Johann Kaspar Lavater, (γεννημένος στις 15 Νοεμβρίου 1741, Ζυρίχη - πέθανε 2 Ιανουαρίου 1801, Ζυρίχη), Ελβετός συγγραφέας, προτεσταντικός πάστορας και ιδρυτής της φυσιογνωμίας, ένα αντιεθνικό, θρησκευτικό και λογοτεχνικό κίνημα.
Ο Lavater υπηρέτησε ως πάστορας της εκκλησίας του Αγίου Πέτρου στη Ζυρίχη. Το 1799 απελάθηκε στη Βασιλεία για λίγο λόγω της διαμαρτυρίας του ενάντια στη βία του γαλλικού καταλόγου. Μετά την επιστροφή του στη Ζυρίχη, ο Lavater τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης με Γάλλους στρατιώτες και αργότερα πέθανε ως αποτέλεσμα των τραυματισμών του.
Οι σπουδές του Lavater στη φυσιογνωμία και το ενδιαφέρον του για «μαγνητικές» συνθήκες έκστασης είχαν την πηγή τους στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, γεγονός που τον οδήγησε να ψάξει για αποδεικτικά ίχνη του θεού στην ανθρώπινη ζωή. Η πίστη του στην αλληλεπίδραση του νου και του σώματος τον οδήγησε να αναζητήσει επιρροές του πνεύματος στα χαρακτηριστικά.
Το Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe, 4 vol. (1775–78; Δοκίμια για τη Φυσιογνωμία, 1789–98), καθιέρωσε τη φήμη του σε όλη την Ευρώπη. Ο Goethe συνεργάστηκε με τον Lavater στο βιβλίο, και οι δύο απολάμβαναν μια ζεστή φιλία που αργότερα διακόπηκε από το ζήλο του Lavater για μετατροπή.
Τα σημαντικότερα βιβλία του Lavater είναι οι Aussichten in die Ewigkeit (1768–78), Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst (1772–73; Secret Journal of a Self Observer, 1795), Pontius Pilatus (1782–85) και Nathanael (1786). Τα λυρικά και επικά του ποιήματα είναι απομιμήσεις του Φρίντριχ Γκότλιμπ Κλόπτοκ.
