Μοντέλο φλοιού-μανδύας, διατύπωση συνθηκών που θα εξηγούσαν τα φαινόμενα που παρατηρήθηκαν σχετικά με τον φλοιό, τον μανδύα και τη διεπαφή τους. Πριν από πολλά χρόνια, τα σεισμικά στοιχεία έδειξαν ασυνέχεια, που ονομάζεται Discoruity Mohorovičić, οπουδήποτε από 3 έως 60 χιλιόμετρα (περίπου 2 έως 40 μίλια) κάτω από την επιφάνεια της Γης. Το μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε για να εξηγήσει αυτήν την ασυνέχεια και τη φύση των ηφαιστειακών υλικών προβλέπει μια κρούστα πυριτικού και αργιλώδους υλικού χαμηλότερης πυκνότητας, όπως γρανίτη, που επιπλέει σε ένα παχύ μανδύα κατασκευασμένο από πυκνότερο πυριτικό και σιδηρομαγνητικό υλικό, κυρίως βασάλτης-δουνίτης-εκλογίτης.
Μελέτες για τους τόπους των σεισμών με ρηχή και βαθιά εστίαση οδήγησαν σε ένα μοντέλο φλοιού-μανδύα που αποτελείται από τρία στρώματα: τη λιθόσφαιρα, την αστενόσφαιρα και τη μεσόσφαιρα. Η λιθόσφαιρα είναι ο φλοιός και το τμήμα του άνω μανδύα που εμφανίζουν τα ίδια χαρακτηριστικά ακαμψίας, ή περίπου τα άνω 70 έως 100 χιλιόμετρα της Γης. Πρόκειται για μια πολύπλοκη περιοχή ετερογενούς σύνθεσης, των οποίων τα κορυφαία λίγα χιλιόμετρα είναι γνωστά με λεπτομέρεια, αλλά το κάτω μέρος της οποίας υπόκειται σε εικασίες.
Η αστενόσφαιρα, μια λιγότερο άκαμπτη περιοχή από 100 έως 700 χλμ. Κάτω από την επιφάνεια, διαχωρίζει τη λιθόσφαιρα από τη μεσόσφαιρα. Πιστεύεται ότι αυτή η περιοχή κινείται από πλαστική ροή και ερπυσμό (πιθανώς προκαλείται από θερμική ισορροπία σε μη σταθερή κατάσταση) και ότι υποστηρίζει και μεταφέρει τη λιθόσφαιρα μαζί της, οδηγώντας στο φαινόμενο της ηπειρωτικής μετατόπισης.
Η πιο άκαμπτη περιοχή υψηλότερης αντοχής από 700 χιλιόμετρα μέχρι τη διεπαφή πυρήνα-μανδύα είναι η μεσόσφαιρα ή χαμηλότερος μανδύας.
Θεωρείται γενικά ότι ο φλοιός της Γης αποτελείται από 6, ή πιθανώς ακόμη και 10, μεγάλες πλάκες λιθοσφαιρικού υλικού που κινούνται συνεχώς ο ένας στον άλλο. πιστεύεται ότι δημιουργούνται από την αστενόσφαιρα στη μία άκρη, τις κορυφογραμμές του ωκεανού και για να απομακρυνθούν από αυτές τις κορυφογραμμές για να απορροφηθούν ξανά στην ασθενόσφαιρα στην άλλη άκρη, τα χαρακώματα του ωκεανού. Οι ζώνες μεταξύ πλακών χαρακτηρίζονται από σεισμική δραστηριότητα. Οι σεισμοί προέρχονται μόνο από τις άκαμπτες λιθοσφαιρικές πλάκες, και οι σεισμοί μεσαίας και βαθιάς εστίασης βρίσκονται εντός των κατεβασμένων πλακών. Δεν συμβαίνουν σεισμοί βαθιάς εστίασης σε βάθη μεγαλύτερα από περίπου 700 χλμ. Ή το ανώτερο όριο της μεσόσφαιρας.
