Κλίμα
Το κλίμα της λεκάνης του Βόλγα αλλάζει σημαντικά από το Βορρά στο Νότο. Από την πηγή του έως τη συμβολή του Κάμα, βρίσκεται μέσα σε μια εύκρατη κλιματική ζώνη που χαρακτηρίζεται από έναν κρύο, χιονισμένο χειμώνα και ένα ζεστό, μάλλον υγρό καλοκαίρι. Από το Κάμα έως κάτω από τους λόφους του Βόλγα, επικρατούν ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και κρύοι χειμώνες με λίγο χιόνι. Προς τα νότια και ανατολικά, η θερμοκρασία αυξάνεται και η βροχόπτωση μειώνεται. Οι μέσες θερμοκρασίες στην κορυφή του ποταμού κυμαίνονται από 19 ° F (−7 ° C) έως 6 ° F (−14 ° C) και εκείνες του Ιουλίου από 62 ° F (17 ° C) έως 68 ° F (20 ° C), ενώ στις χαμηλότερες θερμοκρασίες του στο Αστραχάν οι αντίστοιχες θερμοκρασίες είναι 19 ° F (−7 ° C) και 77 ° F (25 ° C). Οι ετήσιες βροχοπτώσεις κυμαίνονται από 25 ίντσες (635 χιλιοστά) στα βορειοδυτικά έως 12 ίντσες στα νοτιοανατολικά. Η εξάτμιση της καθίζησης κυμαίνεται από 20 ίντσες στα βορειοδυτικά έως οκτώ ίντσες στα νοτιοανατολικά. Τα ανώτερα και μεσαία μαθήματα του Βόλγα αρχίζουν να παγώνουν στα τέλη Νοεμβρίου, ενώ τα χαμηλότερα φτάνουν τον Δεκέμβριο. Ο πάγος διαλύεται στο Αστραχάν στα μέσα Μαρτίου, στο Kamyshin στις αρχές Απριλίου και οπουδήποτε αλλού στα μέσα Απριλίου. Το Βόλγα είναι γενικά απαλλαγμένο από πάγο για περίπου 200 ημέρες κάθε χρόνο και για περίπου 260 ημέρες κοντά στο Αστραχάν. Όμως, ως μεγάλες μάζες νερού που συσσωρεύτηκαν εντός των ταμιευτήρων που κατασκευάστηκαν κατά τη σοβιετική περίοδο, ωστόσο, το καθεστώς θερμοκρασίας του Βόλγα άλλαξε τόσο πολύ ώστε η διάρκεια του πάγου αυξήθηκε στα υδάτινα νερά των ταμιευτήρων και μειώθηκε στις εκτάσεις κάτω από τα φράγματα.
Η οικονομία
Φράγματα και δεξαμενές
Μια σειρά από τεράστια φράγματα και δεξαμενές τώρα ευθυγραμμίζουν το Βόλγα και τον κύριο παραπόταμό του, τον ποταμό Κάμα, μετατρέποντάς τους από ποτάμια ελεύθερης ροής σε αλυσίδες ανθρωπογενών λιμνών. Όλα τα συγκροτήματα δεξαμενών περιλαμβάνουν υδροηλεκτρικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας και κλειδαριές πλοήγησης. Το ανώτερο συγκρότημα στο Βόλγα, το Ivankovo, με μια δεξαμενή που καλύπτει 126 τετραγωνικά μίλια, ολοκληρώθηκε το 1937 και το επόμενο συγκρότημα, στο Uglich (96 τετραγωνικά μίλια), τέθηκε σε λειτουργία το 1939. Η δεξαμενή Rybinsk, ολοκληρώθηκε το 1941 και που καλύπτει μια έκταση περίπου 1.750 τετραγωνικών μιλίων, ήταν το πρώτο από τα μεγάλα έργα δεξαμενών. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι εργασίες συνεχίστηκαν κάτω από το Rybinsk. Οι δεξαμενές στο Νίζνι Νόβγκοροντ και τη Σαμάρα ολοκληρώθηκαν και οι δύο το 1957 και η δεξαμενή Cheboksary, που βρίσκεται μεταξύ τους, τέθηκε σε λειτουργία το 1980. Η τεράστια δεξαμενή στη Σαμάρα, με έκταση περίπου 2.300 τετραγωνικά μίλια, είναι η μεγαλύτερη του συστήματος δεξαμενών Βόλγα; όχι μόνο κατακλύζει τα νερά του Βόλγα αλλά και υποστηρίζει το νερό μέχρι το Κάμα για περίπου 375 μίλια. Οι δεξαμενές Saratov και Volgograd (ολοκληρώθηκαν το 1968 και το 1962, αντίστοιχα) είναι οι τελευταίοι τέτοιοι φορείς στο ίδιο το Βόλγα. Η αλυσίδα στο Kama αποτελείται από τρεις δεξαμενές, η νεότερη εκ των οποίων - η Κάτω Κάμα δεξαμενή - τέθηκε σε λειτουργία το 1979. Υπάρχουν συνολικά οκτώ υδροηλεκτρικοί σταθμοί στο Βόλγα και τρεις στο Kama, οι οποίοι συνδυάζονται έχουν εγκατεστημένη ικανότητα παραγωγής περίπου 11 εκατομμύρια κιλοβάτ ισχύος.
Πλοήγηση
Το Βόλγα, με δυνατότητα πλοήγησης για περίπου 2.000 μίλια, και οι περισσότεροι από 70 ναυτικοί παραπόταμοι μεταφέρουν πάνω από το ήμισυ του συνόλου των σοβιετικών εσωτερικών εμπορευματικών μεταφορών και σχεδόν τους μισούς από όλους τους επιβάτες που χρησιμοποιούν σοβιετικές εσωτερικές πλωτές οδούς. Τα δομικά υλικά και οι πρώτες ύλες αντιπροσωπεύουν περίπου το 80 τοις εκατό του συνολικού φορτίου. Άλλα φορτία περιλαμβάνουν πετρέλαιο και προϊόντα πετρελαίου, άνθρακα, τρόφιμα, αλάτι, τρακτέρ και γεωργικά μηχανήματα, αυτοκίνητα, χημικές συσκευές και λιπάσματα. Τα κύρια λιμάνια στο Βόλγα είναι Tver, Rybinsk, Yaroslavl, Nizhny Novgorod, Kazan, Ulyanovsk (πρώην Simbirsk), Samara, Saratov, Kamyshin, Volgograd και Astrakhan.
Το Βόλγα ενώνεται με τη Βαλτική Θάλασσα από το Βόλγα-Βαλτική Υδάτινη Οδό, η οποία, με τη σειρά της, ενώνεται με τη Λευκή Θάλασσα (μέσω της λίμνης Onega) από τη Λευκή Θάλασσα-Βαλτική Κανάλι. στον ποταμό Μόσχα, και ως εκ τούτου στη Μόσχα, δίπλα στο κανάλι της Μόσχας. και στη Θάλασσα του Αζόφ δίπλα στο κανάλι Βόλγα-Ντον. Έτσι, ο ποταμός έχει ενσωματωθεί με σχεδόν ολόκληρο το σύστημα πλωτών οδών της Ανατολικής Ευρώπης.
