Τζορτζ Έλρι Χέιλ Αμερικανός αστρονόμος

Ο Τζορτζ Έλερι Χέιλ (γεννημένος στις 29 Ιουνίου 1868, Σικάγο, Ιλ. ΗΠΑ, πέθανε στις 21 Φεβρουαρίου 1938, Πασαντένα, Καλιφόρνια.), Αμερικανός αστρονόμος γνωστός για την ανάπτυξη σημαντικών αστρονομικών οργάνων, συμπεριλαμβανομένου του Τηλεσκοπίου Hale, 200- ανακλαστήρα ίντσας (508 cm) στο Παρατηρητήριο Palomar, κοντά στο Σαν Ντιέγκο. Ο πιο αποτελεσματικός επιχειρηματίας στην αμερικανική αστρονομία του 20ου αιώνα, ο Hale έχτισε τέσσερα παρατηρητήρια και βοήθησε στη δημιουργία της νέας πειθαρχίας της αστροφυσικής. Είναι επίσης γνωστός για την έρευνά του στην ηλιακή φυσική, ιδιαίτερα για την ανακάλυψη μαγνητικών πεδίων σε ηλιακές κηλίδες.

Ο Hale γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια του Σικάγου και από μικρή ηλικία γοητεύτηκε από την επιστήμη. Δημιούργησε το πρώτο του παρατηρητήριο στην ηλικία των 20 ετών στο σπίτι του Hale και απέκτησε έναν επαγγελματικό πυρίμαχο μακράς εστίασης και φασματοσκοπικές συσκευές που ήταν ανταγωνιστικές με τον εξοπλισμό των περισσότερων κολλεγίων. Αποφοιτώντας από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης με πτυχίο στη φυσική το 1890, ο Χέιλ διευκρίνισε στην ανώτερη του διατριβή το σχέδιό του για μια φασματοφημιογραφία, ένα όργανο για τη φωτογράφηση του Ήλιου σε ένα πολύ στενό εύρος ορατών μηκών κύματος (δηλαδή, μονοχρωματικό φως).

Το έργο του Hale και το παρατηρητήριό του ήρθε στην προσοχή του William Rainey Harper, του πρώτου προέδρου του νέου Πανεπιστημίου του Σικάγο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε από τον εκατομμυριούχο John D. Rockefeller. Ο Harper προσέλκυσε τον Hale και το παρατηρητήριό του στο πανεπιστήμιο το 1892. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, ο Harper και ο Hale εξασφάλισαν υποστήριξη από τον μεγιστάνα μεταφοράς Charles T. Yerkes για να χτίσουν ένα μεγάλο παρατηρητήριο με διαθλαστήρα 40 ιντσών (102 cm), το οποίο γίνετε ο μεγαλύτερος στον κόσμο. Ο Hale έσπασε με τον παραδοσιακό σχεδιασμό του παρατηρητηρίου, στο οποίο τα παρατηρητήρια ήταν απλώς κτίρια που φιλοξένησαν τηλεσκόπια και σχεδίασαν τη νέα εγκατάσταση, το Παρατηρητήριο Yerkes, με χώρο για «εργαστήρια οπτικής, φασματοσκοπικής και χημικής εργασίας».

Το 1894 ο Hale ίδρυσε το The Astrophysical Journal, το οποίο βοήθησε στην εξειδίκευση της αστροφυσικής καθορίζοντας πρότυπα βάσει των οποίων τα αστροφυσικά φαινόμενα έπρεπε να περιγραφούν και να συζητηθούν. Από την ίδρυσή της, το The Astrophysical Journal έχει γίνει η πρώτη δημοσίευση της έρευνας στην αστρονομία.

Στα εγκαίνιά του το 1897, το Παρατηρητήριο Yerkes συμμετείχε σε ένα πλήρες πρόγραμμα ηλιακής και αστρικής αστροφυσικής, αλλά ο Hale σχεδίαζε πάντα μεγαλύτερα τηλεσκόπια. Σύντομα το προσωπικό του σχεδίαζε έναν ανακλαστήρα 60 ιντσών (152 cm). Το 1904 ο Hale ίδρυσε ένα παρατηρητήριο, το παρατηρητήριο Mount Wilson Solar, στην κορυφή του Wilson's Peak στη νότια Καλιφόρνια. Ο ανακλαστήρας 60 ιντσών εγκαταστάθηκε στο Mount Wilson τέσσερα χρόνια αργότερα σε μια ανεξάρτητη εγκατάσταση που υποστηρίχθηκε από το νεοσύστατο Carnegie Institution of Washington στην Ουάσιγκτον, DC

Ο Hale ήταν σημαντικός οδηγός για την ίδρυση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας το 1899. Ο Hale ήταν επίσης πολύ δραστήριος στη διεθνή επιστήμη. Το 1904 ίδρυσε τη Διεθνή Ένωση Συνεργασίας στην Ηλιακή Έρευνα, η οποία μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο (1914-18) μετατράπηκε σε Διεθνή Αστρονομική Ένωση.

Η λογική του Hale για την κατασκευή παρατηρητηρίων επικεντρώθηκε στο πρόβλημα της αστρικής εξέλιξης: πώς τα αστέρια αλλάζουν καθώς μεγαλώνουν. Ωστόσο, ενδιαφερόταν επίσης για μια μεγάλη ποικιλία ηλιακών φαινομένων. Γοητευμένος με τη δομή των ηλιακών κηλίδων, ο Hale μπόρεσε να δείξει μέχρι το 1908 ότι ήταν μαγνητικά ενεργές καταιγίδες στροβιλισμένου αερίου στην ηλιακή φωτοσφαιρία. Αυτή η ανακάλυψη, που έγινε δυνατή με την εφαρμογή του φαινομένου Zeeman από τον Hale στην ηλιακή φασματοσκοπία, επιβεβαίωσε την πεποίθησή του ότι το κλειδί για την αστρονομική πρόοδο έγκειται στην εφαρμογή της σύγχρονης φυσικής.

Λίγο πριν από τη λειτουργία του ανακλαστήρα 60 ιντσών στο Όρος Γουίλσον, ο Χέιλ είχε θέσει τα μάτια του σε έναν ανακλαστήρα 100 ιντσών (254 εκατοστά). Όπως είχε με τον Yerkes, ο Hale ακολούθησε έναν τοπικό φιλάνθρωπο, μεγιστάνα υλικού John D. Hooker, για υποστήριξη. Καθυστέρηση από την επιβλητική πρόκληση της παραγωγής του καθρέφτη και στη συνέχεια από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, ο ανακλαστήρας 100 ιντσών τελικά τέθηκε σε λειτουργία στο Mount Wilson το 1918. Ο Hale είχε κατασκευάσει για τρίτη φορά το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο.

Εν τω μεταξύ, περισσότερες από τις ενέργειές του επικεντρώθηκαν στην εθνική οργάνωση επιστημονικών δραστηριοτήτων μέσω της δημιουργίας του τον Ιούλιο του 1916 του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας (NRC), το οποίο συγκέντρωσε την επιστημονική εμπειρογνωμοσύνη για τις εθνικές ανάγκες, ειδικά για να προετοιμάσει τη χώρα για πόλεμο. Ο Hale πέρασε τα περισσότερα από τα χρόνια του πολέμου ως πρόεδρος του NRC στην Ουάσινγκτον, και ως εκ τούτου έγινε κεντρικό πρόσωπο στην μεταπολεμική αναδιοργάνωση της διεθνούς επιστήμης.

Το 1920 ένα αστρικό ιντερφερόμετρο 20 ποδιών (6 μέτρων) που τοποθετήθηκε από τον Αμερικανό φυσικό AA Michelson στον ανακλαστήρα 100 ιντσών του Hale έκανε την πρώτη μέτρηση της διαμέτρου ενός αστεριού. Δεδομένου ότι οι διάμετροι ακόμη περισσότερων αστεριών μπορούσαν να μετρηθούν με ένα μεγαλύτερο τηλεσκόπιο, ο Hale ήταν πεπεισμένος για την επιστημονική ανάγκη για μεγάλα τηλεσκόπια. Καθ 'όλη τη δεκαετία του 1920 έγραψε μια σειρά από δημοφιλή άρθρα σχετικά με τις δυνατότητες των μεγάλων τηλεσκοπίων, αποτρίχοντας ρομαντικά για τους πολλούς συναρπαστικούς λογικούς που στηρίζουν την ανικανοποίητη ανάγκη της αστρονομίας για δύναμη συγκέντρωσης φωτός. Το 1928 προσέλκυσε περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια από το Διεθνές Συμβούλιο Εκπαίδευσης του Rockefeller Foundation για την κατασκευή ενός ανακλαστήρα 200 ιντσών. Αυτό ήταν ένα μεγάλο πραξικόπημα σε μια εποχή που η συνολική υποστήριξη για την επιστήμη στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σχεδόν ανθεκτική. Κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες θα υπήρχαν πολλά τεχνικά και κοινωνικά εμπόδια στην ολοκλήρωση του τηλεσκοπίου. Ο Hale πέθανε το 1938 και η κατασκευή του τηλεσκοπίου σταμάτησε κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου (1939–45), αλλά τελικά, το 1949, το τηλεσκόπιο Hale 200 ιντσών στο Παρατηρητήριο Palomar είδε το πρώτο φως. Ήταν το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο μέχρι το 1976.