Ο Μεσσίας, ορατόριο από τον Γερμανό-γεννημένο Άγγλο συνθέτη Τζορτζ Φρίντερικ Χάντελ, έκανε πρεμιέρα στο Δουβλίνο στις 13 Απριλίου 1742, το Πάσχα και όχι κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, όταν παίζεται ευρέως σήμερα. Ένα μεγάλης κλίμακας ημι-δραματικό έργο για χορωδίες, σολίστ και ορχήστρα, είναι η πηγή του γνωστού «Hallelujah Chorus». Ο Μεσσίας είναι μακράν η πιο συχνή εκτέλεση όλων των ρητορίων.
Οι στίχοι που χρησιμοποιήθηκαν ως κείμενο για τον Μεσσία συναρμολογήθηκαν από τον φίλο του Χάντελ, Τσαρλς Τζένενς, έναν πλούσιο υποστηρικτή των τεχνών. Προέρχονται από τρία μέρη της Βίβλου: Η Παλαιά Διαθήκη προφητεύει τη γέννηση του Μεσσία. Ιστορίες της Καινής Διαθήκης για τη γέννηση του Χριστού, το θάνατό του και την ανάσταση του. και στίχους που σχετίζονται τελικά με την Ημέρα της Κρίσης, με το τελικό κείμενο της χορωδιακής από το Βιβλίο της Αποκάλυψης.
Ο Μεσσίας ήταν μια θριαμβευτική επιτυχία στην ιρλανδική πρεμιέρα του, ίσως εν μέρει επειδή ο συνθέτης ήταν στην πόλη για το μεγαλύτερο μέρος του χειμώνα προσφέροντας μια σειρά συναυλιών που προσέλκυσε μεγάλη προσοχή στη μουσική του. Το έργο βρήκε λιγότερη εύνοια στο Λονδίνο μέχρι το 1748, όταν διορίστηκε ένας κάπως λιγότερο συντηρητικός επίσκοπος του Λονδίνου. Τα ανέκδοτα της ημέρας δείχνουν ότι έγινε ένα ιδιαίτερο αγαπημένο του Βασιλιά Τζορτζ Β ', ο οποίος ήταν προστάτης του Χάντελ στο Αννόβερο πριν γίνει βασιλιάς της Αγγλίας.
Το "Hallelujah Chorus" του ρήτορα εμφανίζεται στο τέλος του δεύτερου μέρους. Η οργανική του υποστήριξη είναι ασυνήθιστα τολμηρή για την εποχή του Μπαρόκ. Ωστόσο, η μουσική δομή συνδυάζει τις αγαπημένες τεχνικές της ημέρας, καθώς τα χορωδιακά μέρη συνδυάζονται μερικές φορές σε ομοφωνική αρμονία (με συγχορδίες που υποστηρίζουν μία μελωδία κάθε φορά) αλλά εξίσου συχνά σε πολυφωνική πολυπλοκότητα (με ταυτόχρονες και εξίσου σημαντικές μελωδίες). Οι τελικές του σελίδες δημιουργούν ένα φούγκα στη φράση «Και θα βασιλεύει».
Πολλές από τις χορωδίες στο ορατόριο παρουσιάζουν παρόμοιο συνδυασμό μουσικών υφών, με ομοφωνικά και πολυφωνικά περάσματα να εμφανίζονται με τη σειρά. Άλλες γνωστές χορωδίες περιλαμβάνουν το "For Unto Us a Child Is Born" (μέρος πρώτο), "All We Like Sheep" (δεύτερο μέρος) και την τελική χορωδία ολόκληρης της δουλειάς, "Worthy Is the Lamb" (τρίτο μέρος).
Στα γνωστά σόλο περιλαμβάνονται το εορταστικό "Rejoice Greatly, O Daughter of Zion" (μέρος 1) και το πιο ανακλαστικό "Ξέρω ότι ο Λυτρωτής Μου Ζει" (τρίτο μέρος) για το σοπράνο, το χαρούμενο άλτο "O Thou That Tellest Good Tidings" στη Σιών »(μέρος πρώτο) και γαλήνιο« Αν ο Θεός είναι για εμάς »(μέρος τρίτο), ο ενθουσιασμός του τενόρου« Η κοιλάδα του Έβερι θα Υψωθεί »(πρώτο μέρος) και δύο τολμηρά διεκδικητικές άριες για μπάσο,« Γιατί Τα έθνη τόσο οργισμένα οργίζονται »(δεύτερο μέρος) και το« The Trumpet Shall Sound »(τρίτο μέρος).
Το σκορ του Χάντελ απαιτεί μια τυπική μπαρόκ ορχήστρα μερικών δεκάδων παικτών, κυρίως χορδών και ξύλων, με ελάχιστο ορείχαλκο και κρουστά, μαζί με μια μικρή, αν και επιδέξια, χορωδία. Μόλις μετά το θάνατό του έγιναν δημοφιλείς παραστάσεις με μεγάλη κλίμακα. Ήδη από το 1784, σε ένα φεστιβάλ για τον εορτασμό των εκατονταετών του συνθέτη (ένα χρόνο πρόωρο, όπως αποδεικνύεται), το Westminster Abbey παρουσίασε στο ορατόριο με 60 σοπράνο, 48 αντίθετες δυνάμεις, 83 τενόρους, 84 μπάσο, 6 φλάουτα, 26 όμπορους, 26 μπάσο, 1 κοντραμπάσο, 12 κέρατα, 12 τρομπέτες, 6 τρομπόνια, 157 χορδές, διάφορα κρουστά και ένα όργανο. Μερικές παραστάσεις του 19ου αιώνα έφεραν χιλιάδες στη σκηνή.
