένα νήμα από βαμβάκι κατάλληλο για στημόνι. Το νήμα που φτιάχτηκε στο γυμνό τζίνι του James Hargreaves (εφευρέθηκε περίπου το 1767) δεν είχε τη δύναμη του βαμβακερού νήματος του Arkwright και ήταν κατάλληλο μόνο για υφάδι. Με πολλούς συνεργάτες, η Arkwright άνοιξε εργοστάσια στο Nottingham και το Cromford. Μέσα σε λίγα χρόνια λειτουργούσε διάφορα εργοστάσια εξοπλισμένα με μηχανήματα για τη διεξαγωγή όλων των φάσεων της κλωστοϋφαντουργίας από τη λαναρίσματα έως την περιστροφή.
Διατήρησε δεσπόζουσα θέση στον κλάδο της κλωστοϋφαντουργίας παρά την άρση του πλήρους διπλώματος ευρεσιτεχνίας του το 1775. Μπορεί να δανείστηκε τις ιδέες άλλων για τις μηχανές του, αλλά κατάφερε να κατασκευάσει τις μηχανές και να τις κάνει να λειτουργήσει με επιτυχία. Μέχρι το 1782, ο Arkwright είχε κεφάλαιο 200.000 £ και απασχολούσε 5.000 εργαζόμενους. Το 1786 ήταν ιππότης.
