Alessandro Manzoni, (γεννημένος στις 7 Μαρτίου 1785, Μιλάνο - πέθανε στις 22 Μαΐου 1873, Μιλάνο), Ιταλός ποιητής και μυθιστοριογράφος του οποίου το μυθιστόρημα I promessi sposi (The Betrothed) είχε τεράστια πατριωτική έκκληση για τους Ιταλούς της εθνικιστικής περιόδου Risorgimento και γενικά κατατάσσεται μεταξύ τα αριστουργήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.
Αφού οι γονείς του Manzoni χώρισαν το 1792, πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας σε θρησκευτικά σχολεία. Το 1805 προσχώρησε στη μητέρα του και τον εραστή της στο Παρίσι, όπου μετακόμισε σε ριζοσπαστικούς κύκλους και έγινε μετατρεπόμενος σε σκεπτικισμό των Βολταρίων. Το αντικυκλικό του ποίημα «Il trionfo della libertà» καταδεικνύει την ανεξαρτησία του στη σκέψη. Όταν ο εραστής της μητέρας του και ο πατέρας του πέθαναν, ο πρώτος του άφησε ένα άνετο εισόδημα, μέσω της μητέρας του.
Το 1808 παντρεύτηκε τον Henriette Blondel, έναν Καλβινιστή, ο οποίος σύντομα μετατράπηκε σε Ρωμαιοκαθολικισμό, και δύο χρόνια αργότερα ο ίδιος ο Manzoni επέστρεψε στον Καθολικισμό. Αποσυρμένος σε μια ήσυχη ζωή στο Μιλάνο και στη βίλα του στο Brusuglio, έγραψε (1812–15) μια σειρά από θρησκευτικά ποιήματα, Inni sacri (1815; The Sacred Hymns), στις εκκλησίες των Χριστουγέννων, της Μεγάλης Παρασκευής και του Πάσχα, και ένας ύμνος στη Μαρία. Το τελευταίο, και ίσως το καλύτερο, της σειράς, «La pentecoste», δημοσιεύθηκε το 1822.
Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο Manzoni παρήγαγε επίσης την πραγματεία Osservazioni sulla morale cattolica (1819, «Παρατηρήσεις για την Καθολική Ηθική»). μια ωδή για την επανάσταση του Πιεμόντε του 1821, «Marzo 1821» · και δύο ιστορικές τραγωδίες που επηρεάστηκαν από τον Σαίξπηρ: Il conte di Carmagnola (1820), ένα ρομαντικό έργο που απεικονίζει μια σύγκρουση μεταξύ Βενετίας και Μιλάνου του 15ου αιώνα. και Adelchi (ερμήνευσε το 1822), ένα πλούσιο ποιητικό δράμα για την ανατροπή του Καρλομάγνου από το βασίλειο της Λομβαρδίας και την κατάκτηση της Ιταλίας. Μια άλλη ωδή, που γράφτηκε για το θάνατο του Ναπολέοντα το 1821, «Il cinque maggio» (1822, «Η Ναπολέοντα Ωδή»), θεωρήθηκε από τον Γκαίτε, έναν από τους πρώτους που το μετέφρασε στα γερμανικά, ως το μεγαλύτερο από τα πολλά που γράφτηκαν για τον εορτασμό. το γεγονός.
Το αριστούργημα του Manzoni, I promessi sposi, 3 vol. (1825-27), είναι ένα μυθιστόρημα που τέθηκε στις αρχές της 17ης αιώνας στη Λομβαρδία κατά την περίοδο της εξέγερσης του Μιλάνου, του πολέμου των τριάντα ετών και της πανούκλας. Είναι μια συμπαθητική απεικόνιση του αγώνα των δύο αγροτών εραστών των οποίων η επιθυμία να παντρευτεί αποτρέπεται από έναν φαύλο τοπικό τύραννο και τη δειλία του ενοριακού ιερέα τους. Ένας θαρραλέος φιλόδοξος αναλαμβάνει τους σκοπούς των εραστών και τους βοηθά σε πολλές περιπέτειες για ασφάλεια και γάμο. Η παρατεταμένη ανοχή του Μανζόνι στα κακά της ζωής και η αντίληψή του για τη θρησκεία ως απόλυτη άνεση και έμπνευση της ανθρωπότητας δίνουν στο μυθιστόρημα την ηθική του διάσταση, ενώ μια ευχάριστη φλέβα χιούμορ στο βιβλίο συμβάλλει στην απόλαυση του αναγνώστη. Το μυθιστόρημα έφερε στο Manzoni άμεση φήμη και έπαινο από όλες τις πλευρές, στην Ιταλία και αλλού.
Υποκινώντας από την πατριωτική παρόρμηση να σφυρηλατήσει μια γλώσσα που θα ήταν προσβάσιμη σε ένα ευρύ κοινό και όχι μια στενή ελίτ, ο Manzoni αποφάσισε να γράψει το μυθιστόρημά του σε ένα ιδίωμα όσο το δυνατόν πιο κοντά στη σύγχρονη μορφωμένη ομιλία της Φλωρεντίας. Η τελική έκδοση του I promessi sposi (1840–42), με σαφή, εκφραστική πεζογραφία απαλλαγμένη από όλες τις αρχαίες ρητορικές μορφές, έφτασε ακριβώς στο είδος του ευρύτερου κοινού που είχε στοχεύσει και η πεζογραφία του έγινε το πρότυπο για πολλούς επόμενους Ιταλούς συγγραφείς.
Η γυναίκα του Manzoni πέθανε το 1833. Η δεύτερη σύζυγός του και τα περισσότερα παιδιά του τον προηγήθηκαν επίσης. Αυτές οι καταστροφές βαθαίνουν παρά καταστρέφουν την πίστη του. Σεβαστός από τους άντρες της εποχής του, έγινε γερουσιαστής της Ιταλίας το 1860. Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ακολούθησε το θάνατο του μεγαλύτερου γιου του το 1873, και πέθανε την ίδια χρονιά και θάφτηκε με κρατική κηδεία.
