Ποταμός Po, Latin Padus, ο μεγαλύτερος ποταμός στην Ιταλία, που υψώνεται στο συγκρότημα Monte Viso των Άλπεων Cottian στα δυτικά σύνορα της Ιταλίας και εκκενώνεται στην Αδριατική θάλασσα στα ανατολικά μετά από μια διαδρομή 405 μιλίων (652 km). Η λεκάνη αποχέτευσης καλύπτει 27.062 τετραγωνικά μίλια (70.091 τετραγωνικά χιλιόμετρα), σχηματίζοντας την ευρύτερη και πιο εύφορη πεδιάδα της Ιταλίας.
Ρέοντας προς τα ανατολικά στην άνω πορεία του, το Po είναι γρήγορο και απότομο, κατεβαίνοντας περίπου 5.500 πόδια (1.700 μ.) Στα πρώτα 22 μίλια (35 χλμ.). Ακριβώς δυτικά του Saluzzo, ο Po στρίβει απότομα προς τα βόρεια, διασχίζει το Τορίνο και φουσκώνει στην οροφή του Monferrato, μετά στρίβει ανατολικά στο Chivasso και συνεχίζει σε μια γενικά ανατολική πορεία προς το δέλτα του στην Αδριατική.
Το Po σχηματίζει το όριο μεταξύ των περιοχών Λομβαρδίας και Εμίλια-Ρομάνια (νότια) και Βένετο (βόρεια). Παίρνει τα νερά της Dora Riparia και της Dora Baltea κάτω από το Τορίνο. Άλλοι κύριοι παραπόταμοι είναι οι Sesia, Ticino, Adda, Oglio και Mincio από τα βόρεια. Μεταξύ των πολλών ρευμάτων που ρέουν στο Po από τα νότια, το Tanaro (από τις θαλάσσιες Άλπεις) και τα Scrivia και Trebbia (από τα Απέννινα) είναι σημαντικά. αλλά πολλά από τα άλλα τρέφονται με βροχή και καταρράκτη και μεταφέρουν λίγο νερό όλο το χρόνο. Καθ 'όλη τη μέση και χαμηλότερη πορεία του, το Po περιγράφει πολλούς μαιάνδρους, οι οποίοι έχουν αφήσει βόδια (κυκλικές λίμνες).
Το δέλτα του συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο σύνθετων οποιωνδήποτε ευρωπαϊκών ποταμών, με τουλάχιστον 14 εκβολές, συνήθως διατεταγμένα σε πέντε ομάδες (από βόρεια προς νότο): τα Po di Levante, Po di Maestra, Po della Pila, Po delle Tolle και Po di Goro e di Gnocca. Από αυτά τα στόματα, το Po della Pila μεταφέρει τον μεγαλύτερο όγκο νερού και είναι το μόνο πλοίο.
Το Po είναι πλεύσιμο από το στόμα του στην Παβία. Στο Pontelagoscuro, 60 μίλια (96 χλμ.) Από τη θάλασσα, η μέση εκφόρτιση του Po είναι 48.400 κυβικά πόδια (1.370 κυβικά μέτρα) ανά δευτερόλεπτο, με διακυμάνσεις από 910 έως 340.000 κυβικά πόδια (26 έως 9.630 κυβικά μέτρα), αν και στη μεγάλη πλημμύρα το 1951 η εκφόρτιση εκτιμήθηκε στα 424.000 κυβικά πόδια (12.000 κυβικά μέτρα) ανά δευτερόλεπτο. Οι πιο καταστροφικές πλημμύρες ήταν εκείνες των 589, 1150, 1438, 1882, 1917, 1926, 1951, 1957 και 1966, όλες το φθινόπωρο.
Το φορτίο ιζημάτων που μεταφέρεται από το Po είναι σημαντικό και η επέκταση του δέλτα εκτιμάται σε 200 στρέμματα (80 εκτάρια) ετησίως. Ορισμένα αρχαία λιμάνια νότια του δέλτα, όπως η Ραβέννα, απέχουν μόλις 6 μίλια (10 χλμ.) Από τη θάλασσα, ως αποτέλεσμα της λάσπης από το Po που μεταφέρεται από ρεύματα στην Αδριατική. Οι πλημμύρες του ποταμού και το φορτίο λάσπης που μεταφέρει από εδώ και καιρό προκαλούν υδραυλικούς μηχανικούς. Η Ενετική Δημοκρατία έχτισε ανάχωμα για τον έλεγχο των πλημμυρών και των καναλιών για την εκτροπή του λάσπης, και στην περιοχή μεταξύ της Φεράρα και της Αδριατικής πολλές επιχειρήσεις έχουν ανακτήσει χιλιάδες στρέμματα τους τελευταίους τρεις αιώνες. Το έργο που πραγματοποιήθηκε το 1953 από την ιταλική μεταρρύθμιση της γης αφιερώθηκε σε βελτιώσεις του εδάφους, την αποκατάσταση ελώδεις περιοχές όπως το Valli di Comacchio και τη δημιουργία μικρών αγροτικών αγροκτημάτων στην περιοχή του δέλτα ή πολυεσίνη, η οποία, παρόλα αυτά, υπέφερε σημαντικά μεγάλες πλημμύρες του 1951 και του 1966.
Κατά τη διάρκεια της Παλαιολιθικής και Νεολιθικής περιόδου, η κάτω κοιλάδα του Po καταλήφθηκε από ανθρώπους που έχτισαν σπίτια πάνω σε πασσάλους κατά μήκος των βάλτων. Τα έργα ρύθμισης του ποταμού προήλθαν από τα προ-ρωμαϊκά χρόνια. Η ανάκτηση και η προστασία των παραποτάμων εδαφών συνεχίστηκε γρήγορα κάτω από τους Ρωμαίους, και σε πολλά σημεία τα ορθογώνια τμήματα του εδάφους τους είναι ακόμα ορατά. Κατά τη διάρκεια των βαρβαρικών εισβολών μεγάλο μέρος του προστατευτικού συστήματος αποσυντέθηκε, αλλά ο μετέπειτα Μεσαίωνα είδε τα έργα να συνεχίζονται έτσι ώστε η παρούσα ρύθμιση να υπήρχε στο επίκεντρο μέχρι το τέλος του 15ου αιώνα.
Το όνομα της Λιγουρίας του Po ήταν Bodincus ή Bodencus, που σημαίνει «απύθμενο». Το όνομα Padus προήλθε από τους Κέλτες ή το Βενέτι της Βρετάνης. Έτσι, το Bodincomagus βρίσκεται ως όνομα πόλης στην άνω πορεία, και η Πάδοβα ως όνομα μιας από τις εκβολές του ποταμού.
