Το φίδι της ηλιαχτίδας

Φίδι Sunbeam, (γένος Xenopeltis), οποιοδήποτε από τα δύο είδη πρωτόγονων, μη βολικών, φρεατίων φιδιών της οικογένειας Xenopeltidae που διανέμονται γεωγραφικά από τη Νοτιοανατολική Ασία στην Ινδονησία και τις Φιλιππίνες. Τα φίδια της ηλιαχτίδας ανήκουν σε ένα μόνο γένος (Xenopeltis) και χαρακτηρίζονται από λείες, στιλπνές, ιριδίζουσες κλίμακες. Ο χρωματισμός του Xenopeltis είναι καφέ-σοκολάτας ή μωβ μαύρο πάνω και λευκό κάτω. Έχει ένα μικρό, καταθλιπτικό κεφάλι, κυλινδρικό σώμα και μέσο μήκος 1 μέτρου (3 πόδια) - αν και ορισμένα άτομα μπορεί να αυξηθούν σε 1,3 μέτρα (περίπου 4 πόδια). Από τα δύο είδη, X. Το unicolor είναι πιο διαδεδομένο και πιο γνωστό, ενώ το X. hainanensis περιορίζεται σε απομονωμένες τσέπες στη νοτιοανατολική Κίνα.

Το φίδι της ηλιαχτίδας είναι νυχτερινό και λαγούμι στη λάσπη και την αποσυντεθειμένη βλάστηση των ορυζώνα, των βάλτων και των τάφρων. Ως αποτέλεσμα, σπάνια εμφανίζεται εκτός από συννεφιασμένες ή βροχερές ημέρες. Τρέφεται με φίδια, βάτραχους, σαύρες, πουλιά και μικρά θηλαστικά. Γεννά 6 έως 17 αυγά και τα νεοσσοί έχουν ένα άσπρο γιακά γύρω από το λαιμό. Το φίδι της ηλιαχτίδας είναι εντελώς ακίνδυνο για τους ανθρώπους. Όταν ανησυχεί ή ερεθίζεται, δονεί γρήγορα την ουρά του, χαρακτηριστικό πολλών φιδιών.