Ο Steven D. Levitt, ο Steven David Levitt, (γεννημένος στις 29 Μαΐου 1967, Βοστώνη, Μασαχουσέτη), Αμερικανός οικονομολόγος του οποίου το έργο είχε επιρροή σε πολλούς κλάδους κοινωνικής επιστήμης, όπως η πολιτική οικονομία, η κοινωνιολογία, η πολιτική επιστήμη, τα οικονομικά του εγκλήματος, και τη μελέτη του νόμου. Το 2003 έλαβε το μετάλλιο John Bates Clark, το οποίο απονέμεται ετησίως από την Αμερικανική Οικονομική Ένωση σε έναν Αμερικανό οικονομολόγο κάτω των 40 ετών του οποίου το έργο έχει συνεισφέρει ουσιαστικά στον τομέα.
Ο Levitt μεγάλωσε στη Μινεάπολη της Μινεσότα. Έλαβε πτυχίο στα οικονομικά από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ το 1989 και διδακτορικό. στα οικονομικά από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) το 1994. Αφού εργάστηκε ως κατώτερος συνεργάτης στο Harvard Society of Fellows για τρία χρόνια, εντάχθηκε στο τμήμα οικονομικών του Πανεπιστημίου του Σικάγο.
Ο Levitt κέρδισε τη φήμη του ως ερευνητής εφαρμόζοντας καινοτόμες εμπειρικές στρατηγικές για την ανάλυση δεδομένων με νέους τρόπους. Με αυτόν τον τρόπο μπόρεσε να ξεκαθαρίσει τους παλιούς γρίφους δημιουργώντας λύσεις που στο παρελθόν ήταν δύσκολο να αποδειχθούν. Στη δημοσίευσή του «Η επίδραση του μεγέθους του πληθυσμού των φυλακών στα ποσοστά εγκληματικότητας: αποδεικτικά στοιχεία από τις δικαστικές διαφορές στις φυλακές» (1996), για παράδειγμα, απομόνωσε την αιτιώδη σχέση μεταξύ των ποσοστών φυλάκισης και των ποσοστών εγκληματικότητας, δείχνοντας ότι οι πολιτικές που αυξάνουν τη φυλάκιση έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο μείωση του εγκλήματος από ό, τι είχε προηγουμένως σκεφτεί. Σε άλλες εργασίες για συμμορίες δρόμου, ο Levitt και ο συνάδελφός του Sudhir A. Venkatesh αμφισβήτησαν τη δημοφιλή άποψη ότι τα περισσότερα εγκλήματα για νέους είναι έργο μερικών «σούπερ αρπακτικών». Μεταξύ των πιο αμφιλεγόμενων ευρημάτων του (που δημοσιεύθηκαν σε κοινή εργασία με τον John J. Donohue III) ήταν ότι η νομιμοποίηση της άμβλωσης μειώνει έμμεσα το έγκλημα μειώνοντας τον αριθμό των «ανεπιθύμητων» και επομένως λιγότερο φροντισμένων παιδιών.
Το έργο του Levitt έφτασε σε ένα ευρύτερο κοινό με τη δημοσίευση του πρώτου βιβλίου του (σε συνεργασία με τον Stephen J. Dubner), Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything (2005). Μια συλλογή από τα ερευνητικά ευρήματα του Levitt που απευθύνονταν σε ένα κοινό, έγινε best-seller. Τα επόμενα βιβλία Freakonomics των Levitt και Dubner ήταν επίσης καλά δεκτά.
