Sir William Siemens Βρετανός εφευρέτης

Sir William Siemens, πλήρης Charles William Siemens, το αρχικό όνομα Karl Wilhelm Siemens, (γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1823, Lenthe, Prussia [τώρα στη Γερμανία] - νεκρός 19 Νοεμβρίου 1883, Λονδίνο, Eng.), Γερμανός γεννημένος Άγγλος μηχανικός και εφευρέτης, σημαντικός στην ανάπτυξη των βιομηχανιών χάλυβα και τηλεγραφίας.

Μετά από ιδιωτική διδασκαλία, ο Siemens στάλθηκε σε εμπορική σχολή στο Lübeck για να μπει στην τράπεζα του θείου του. Αλλά ο μεγαλύτερος αδερφός του, Werner Siemens, αποφασίζοντας ότι η μηχανική ήταν πιο κατάλληλη, τον έστειλε σε μια τεχνική σχολή στο Magdeburg για τρία χρόνια. Χρηματοδοτήθηκε από τον θείο του, στη συνέχεια σπούδασε χημεία, φυσική και μαθηματικά για ένα χρόνο στο Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν, όπου ο γαμπρός του ήταν καθηγητής χημείας. Μέσω της επιρροής του αδερφού του έγινε μαθητευόμενος-μαθητής, χωρίς αμοιβή, σε ένα εργοστάσιο μηχανικής παραγωγής ατμομηχανών στο Magdeburg. Ενώ εκεί, αποφάσισε να πουλήσει τη διαδικασία επιμετάλλωσης του Werner. μετά από μια μικρή επιτυχία στο Αμβούργο, ο William ταξίδεψε στο Λονδίνο, φτάνοντας τον Μάρτιο του 1843 με λίγα λίρες σε μετρητά. Πούλησε τη διαδικασία στο Elkingtons του Μπέρμιγχαμ έναντι 1.600 £. Επέστρεψε στη Γερμανία για να ολοκληρώσει τις σπουδές του και στη συνέχεια πήγε ξανά στην Αγγλία τον Φεβρουάριο του 1844 με σκοπό να πουλήσει περαιτέρω εφευρέσεις.

Διαπιστώνοντας ότι οι νόμοι περί ευρεσιτεχνιών στην Αγγλία ήταν ενθαρρυντικοί, ο Γουίλιαμ αποφάσισε με τόλμη να εγκατασταθεί εκεί ως εφευρέτης, αλλά δυσκολεύτηκε να ζήσει έως ότου ο μετρητής νερού του, που εφευρέθηκε το 1851, άρχισε να κερδίζει μεγάλα δικαιώματα. Θα μπορούσε τώρα να αντέξει οικονομικά ένα γραφείο στο Λονδίνο και ένα σπίτι στο Κένσινγκτον, όπου έζησε με τα μικρότερα αδέλφια του, τον Καρλ (1829–1906) και τον Αύγουστο Φρίντριχ (1826–1904), μέχρι τον γάμο του το 1859 με την Άννα Γκόρντον, την αδερφή ενός καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης. Την ίδια χρονιά, έλαβε επίσης βρετανική υπηκοότητα.

Ξεκινώντας το 1847, ο Γουίλιαμ και ο αδερφός του Φρίντριχ είχαν προσπαθήσει να εφαρμόσουν στις βιομηχανικές διεργασίες την αναγεννητική αρχή, με την οποία η θερμότητα που διαφεύγει με αέρια απόβλητα συλλήφθηκε για τη θέρμανση του αέρα που παρέχεται σε έναν κλίβανο, αυξάνοντας έτσι την αποδοτικότητα. Το 1861 ο William χρησιμοποίησε αυτήν την αρχή στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του για τον κλίβανο ανοιχτής εστίας που θερμάνθηκε με αέριο που παράγεται από άνθρακα χαμηλής ποιότητας έξω από τον κλίβανο. Αυτή η εφεύρεση, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην υαλουργία, σύντομα εφαρμόστηκε ευρέως στη χαλυβουργία και τελικά αντικατέστησε την προηγούμενη διαδικασία Bessemer του 1856. Τα επιτεύγματα του William αναγνωρίστηκαν από τη συμμετοχή του στο Ίδρυμα Πολιτικών Μηχανικών το 1860 και από την εκλογή του ως συναδέλφου της Βασιλικής Εταιρείας το 1862. Δελεασμένος από την προοπτική των κερδών και των δικαιωμάτων, ξεκίνησε τα δικά του χαλυβουργεία στο Landore, Νότια Ουαλία, το 1869. αλλά, αν και άνθισε για μερικά χρόνια, έχασε χρήματα από τη δεκαετία του 1880.

Εν τω μεταξύ, είχε κάνει άλλη μια φήμη και περιουσία στην ηλεκτρική τηλεγραφία. Ξεκινώντας το 1850, είχε ενεργήσει ως αγγλικός πράκτορας για την εταιρεία του αδελφού του Werner, Siemens & Halske του Βερολίνου, μια σχέση που διατηρούσε μέχρι το 1858, όταν έγινε διαχειριστής της ξεχωριστής εταιρείας του Λονδίνου που ιδρύθηκε με το ίδιο όνομα. η εταιρεία ασχολήθηκε με ηλεκτρικές δοκιμές για καλωδιακές εταιρείες και στην κατασκευή συσκευών. Η αγγλική εταιρεία έθεσε, το 1874, το ηλεκτρικό καλώδιο από το Ρίο ντε Τζανέιρο στο Μοντεβιδέο και, το 1875, την πρώτη απευθείας σύνδεση από τη Βρετανία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στη συνέχεια, ο Γουίλιαμ εργάστηκε για ηλεκτρικό φωτισμό και ηλεκτρική έλξη. Εφευρέθηκε βελτιώσεις στα φώτα τόξου και τις εγκατέστησε στο Βρετανικό Μουσείο και αλλού. Λίγους μήνες πριν πεθάνει ήταν υπεύθυνος για τον ηλεκτρικό σιδηρόδρομο Portrush στη Βόρεια Ιρλανδία. Έπαιξε πλήρη ρόλο στην επαγγελματική ζωή: ενήργησε ως πρόεδρος διαφόρων επαγγελματικών οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης, έλαβε τιμητικά πτυχία από διάφορα πανεπιστήμια και πολλές ξένες παραγγελίες και ιππότης το έτος του θανάτου του. Άφησε μια μεγάλη περιουσία αλλά κανένα παιδί.