Σκουλήκι, οποιοδήποτε από τα διάφορα άσχετα ασπόνδυλα ζώα που έχουν συνήθως μαλακά, λεπτά, επιμήκη σώματα. Τα σκουλήκια συνήθως δεν διαθέτουν προσαρτήματα. Τα πολυεκατέλη annelids είναι μια εμφανής εξαίρεση. Τα σκουλήκια είναι μέλη πολλών ασπόνδυλων φυλών, όπως Platyhelminthes (flatworms), Annelida (segmented worms), Nemertea (ribbon worms), Nematoda (roundworms, pinworms κ.λπ.), Sipuncula (peanutworms), Echiura (κουτάλια), Acanthoceala σκουλήκια με κεφαλή), Pogonophora (σκουλήκια γενειάδας) και Chaetognatha (σκουλήκια βέλους).
μυς: σκουλήκια
Αν και όλα τα σκουλήκια έχουν περισσότερα από δύο στρώματα κυττάρων και τα περισσότερα έχουν μακρύ λεπτό σώμα, οι διάφορες ομάδες σκουληκιών είναι διαφορετικές από αυτές
Ο όρος εφαρμόζεται επίσης χαλαρά στις σαρανταποδαρούσες και τις χιλιοστόπυρες. σε προνύμφες (ανώριμες) μορφές άλλων ασπόνδυλων, ιδιαίτερα εκείνων ορισμένων εντόμων. και σε ορισμένα σπονδυλωτά - π.χ., το blindworm (Anguis fragilis), μια χωρίς σαύρα σαύρα. Ταυτοχρόνως όλα τα φυλάκια των σκουληκιών ζώων ταξινομήθηκαν ως Βέρμες, ένας όρος που δεν χρησιμοποιείται πλέον.
Οι κύριες ομάδες σκουληκιών περιλαμβάνουν διάφορα είδη επίπεδου σκουληκιού, ανιλιδίου, σκουλήκι με κορδέλες, σκουλήκι με αγκαθωτό κεφάλι και αστελίνθου (qq.v.). Τα σκουλήκια έχουν συνήθως ένα επίμηκες, σωληνοειδές σώμα, συνήθως μάλλον κυλινδρικό, πεπλατυσμένο ή σε σχήμα φύλλου και συχνά χωρίς εξαρτήματα. Διαφέρουν σε μέγεθος από λιγότερο από 1 mm (0,04 ίντσες) σε ορισμένα νηματώδη έως περισσότερα από 30 m (100 πόδια) σε ορισμένα σκουλήκια κορδέλας (phylum Nemertea).
Τα σκουλήκια είναι καθολικά στην κατανομή, που εμφανίζονται σε θαλάσσια, γλυκά νερά και χερσαία ενδιαιτήματα. Μερικοί τύποι σκουληκιών είναι παρασιτικοί, άλλοι είναι ελεύθεροι. Από ανθρώπινη σκοπιά, τα σκουλήκια είναι σημαντικά ως εδαφοβελτιωτικά (π.χ. annelids, aschelminths) και ως παράσιτα ανθρώπων και κατοικίδιων ζώων (π.χ., platyhelminths, aschelminths) και των καλλιεργειών (π.χ. aschelminths). Οικολογικά, τα σκουλήκια αποτελούν σημαντικό σύνδεσμο στις τροφικές αλυσίδες σχεδόν σε όλα τα οικοσυστήματα του κόσμου.
