Ηλιακό νεφέλωμα, αέριο σύννεφο από το οποίο, στη λεγόμενη νεφελώδη υπόθεση της προέλευσης του ηλιακού συστήματος, του Ήλιου και των πλανητών που σχηματίζονται από συμπύκνωση. Ο Σουηδός φιλόσοφος Emanuel Swedenborg το 1734 πρότεινε να σχηματιστούν οι πλανήτες από μια νεφελώδη κρούστα που περιβάλλει τον Ήλιο και στη συνέχεια διαλύθηκαν. Το 1755 ο Γερμανός φιλόσοφος Immanuel Kant πρότεινε ότι ένα νεφέλωμα σε αργή περιστροφή, σταδιακά τραβήχτηκε μαζί με τη δική του βαρυτική δύναμη και ισοπεδώθηκε σε έναν περιστρεφόμενο δίσκο, γέννησε τον Ήλιο και τους πλανήτες. Ένα παρόμοιο μοντέλο, αλλά με τους πλανήτες να σχηματίζονται πριν από τον Ήλιο, προτάθηκε από τον Γάλλο αστρονόμο και μαθηματικό Pierre-Simon Laplace το 1796. Κατά τα τέλη του 19ου αιώνα οι απόψεις του Kant-Laplace επικρίθηκαν από τον Βρετανό φυσικό James Clerk Maxwell, ο οποίος έδειξε ότι, εάν όλο το υλικό που περιέχεται στους γνωστούς πλανήτες είχε διανεμηθεί κάποτε γύρω από τον Ήλιο με τη μορφή δίσκου, οι διατμητικές δυνάμεις της διαφορικής περιστροφής θα είχαν αποτρέψει τη συμπύκνωση μεμονωμένων πλανητών. Μια άλλη αντίρρηση ήταν ότι ο Ήλιος έχει λιγότερη γωνιακή ορμή (εξαρτάται από τη συνολική μάζα, την κατανομή του και την ταχύτητα περιστροφής) από ότι φαίνεται να απαιτεί η θεωρία. Για αρκετές δεκαετίες οι περισσότεροι αστρονόμοι προτιμούσαν τη λεγόμενη θεωρία σύγκρουσης, στην οποία οι πλανήτες θεωρούνταν ότι είχαν σχηματιστεί ως αποτέλεσμα μιας στενής προσέγγισης στον Ήλιο από κάποιο άλλο αστέρι. Ωστόσο, διατυπώθηκαν αντιρρήσεις για τη θεωρία σύγκρουσης πιο πειστικές από εκείνες κατά της νεφελώδους υπόθεσης, ειδικά καθώς η τελευταία τροποποιήθηκε τη δεκαετία του 1940. Οι μάζες των αρχικών πλανητών (βλ. Πρωτοπλανήτης) θεωρήθηκαν μεγαλύτερες από ό, τι στην προηγούμενη εκδοχή της θεωρίας, και η φαινομενική ασυμφωνία στη γωνιακή ορμή αποδόθηκε σε μαγνητικές δυνάμεις που συνδέουν τον Ήλιο και τους πλανήτες. Η νεφελώδης υπόθεση έχει γίνει έτσι η επικρατούσα θεωρία της προέλευσης του ηλιακού συστήματος.
ηλιακό σύστημα: Σχηματισμός του ηλιακού νεφελώματος
Το προτιμώμενο παράδειγμα για την προέλευση του ηλιακού συστήματος ξεκινά με τη βαρυτική κατάρρευση ενός μέρους ενός διαστρικού νέφους αερίου
