Tennessee Williams, αρχικό όνομα Thomas Lanier Williams, (γεννήθηκε στις 26 Μαρτίου 1911, Κολόμπους, Miss, ΗΠΑ - πέθανε στις 25 Φεβρουαρίου 1983, Νέα Υόρκη), Αμερικανός δραματουργός του οποίου τα έργα αποκαλύπτουν έναν κόσμο ανθρώπινης απογοήτευσης στον οποίο το σεξ και η βία βασίζεται σε μια ατμόσφαιρα ρομαντικής ευγένειας.
Ο Ουίλιαμς ενδιαφέρθηκε για το σενάριο στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι (Κολούμπια) και στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον (Σαιντ Λούις) και εργάστηκε σε αυτό ακόμη και κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης ενώ εργαζόταν σε εργοστάσιο παπουτσιών του Σαιντ Λούις. Μικρές θεατρικές ομάδες παρήγαγαν μέρος του έργου του, ενθαρρύνοντάς τον να σπουδάσει δραματική γραφή στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, όπου κέρδισε πτυχίο το 1938.
Η πρώτη του αναγνώριση ήρθε όταν το American Blues (1939), μια ομάδα θεατρικών παραστάσεων, κέρδισε το βραβείο Group Theatre. Ο Ουίλιαμς, ωστόσο, συνέχισε να εργάζεται σε θέσεις εργασίας, από τον θεατή ως τον σεναριογράφο του Χόλιγουντ, μέχρι που ήρθε η επιτυχία με το The Glass Menagerie (1944). Σε αυτό, ο Ουίλιαμς απεικόνιζε μια αποχαιρετισμένη Νότια οικογένεια που ζούσε σε μια κατοικία. Το έργο αφορά την αποτυχία μιας κυρίαρχης μητέρας, της Amanda, να ζει με τις αυταπάτες του ενός ρομαντικού παρελθόντος και του κυνικού γιου της, του Τομ, να εξασφαλίσει την κατάλληλη για την αδύναμη και οδυνηρά ντροπαλή αδερφή του, τη Λόρα, που ζει σε έναν φανταστικό κόσμο μια συλλογή από γυάλινα ζώα.
Το επόμενο μεγάλο παιχνίδι του Williams, A Streetcar Named Desire (1947), κέρδισε ένα βραβείο Pulitzer. Πρόκειται για μια μελέτη της ψυχικής και ηθικής καταστροφής του Blanche Du Bois, ενός άλλου πρώην νότιου belle, του οποίου οι ευγενείς προσδοκίες δεν ταιριάζουν με τις σκληρές πραγματικότητες που συμβολίζει ο βάναυσος γαμπρός της, Stanley Kowalski.
Το 1953, ο Camino Real, ένα πολύπλοκο έργο που δημιουργήθηκε σε μια μυθική, μικροκοσμική πόλη, του οποίου οι κάτοικοι περιλαμβάνουν τον Λόρδο Byron και τον Don Quixote, ήταν μια εμπορική αποτυχία, αλλά η γάτα του σε μια καυτή στέγη (1955), η οποία εκθέτει τα συναισθηματικά ψέματα που διέπουν τις σχέσεις η οικογένεια ενός πλούσιου νότιου καλλιεργητή, απονεμήθηκε ένα βραβείο Πούλιτζερ και γυρίστηκε με επιτυχία, όπως και η Νύχτα του Ιγκουάνα (1961), η ιστορία ενός αποσυμπιεσμένου υπουργού που μετατράπηκε σε έναν φτωχό ξεναγό, ο οποίος βρίσκει τον Θεό σε ένα φτηνό ξενοδοχείο στο Μεξικό. Ξαφνικά το περασμένο καλοκαίρι (1958) ασχολείται με τη λοβοτομία, την παιδεραστία και τον κανιβαλισμό, και στο Sweet Bird of Youth (1959), ο ήρωας του gigolo ευνουχισμένος επειδή μολύνει την κόρη ενός νότιου πολιτικού με αφροδίσια νόσο.
Ο Ουίλιαμς ήταν σε κακή υγεία συχνά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, που επιδεινώθηκε από χρόνια εθισμού στα υπνωτικά χάπια και το ποτό, προβλήματα που δυσκολεύτηκε να ξεπεράσει μετά από μια σοβαρή ψυχική και σωματική βλάβη το 1969. Τα μετέπειτα έργα του ήταν ανεπιτυχή, κλείνοντας σύντομα σε κακές κριτικές. Περιλαμβάνουν τον Vieux Carré (1977), σχετικά με τα down-and-out στη Νέα Ορλεάνη. Μια υπέροχη Κυριακή για τον Crève Coeur (1978–79), για ένα εξασθενημένο belle στο St. Louis κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. and Clothes for a Summer Hotel (1980), με επίκεντρο τη Zelda Fitzgerald, σύζυγο του μυθιστοριογράφου F. Scott Fitzgerald, και στους ανθρώπους που γνώριζαν.
Ο Γουίλιαμς έγραψε επίσης δύο μυθιστορήματα, τη Ρωμαϊκή Άνοιξη της κυρίας Στόουν (1950) και τον Μουίζ και τον Κόσμο της Αιτίας (1975), δοκίμια, ποίηση, σενάρια ταινιών, διηγήματα και μια αυτοβιογραφία, Memoirs (1975). Τα έργα του κέρδισαν τέσσερα βραβεία Drama Critics και μεταφράστηκαν ευρέως σε όλο τον κόσμο.
