Φωσφορίζοντας, εκπομπή φωτός από μια ουσία που εκτίθεται σε ακτινοβολία και παραμένει ως μεταλαμπή μετά την απομάκρυνση της συναρπαστικής ακτινοβολίας. Σε αντίθεση με τον φθορισμό, στον οποίο το απορροφούμενο φως εκπέμπεται αυθόρμητα περίπου 10-8 δευτερόλεπτα μετά τη διέγερση, ο φωσφορίζοντας απαιτεί επιπλέον διέγερση για την παραγωγή ακτινοβολίας και μπορεί να διαρκέσει από περίπου 10 -3 δευτερόλεπτα έως ημέρες ή χρόνια, ανάλογα με τις περιστάσεις.
ακτινοβολία: φθορισμός και φωσφορίζοντας
Σε γενικές γραμμές, ένα μικρό, απλό μόριο φωτίζει στο υπεριώδες και ένα πιο σύνθετο εκπέμπει κοντά στο μπλε-ιώδες άκρο του ορατού
Στο φθορισμό, ένα ηλεκτρόνιο αυξάνεται από μια συγκεκριμένη ενέργεια βάσης γνωστή ως επίπεδο εδάφους σε ένα διεγερμένο επίπεδο από ένα φως φωτόνιο ή άλλη ακτινοβολία. Η μετάβαση του ηλεκτρονίου πίσω στο επίπεδο του εδάφους μπορεί να συμβεί αυθόρμητα με ακτινοβολία της ίδιας ενέργειας με εκείνη που απορροφήθηκε. Σύμφωνα με την ηλεκτρομαγνητική θεωρία, η επιστροφή είναι σχεδόν συμπτωματική, συμβαίνει εντός 10-8 δευτερολέπτων περίπου. Η περίπτωση του φωσφορίζοντος είναι διαφορετική. Στον φωσφορισμό, παρεμβάλλεται μεταξύ της στάθμης του εδάφους και του διεγερμένου επιπέδου είναι ένα επίπεδο ενδιάμεσης ενέργειας, που ονομάζεται μεταστατική στάθμη, ή παγίδα ηλεκτρονίων, επειδή απαγορεύεται η μετάβαση μεταξύ της στάθμης μετάστασης και άλλων επιπέδων (εξαιρετικά απίθανη). Μόλις ένα ηλεκτρόνιο πέσει από το επίπεδο διέγερσης στο επίπεδο μετάστασης (με ακτινοβολία ή με μεταφορά ενέργειας στο σύστημα), παραμένει εκεί μέχρι να κάνει μια απαγορευμένη μετάβαση ή μέχρι να ενθουσιαστεί περαιτέρω πίσω στο επίπεδο μετάβασης. Αυτή η διέγερση μπορεί να προκληθεί μέσω θερμικής ανάδευσης των γειτονικών ατόμων ή μορίων (που ονομάζεται θερμοφωταύγεια) ή μέσω οπτικής (π.χ. υπέρυθρης) διέγερσης. Ο χρόνος που αφιερώνεται στο μεταστατικό επίπεδο, ή η παγίδα ηλεκτρονίων, καθορίζει το χρονικό διάστημα που επιμένει ο φωσφορίζοντας.
