Ο 20ος αιώνας
Ο εθνικισμός του Gabriele D'Annunzio
Μετά την ενοποίηση, η νέα Ιταλία απασχολούνταν με πρακτικά προβλήματα, και στις αρχές του 20ού αιώνα, μια αρκετά επιτυχημένη προσπάθεια είχε ως στόχο την αύξηση του βιοτικού επιπέδου, την προώθηση της κοινωνικής αρμονίας και την επούλωση του διαχωρισμού μεταξύ εκκλησίας και κράτους. Ήταν σε αυτό το μωσαϊκό και ρεαλιστική ατμόσφαιρα που οι μεσαίες τάξεις - βαριούνται με το unheroic και θετικιστικό πνεύμα των προηγούμενων δεκαετιών - άρχισαν να αισθάνονται την ανάγκη για έναν νέο μύθο. Επομένως, είναι εύκολο να καταλάβουμε πώς οι φαντασίες σε όλο το πολιτικό φάσμα πυροδοτήθηκαν από την υπερβολική προσωπικότητα του esthete Gabriele D'Annunzio - άνθρωπος δράσης, εθνικιστής, λογοτεχνικός βιρτουόζος και (όχι λιγότερο) εκθέτης - του οποίου η ζωή και η τέχνη φαινόταν γίνετε ένα μείγμα του «ολοκληρωμένου ανθρώπου» του Jacob Burckhardt και του υπεράνθρωπου του Friedrich Nietzsche. Σε απόσταση από εκείνες τις στιγμές, θα πρέπει να είναι δυνατή η πιο σαφής αξιολόγηση του D'Annunzio. Δεν υπάρχει, ωστόσο, κριτική συναίνεση για τα γραπτά του, αν και γενικά επαινείται για το αυτοβιογραφικό του μυθιστόρημα, το Il piacere (1889, το Παιδί της Ευχαρίστησης). για τα πρώτα βιβλία του ποιητικού του Laudi del cielo, del mare, della terra, e degli eroi (1904–12 · «Έπαινοι του Ουρανού, της Θάλασσας, της Γης και των Ηρώων»), ειδικά του βιβλίου με τίτλο Αλκυόνη (1903; Halcyon); για την ιμπρεσιονιστική πεζογραφία του Notturno (1921, “Nocturne”) · και για τα πρόσφατα απομνημονεύματά του.
Η κριτική του Benedetto Croce
Αν και η φήμη του D'Annunzio ήταν παγκοσμίως, η λειτουργία του εκσυγχρονισμού της πνευματικής ζωής έπεσε κυρίως στον Benedetto Croce σε σχεδόν 70 βιβλία και στη διμηνιαία ανασκόπηση La Critica (1903–44). Ίσως το πιο σημαντικό έργο του ήταν η λογοτεχνική κριτική του, την οποία εξήγησε και αναθεωρούσε συνεχώς σε άρθρα και βιβλία που εκτείνονταν σχεδόν μισό αιώνα.
Οι πεποιθήσεις του Croce υπονοούσαν την καταδίκη της ιδεολογίας του φασισμού, αλλά δεν κακοποιήθηκε σοβαρά από το φασιστικό καθεστώς και μέσα στις πιο σκοτεινές μέρες ο La Critica παρέμεινε πηγή ενθάρρυνσης τουλάχιστον σε έναν περιορισμένο κύκλο διανοουμένων που αγαπούν την ελευθερία. Δυστυχώς, η άκρως συστηματοποιημένη του προσέγγιση στην κριτική οδήγησε σε μια ορισμένη ακαμψία και μια άρνηση αναγνώρισης των πλεονεκτημάτων ορισμένων προφανώς σημαντικών συγγραφέων, και αυτός ήταν αναμφίβολα ένας λόγος για τον οποίο, μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η εξουσία του εξαφανίστηκε. Το μνημειακό σώμα του φιλοσοφικών, κριτικών και ιστορικών έργων με μεγάλη υποτροφία, χιούμορ και κοινή λογική παραμένει, ωστόσο, το μεγαλύτερο μοναδικό πνευματικό επίτευγμα στην ιστορία του σύγχρονου ιταλικού πολιτισμού.
Λογοτεχνικές τάσεις πριν από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο
Ενώ ο Croce ξεκινούσε το επίπονο έργο του, η λογοτεχνική ζωή περιστράφηκε κυρίως γύρω από κριτικές όπως οι Leonardo (1903), Hermes (1904), La Voce (1908) και Lacerba (1913), που ιδρύθηκαν και επιμελήθηκαν από σχετικά μικρά λογοτεχνικά coteries. Οι δύο κύριες λογοτεχνικές τάσεις ήταν το Crepuscolarismo (το Twilight School), το οποίο, ως αντίδραση στη ρητορική του D'Annunzio, ευνόησε ένα συνηθισμένο στυλ για να εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για το παρόν και τις αναμνήσεις γλυκών πραγμάτων στο παρελθόν, όπως στο έργο του Ο Guido Gozzano και ο Sergio Corazzini, και το Futurismo, που απέρριψαν όλα τα παραδοσιακά στην τέχνη και απαιτούσαν πλήρη ελευθερία έκφρασης. Ηγέτης του Futuristi ήταν ο Filippo Tommaso Marinetti, εκδότης της Poesia, μια μοντέρνα κοσμοπολίτικη κριτική. Τόσο το Crepuscolari όσο και το Futuristi ήταν μέρος μιας σύνθετης ευρωπαϊκής παράδοσης απογοήτευσης και εξέγερσης, η πρώτη κληρονόμησε την περίπλοκη απαισιοδοξία των Γάλλων και των Φλαμανδικών Δεκαστιαίων, το τελευταίο ένα θεμελιώδες επεισόδιο στην ιστορία της δυτικοευρωπαϊκής πρωτοπορίας καθώς αναπτύχθηκε από τους Γάλλους ποιητές Stéphane Mallarmé και Arthur Rimbaud στον Guillaume Apollinaire και τα κουνήματα, σουρεαλιστές και κινήσεις του Ντάντα. Και οι δύο τάσεις μοιράστηκαν ένα αίσθημα απόρριψης εναντίον του D'Annunzian flamboyance και magniloquence, από το οποίο προσπάθησαν να απελευθερωθούν. Παραδόξως, και οι δύο προέρχονται επίσης πολλά στοιχεία του στυλ τους από τον D'Annunzio: την «crepuscular» διάθεση του Poema paradisiaco του D'Annunzio (1893; «Paradisiacal Poem») μπορεί να βρεθεί σε κάθε κίνηση, και οι περισσότερες φουτουριστικές «νέες θεωρίες» - το ταύτιση της τέχνης με δράση, ηρωισμό και ταχύτητα · η ελεύθερη χρήση λέξεων - υπονοείται στο Laus Vitae του D'Annunzio (1903, "In Praise of Life").
Η «επιστροφή στην παραγγελία»
Το τέλος του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου είδα μια λαχτάρα για την αναβίωση της παράδοσης, που συνοψίζεται στους στόχους της αναθεώρησης La Ronda, που ιδρύθηκε το 1919 από τον ποιητή Vincenzo Cardarelli και άλλους, ο οποίος υποστήριξε την επιστροφή στις κλασικές στιλιστικές αξίες. Αυτό οδήγησε σε μια υπερβολική λατρεία της μορφής με τη στενή έννοια - όπως φαίνεται από τα κομψά αλλά κάπως αίμα δοκίμια (elzeviri) που δημοσιεύθηκαν σε ιταλικές εφημερίδες στη σελίδα 3 - και προφανώς ταιριάζει με την καταστολή της ελεύθερης έκφρασης υπό τον φασισμό. Η στειρότητα αυτής της περιόδου, ωστόσο, δεν πρέπει να είναι υπερβολική. Τα 20 χρόνια φασιστικής κυριαρχίας δεν συνέβαλαν στη δημιουργικότητα, αλλά στη σκοτεινή εικόνα υπήρχαν μερικές λάμψεις φωτός. Με το 1923 ήρθε η δημοσίευση του Coscienza di Zeno (The Confessions of Zeno) του Italo Svevo, ένα στολίδι ψυχολογικής παρατήρησης και εβραϊκού χιούμορ, το οποίο μερικά χρόνια αργότερα «ανακαλύφθηκε» διεθνώς στην Ιταλία από τον Eugenio Montale και στη Γαλλία μέσω της διαμεσολάβησης του James Τζόις. Τα σουρεαλιστικά γραπτά του Massimo Bontempelli (Il figlio di due madri [1929, “The Son of Two Mothers”]) και του Dino Buzzati (Il deserto dei Tartari [1940; The Tartar Steppe]) ήταν ίσως εν μέρει μια απόδραση από την επικρατούσα πολιτικό κλίμα, ωστόσο αντέχουν καλλιτεχνικά. Ο Riccardo Bacchelli, με τον Il diavolo a Pontelungo (1927; The Devil at the Long Bridge) και τον Il mulino del Po (1938–40; The Mill on the Po), παρήγαγαν ιστορικά αφηγηματικά γράμματα διαρκούς ποιότητας. Ο Aldo Palazzeschi, στο Stampe dell'Ottocento (1932, "Χαρακτική του 19ου αιώνα") και η Sorelle Materassi (1934; The Sisters Materassi), έφτασαν στο αποκορύφωμα των εξουσιών της αφήγησης. Εν τω μεταξύ, οι λογοτεχνικές κριτικές της Φλωρεντίας Solaria, Frontespizio και Letteratura, ενώ έπρεπε να περπατήσουν προσεκτικά με τις αρχές, παρείχαν διέξοδο για νέο ταλέντο. Ο Carlo Emilio Gadda κυκλοφόρησε το πρώτο του αφηγηματικό έργο (La Madonna dei filosofi [1931; «The Philosophers 'Madonna»]) που δημοσιεύτηκε στη Σολάρια, ενώ το πρώτο μέρος του αριστουργήματος του, Laognizione del dolore (Γνωριμία με τη θλίψη), κυκλοφόρησε σε σειρά μεταξύ 1938 και το 1941 στο Letteratura. Μυθιστοριογράφοι όπως ο Alberto Moravia, ο Corrado Alvaro (Gente in Aspromonte [1930; Revolt in Aspromonte]) και ο Carlo Bernari έπρεπε να χρησιμοποιήσουν την επιμέλεια για να δηλώσουν τις απόψεις τους, αλλά δεν είχαν σιωπήσει πλήρως. Ο αμφιλεγόμενος Ignazio Silone, έχοντας επιλέξει την εξορία, μπορούσε να μιλήσει ανοιχτά στη Fontamara (1930). Ο Antonio Gramsci, ένας απρόθυμος «επισκέπτης» του καθεστώτος, έδωσε μαρτυρία για το θρίαμβο του πνεύματος για την καταπίεση στο Lettere dal carcere (1947; Letters from Prison).
