ΜΣΑΦ, σε πλήρες μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο, φάρμακο που μειώνει τη φλεγμονή και είναι αποτελεσματικό κατά του πόνου (βλ. Αναλγητικό) και του πυρετού. Τα περισσότερα ΜΣΑΦ είναι διαθέσιμα χωρίς ιατρική συνταγή και συνήθως χρησιμοποιούνται για μικρές περιόδους για ήπιο πόνο.
Τα ΜΣΑΦ λειτουργούν αναστέλλοντας τη σύνθεση μορίων γνωστών ως προσταγλανδινών, τα οποία είναι σημαντικοί μεσολαβητές της φλεγμονής και του πόνου. Οι προσταγλανδίνες συντίθενται στο τοίχωμα των αιμοφόρων αγγείων και δρουν τοπικά για να χαλαρώσουν τα αιμοφόρα αγγεία, με αποτέλεσμα αυξημένη ροή αίματος. Μετά από προσβολή ή τραυματισμό ιστών, αυτή η διαδικασία οδηγεί σε φλεγμονή.
Η ασπιρίνη είναι τεχνικά ένα ΜΣΑΦ, αλλά ο όρος εφαρμόζεται γενικά σε μια νεότερη κατηγορία φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένης της ιβουπροφαίνης και παρόμοιων φαρμάκων (π.χ. ναπροξένη, κετοπροφένη) που, όπως η ασπιρίνη, αναστέλλουν τη σύνθεση της προσταγλανδίνης. Τείνουν να προκαλούν μόνο ήπιες παρενέργειες, αν και η παρατεταμένη χρήση ή η υπερβολική χρήση μπορεί να οδηγήσει σε γαστρεντερική αιμορραγία. τα φάρμακα συνδέονται επίσης με αυξημένο κίνδυνο ανεπιθύμητων ενεργειών καρδιαγγειακών.
