Το Guianas, περιοχή της Νότιας Αμερικής, που βρίσκεται στη βόρεια-κεντρική ακτή της ηπείρου και καλύπτει έκταση περίπου 181.000 τετραγωνικά μίλια (468.800 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Περιλαμβάνει τα ανεξάρτητα έθνη της Γουιάνας και του Σουρινάμ και της Γαλλικής Γουιάνας, ένα υπερπόντιο διαμέρισμα της Γαλλίας. Η περιοχή οριοθετείται στα βόρεια από τον Ατλαντικό Ωκεανό και την Καραϊβική Θάλασσα, στα ανατολικά και νότια από τη Βραζιλία και στα δυτικά από τη Βενεζουέλα. Στα τέλη του 20ού αιώνα, οι διασυνοριακές διαφορές παρέμειναν ανεπίλυτες μεταξύ της Βενεζουέλας και της Γουιάνας, της Γουιάνας και του Σουρινάμ, και του Σουρινάμ και της Γαλλικής Γουιάνας.
Οι Γουιάνες υποδιαιρούνται σε τρεις κύριες ζώνες από το νότο προς το βορρά: το Preambambrian Guiana Shield, μια περιοχή με χαμηλά βουνά που βρίσκεται κατά μήκος των νότιων συνόρων των τριών κρατών και ανέρχεται στο υψηλότερο σημείο της περιοχής, το όρος Roraima, 9.094 πόδια (2.772 μέτρα); μια χαμηλότερη περιοχή λοφώδους χώρας που καλύπτεται από τροπικό δάσος σκληρού ξύλου και περιστασιακά λιβάδια σαβάνας · και η χαμηλή, στενή αλλούβια πεδιάδα κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού. Το όνομα της περιοχής προέρχεται από μια ινδική λέξη για τέτοια πεδινά: γουιάνα («γη του νερού»). Τα μεγάλα ποτάμια αποστραγγίζουν τα υψίπεδα βορειοανατολικά προς τη θάλασσα. Η περιοχή έχει ένα υγρό τροπικό κλίμα όλο το χρόνο που μετριάζεται κατά μήκος της ακτής από υπεράκτια θαλάσσια αύρα. Περίπου το 80-90 τοις εκατό της περιοχής καλύπτεται από πυκνά τροπικά δάση που περιέχουν πολλά πολύτιμα είδη ξύλου. Ο οικισμός και η εμπορική γεωργία περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό στις παράκτιες περιοχές και στις χαμηλότερες, πλεύσιμες κοιλάδες του ποταμού. Η πλούσια και ποικίλη άγρια φύση της περιοχής περιλαμβάνει jaguars, pumas, ocelots, tapir, ελάφια, νωθρότητα, υπέροχους anteaters, armadillos, caimans και ιγκουάνα. Το Guiana Shield είναι πλούσιο σε ορυκτά, αλλά μόνο ο βωξίτης αξιοποιείται σε μεγάλη κλίμακα από τη Γουιάνα και το Σουρινάμ. Τα ποτάμια έχουν πλούσιο και εν μέρει αναπτυσσόμενο δυναμικό υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Ο πληθυσμός των Γουιάνας κυμαίνεται από αυτόχθονες Ινδιάνους Αμερικανούς έως απογόνους Ευρωπαίων αποικιστών, Αφρικανών σκλάβων, Ανατολικών Ινδών, Κινέζων και Ινδονησιακών υπαλλήλων, πρόσφυγες της Νοτιοανατολικής Ασίας και Αϊτινούς. Οι γλώσσες των Γουιάνας ποικίλλουν επίσης και ξεχωρίζουν την περιοχή από την υπόλοιπη Ισπανική και Πορτογαλική Νότια Αμερική. Τα γαλλικά, τα ολλανδικά και τα αγγλικά είναι οι επίσημες γλώσσες, αντίστοιχα, της Γαλλικής Γουιάνας, του Σουρινάμ και της Γουιάνας, αλλά υπάρχουν επίσης πολλοί ομιλητές μιας κρεολικής γλώσσας που συνδυάζει τους τρεις με την Αφρική και την Ασία.
Η εξόρυξη, η γεωργία, η δασοκομία και η αλιεία αποτελούν βασικά στοιχεία της οικονομίας της περιοχής. Η γεωργία κατανέμεται μεταξύ εμπορικών φυτειών, οι οποίες είναι σημαντικές περιφερειακές εξαγωγές και εγχώριων καλλιεργειών, που καλλιεργούνται σε μεγάλο βαθμό σε μικρές μεμονωμένες εκμεταλλεύσεις στο εσωτερικό. Βοοειδή, χοίροι και κοτόπουλα εκτρέφονται σε μικρές εκμεταλλεύσεις και η αλιεία είναι μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία στην περιοχή. Η δασοκομία είναι επίσης μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία και οι πόροι ξυλείας της περιοχής είναι άφθονοι. Η Γουιάνα και το Σουρινάμ κατατάσσονται στους μεγαλύτερους παραγωγούς βωξίτη και αλουμίνας στον κόσμο. Η μεταποίηση αναπτύσσεται μόνο εν μέρει στην περιοχή, επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην επεξεργασία εγχώριων πρώτων υλών για εξαγωγή. Οι κύριες εξαγωγές της περιοχής περιλαμβάνουν βωξίτη, αλουμίνιο, αλουμίνα, γαρίδες και ψάρια, ρύζι και ξυλεία.
Οι πρώτοι γνωστοί Ινδιάνοι της Γουιάνας κάλεσαν τη γη Σουρινέν, από όπου προήλθε το όνομα Σουρινάμ. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι εξερευνητές ήταν Ισπανοί υπό τον Amerigo Vespucci στις αρχές του 1500. Παρά τον ισχυρισμό της Ισπανίας στην περιοχή το 1593, οι Ολλανδοί άρχισαν το 1602 να εγκατασταθούν κατά μήκος των ποταμών Essequibo, Courantyne και Cayenne και ακολούθησαν η Ολλανδική Εταιρεία Δυτικής Ινδίας (1621), η οποία έλαβε αυτό που είναι τώρα Γουιάνα και αργότερα Σουρινάμ. Η εταιρεία εισήγαγε αφρικανούς σκλάβους για να δουλεύει στις φυτείες καπνού, βαμβακιού και καφέ. Μέρος του Σουρινάμ εν τω μεταξύ αποικίστηκε από τους Άγγλους που στάλθηκαν από τα Μπαρμπάντος το 1651. Οι Γάλλοι εγκαταστάθηκαν πρώτα σε εμπορική θέση στο Sinnamary το 1624 και αργότερα ίδρυσαν το Cayenne (1643).
Σύμφωνα με τη Συνθήκη της Μπρέντα (1667), οι Ολλανδοί έλαβαν Σουρινάμ από την Αγγλία σε αντάλλαγμα για το Nieuw Amsterdam (Νέα Υόρκη), και οι Γάλλοι απονεμήθηκαν Γαλλική Γουιάνα, ορίζοντας το στάδιο για την απέλαση των Ολλανδών εποίκων από το Καγιέν. Μετά από αυτούς τους πολιτικούς διακανονισμούς, η ζάχαρη έγινε η κύρια καλλιέργεια φυτειών, και μεταξύ 1742 και 1786 πολλοί Βρετανοί καλλιεργητές από τις Δυτικές Ινδίες μεταφέρθηκαν στους Ολλανδούς Guianas, ιδιαίτερα στη δυτική, και η χρήση σκλάβων αυξήθηκε απότομα.
Με το ξέσπασμα της Γαλλικής Επανάστασης και την επακόλουθη κατάκτηση της Ευρώπης από τον Ναπολέοντα, οι Βρετανοί κατέλαβαν προσωρινά τις Ολλανδικές Γουιάνες. Μετά την τελική ήττα του Ναπολέοντα (1815), οι Βρετανοί αγόρασαν τις αποικίες Demerara, Berbice και Essequibo και ενοποίησαν τις αποικίες τους στη Βρετανική Γουιάνα (1831). Το κίνημα κατάργησης που είχε αναπτυχθεί στην Αγγλία είχε ως αποτέλεσμα την παύση του δουλεμπορίου το 1807, ακολουθούμενο από τη χειραφέτηση το 1834–38. Η Γαλλική Γουιάνα κατάργησε τη δουλεία το 1848, και το ολλανδικό Σουρινάμ έκανε το ίδιο το 1863. Η πλειοψηφία των απελευθερωμένων σκλάβων αρνήθηκε να επιστρέψει στη φυτεία, και ως εκ τούτου οι άποικοι έφεραν υπάλληλους από την Ινδία, την Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία.
Στη Βρετανική Γουιάνα οι έποικοι ανακάλυψαν χρυσό το 1879, εγκαινιάζοντας έτσι την εκμετάλλευση των ορυκτών πόρων που έκτοτε έχουν γίνει οι κυρίαρχες βιομηχανίες της Γουιάνας και του Σουρινάμ. Ο βωξίτης ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά (1915) στο Σουρινάμ και στη συνέχεια στη Βρετανική Γουιάνα. Η Γαλλική Γουιάνα το 1946 έγινε γαλλικό υπερπόντιο διαμέρισμα, ενώ το Σουρινάμ υπέστη συνταγματική μεταρρύθμιση (1948–51) και του χορηγήθηκε αυτοδιοίκηση από τις Κάτω Χώρες το 1954 και ανεξαρτησία το 1975. Η Βρετανική Γουιάνα έλαβε το δικό της σύνταγμα το 1953 και πέτυχε ανεξαρτησία ως Γουιάνα το 1966.
