Δυτική Σαχάρα, Αραβικά Al-Ṣaḥrāʾ al-Gharbiyyah, παλαιότερα (1958–76) Ισπανική Σαχάρα, περιοχή που καταλαμβάνει μια εκτεταμένη έρημο Ατλαντική-παράκτια περιοχή (97.344 τετραγωνικά μίλια [252.120 τετραγωνικά χιλιόμετρα]) της βορειοδυτικής Αφρικής. Αποτελείται από τις γεωγραφικές περιοχές του Ρίο ντε Όρο («Ποταμός του Χρυσού»), που καταλαμβάνει τα νότια δύο τρίτα της περιοχής (μεταξύ Cape Blanco και Cape Bojador), και Saguia el-Hamra, που καταλαμβάνει το βόρειο τρίτο. Οριοθετείται από τον Ατλαντικό Ωκεανό στα δυτικά και βορειοδυτικά, από το Μαρόκο στα βόρεια, από την Αλγερία για μερικά μίλια στα βορειοανατολικά και από τη Μαυριτανία στα ανατολικά και νότια. Κρότος. (Εκ. 2007) 489.000.
Γεωγραφία
Η Δυτική Σαχάρα είναι σχεδόν όλη η έρημος και είναι πολύ αραιοκατοικημένη. Το Kasbah και το τζαμί στην πόλη Semara (Smara) είναι από τα σημαντικότερα μουσουλμανικά μνημεία της Δυτικής Σαχάρας. Η κύρια πόλη είναι το Laayoune, η παλιά αποικιακή πρωτεύουσα. Υπάρχει λίγη γεωργία στην περιοχή. εκτρέφονται καμήλες, κατσίκες και πρόβατα και τα αποξηραμένα ψάρια εξάγονται στις Καναρίους Νήσους. Πηγές ανθρακικού καλίου και σιδήρου βρίσκονται στην Agracha και αλλού, και τεράστιες εναποθέσεις φωσφορικών στο Bu Craa, νοτιοανατολικά του Laayoune. Η εκχύλιση φωσφορικών, ωστόσο, παρουσιάζει προβλήματα λόγω της έλλειψης νερού. Ένας μεταφορικός ιμάντας μήκους άνω των 60 μιλίων (100 km), που προοριζόταν να μεταφέρει φωσφορικό άλας από τα ορυχεία στις προβλήτες νοτιοδυτικά του Laayoune, υπέστη συχνά ζημιές μετά το 1976 κατά τη διάρκεια του ανταρτικού πολέμου που διεξήγαγε ο Σαχράουι εναντίον του Μαρόκου. Κινητά κομμάτια αφθονούν στο εξαιρετικά επίπεδο έδαφος της χώρας, αλλά υπάρχουν λίγοι πλακόστρωτοι δρόμοι. Υπάρχει τακτική αεροπορική γραμμή μεταξύ Laayoune και Al-Dakhla (πρώην Villa Cisneros) και μεταξύ Laayoune και Las Palmas (στα Κανάρια νησιά), Nouakchott (στη Μαυριτανία), και Καζαμπλάνκα (στο Μαρόκο).
